Gran Canaria

Gran Canaria fascinerer som Kanariøyene spektakulære og mangfoldige «miniatyrkontinent», hvor Maspalomas-sanddynene med sin dramatiske Sahara-lignende gyldne sand møter den kraftige Atlanterhavsbølgen og skaper en slående kontrast mellom ørken og hav. Den imponerende vulkanske monolitten Roque Nublo kroner de furuskogkledde fjellryggene og tilbyr panoramautsikt over hele øya, og det kosmopolitiske Las Palmas bevarer det atmosfæriske 500 år gamle kolonikvarteret Vegueta, samtidig som det fungerer som Kanariøyene største by og medhovedstad (sammen med Santa Cruz de Tenerife) med en utmerket bystrand. Denne bemerkelsesverdige sirkulære vulkanske øya (850 000 innbyggere, den nest mest folkerike på Kanariøyene) byr på en ekstraordinær geografisk og klimatisk variasjon på bare 50 kilometer i diameter – de evig solfylte sørlige badebyene står i dramatisk kontrast til de frodige furuskogene som dekker de sentrale fjellene, spektakulære kystklipper veksler med utviklede ferieanlegg, og utpregede mikroklimaer skaper den berømte evige våren (dagstemperaturer på 18–26 °C hele året) som tiltrekker seg nord-europeere på jakt etter vintersol og på flukt fra kulden.

Det spektakulære naturreservatet Maspalomas Dunes (gratis tilgang 24/7, men strandklubber tar 94 kr–176 kr for solsenger og service) strekker seg over 400 hektar med stadig skiftende gyldne sanddyner som når 10-20 meter i høyden, med en historisk fyr og et beskyttet økosystem i bakgrunnen, hvor turister kan ri på kameler gjennom et Sahara-lignende landskap – best å besøke ved soloppgang (kl. 7–8) eller solnedgang (kl. 18–19), når temperaturen er kjøligere og det dramatiske lyset skaper fotogene skygger.

Den dramatiske Roque Nublo (1813 meter over havet) nås etter en lett til moderat 60-90 minutters fottur fra utsiktspunktet La Goleta nær Ayacata, med en stigning på rundt 200 meter gjennom duftende furuskog, og belønner svette klatrere med fantastisk 360° panoramautsikt over øya og utenomjordiske vulkanske fjellformasjoner, inkludert den ikoniske 80 meter høye basaltmonolitten. Den livlige byen Las Palmas (nordlig medhovedstad, 380 000 innbyggere, blant Spanias største byer) overrasker virkelig besøkende som bare forventer feriesteder, med sitt autentiske historiske kvarter Vegueta (kandidat til UNESCOs verdensarvliste) med Casa de Colón-museet (ca. 47 kr–70 kr gratis inngang noen søndager; som ligger i det restaurerte guvernørhuset hvor Christopher Columbus bodde under sin reise i 1492 mens han forberedte skipene), den imponerende katedralen Santa Ana (liten inngangsavgift, rundt 59 kr–70 kr inkludert tårnet; rabatter og sporadisk gratis inngang tilgjengelig) og den eksepsjonelle bystranden Las Canteras, som strekker seg 3 kilometer med gylden sand og en naturlig revbarriere som skaper rolige, beskyttede badeforhold rett innenfor bygrensen, noe som gjør den til en av Europas fineste bystrender.

Gran Canaria belønner imidlertid generøst de som unngår stereotypene innen pakkereiser som dominerer feriestedene i sør – det fjellrike innlandet byr på utmerkede turmuligheter gjennom duftende kanariske furuskoger i Tamadaba naturpark og sjarmerende hvitkalkede fjellandsbyer som Tejeda (spesielt vakkert i februar under mandelblomstringen), pittoreske Puerto de Mogáns bougainvillea-dekkede «Lille Venezia»-kanaler som bevarer fiskerlandsbyens autentisitet med fredagsmarked og marina-restauranter som serverer fersk fisk, og Agaetes dramatiske naturlige bassenger (piscinas naturales) hugget ut av svart vulkansk stein tiltrekker seg lokalbefolkningen som svømmer i Atlanterhavets bølger, snarere enn turister. Den særegne matscenen feirer unike kanariske spesialiteter: papas arrugadas (små rynkete poteter kokt i havsalt) servert med mojosaus (grønn koriander eller rød paprika), fersk fisk grillet på enkel vis, gofio (ristet kornmel, gammelt guanche-indiansk basismat), ropa vieja-gryte og almogrote-ostespread – lunsjmenyer på lokale restauranter koster 140 kr–211 kr Den sørlige sonen Playa del Inglés-Maspalomas har en konsentrasjon av britiske og tyske pakkereisebyråhoteller som skaper en distinkt turistboble, mens den autentiske nordkysten rundt Las Palmas bevarer det ekte kanariske hverdagslivet.

Besøk stedet hele året takket være det evige vårklimaet – øya har ingen egentlig lavsesong, selv om det i desember-februar kan være sporadisk regn i fjellene, mens de sørlige strendene er solrike, og jul og påske bringer med seg høysesong og høye priser. Med mange direkteflyvninger hele året fra hele Europa, et usedvanlig variert landskap som kombinerer sanddyner, vulkanske fjell, furuskog og kystklipper i en kompakt pakke, et progressivt LGBTQ+-vennlig feriested i Maspalomas med Yumbo Centre som sentrum, og rimelige priser etter spanske øystandarder (budsjett 702 kr–1 053 kr/dag, mellomklasse 1 170 kr–1 872 kr/dag), Gran Canaria tilbyr en eksepsjonell allsidighet som går langt utover den stereotype strandturismen, noe som gjør den ideell for reisende som søker både avslapning på stranden og fjellturer kombinert med spansk kultur, garantert varmt vær hele året og forfriskende nærhet til Europa.