Kotor

Kotor er Montenegros fascinerende juvel ved Adriaterhavet, hvor en middelaldersk gamleby som er oppført på UNESCOs verdensarvliste ligger under bratte kalksteinsklipper som rager over 1000 meter opp i luften. gamle festningsmurer zigzagger seg oppover 1350 steintrinn til St. Johns slott i 260 meters høyde, og den svingete Kotorbukten skjærer seg 28 kilometer innover i landet og skaper Europas sørligste fjordlignende landskap, som uunngåelig sammenlignes med «Middelhavets Norge».

Denne kompakte venetianske festningen (med bare 13 500 innbyggere) ligger klemt mellom det imponerende fjellet Lovćen og buktens beskyttede farvann. Bemerkelsesverdig godt bevarte middelaldermurer (fra 800- til 1300-tallet) omgir marmorbrukede smug og intime piazzas, Hundrevis av halvvilde katter streifer fritt rundt, noe som har gitt Kotor kallenavnet «Kattens by» (lokalbefolkningen mater dem, og det finnes til og med et sjarmerende kattemuseum for 12 kro). I juli og august, som er høysesongen, spyr store cruiseskip ut 5–7000 passasjerer hver dag, noe som overvelder den lille historiske kjernen før de reiser videre hver kveld og etterlater roen igjen.

Den legendariske festningsklatringen (176 kro i inngangspenger i bemannede timer, omtrent kl. 08.00–20.00, gratis utenfor offisielle åpningstider eller via alternative ruter) belønner den svette 1-1,5 timers oppstigningen med en helt fantastisk panoramautsikt over bukten, den gamle bydelen med terrakottatak og fjerne fjelltopper – start ved soloppgang (kl. 6-7 om sommeren) for å unngå folkemengder og varme, mens du nyter det gyldne lyset over fjordlignende vann.

Katedralen Saint Tryphon (35 kro) bevarer verdifull romansk-bysantinsk arkitektur fra 1166 med helgenrelikvier i sølvrelikvier, mens Maritimt museum (59 kro) sporer Kotors sjøfartsfortid da Republikken Venezia og Østerrike-Ungarn konkurrerte om denne strategiske havnen ved Adriaterhavet. Men Kotors magi avsløres også utenfor de overfylte murene – den barokke landsbyen Perast (15 km nord, 23 kr med buss) viser storslåtte renessansepalasser og tilbyr båttransport (59 kr tur-retur, 5 minutter) til den fotogene kirken Our Lady of the Rocks, bygget på en kunstig øy skapt av sjømenn som systematisk senket kaprede piratskip og steiner gjennom århundrer, mens den nærliggende Dobrotas strandpromenade strekker seg fredelig med autentiske montenegrinske restauranter til betydelig lavere priser enn i gamlebyen. Den spektakulære Kotor-bukten (Boka Kotorska) buer seg 28 kilometer innover i landet gjennom bratte fjell – kajakkutflukter (351 kr–585 kro for en halv dag) utforsker skjulte viker og festningsverk fra vannet, naturskjønne kjøreturer går rundt bukten gjennom tunneler og fiskerlandsbyer, og den smale Verige-stredet (bare 340 meter bredt) der bukten smalner inn, gir fantastiske fotomuligheter og har historisk sett fungert som et defensivt knutepunkt.

Kystens matscene feirer montenegrinske spesialiteter: crni rižot (svart risotto med blekksprutblekk, 117 kr–176 kr), fersk grillet fisk priset etter vekt, buzara-blåskjell i hvitvin-hvitløksaus og Njeguški pršut (lufttørket fjellskinke som kan måle seg med italiensk prosciutto, 94 kr–140 kr). Dagsturer går til Lovćen nasjonalparks dramatiske Njegoš-mausoleum som kroner den 1657 meter høye toppen med 360° panoramautsikt via 461 trappetrinn (30 km, inngang 70 kr), festbyen Budvas strender og natteliv (30 minutter sør), og Skadar Lake nasjonalparks fugletitting og klosterøyer på grensen mellom Montenegro og Albania. Besøk stedet i april-juni eller september-oktober for ideelle temperaturer på 18-28 °C, overkommelige folkemengder og rolig sjø som er perfekt for kajakkpadling.

I juli-august ankommer det 5-7 cruiseskip daglig med over 10 000 passasjerer, noe som skaper folkemengder på nivå med Venezia, men om kvelden gjenvinner man roen. Med bemerkelsesverdig rimelige priser, hvor en komfortabel reise koster 527 kr–936 kr/dag (hostelsenger 176 kr–293 kr utmerkede måltider 94 kr–234 kr billig transport), dramatiske fjell- og fjordomgivelser som gir norsk natur til balkanpriser, utsøkt bevart venetiansk arkitektur, hundrevis av fotogene katter og perfekt tilgjengelighet (90 km/1,5 time fra Dubrovnik), men likevel en forfriskende mangel på overutvikling, Kotor byr på autentisk middelaldersk sjarm ved Adriaterhavet i en fantastisk fjell- og fjordomfavnelse, noe som gjør den til Montenegros viktigste reisemål og Balkanhalvøyas mest dramatisk beliggende kystby.