Málaga

Málaga er Costa del Sols revitaliserte kulturhovedstad, hvor Picasso ble født i 1881 (fødestedet er nå et museum, og det store Picasso-museet viser over 200 verk). den mauriske Alcazaba-festningen og Gibralfaro-slottet kroner åstoppene med rester av 800 år med muslimsk styre, og over 300 dager med solskinn i året (320 dager offisielt) varmer middelhavsstrendene hele året, noe som gjør den til en av Europas solrikeste byer. Denne andalusiske havnebyen (580 000 innbyggere; 1,7 millioner i storbyområdet) har de siste to tiårene forvandlet seg fra en ettertanke i pakkereisebransjen og cruisehavn til en legitim kulturdestinasjon – med et historisk sentrum forbeholdt fotgjengere, over 40 museer som har gitt byen kallenavnet «museumsbyen», Soho-gaten med gatekunst, takbarer og Muelle Uno-promenaden ved vannkanten, som beviser at Málaga har fortjent respekt utover billige strandpakkereiser.

Den mauriske festningen Alcazaba (ca. 82 kro for Alcazaba, 117 kro kombinert med Gibralfaro; prisene er nylig økt fra tidligere lavere priser; gratis søndag ettermiddag etter kl. 14 fra november til mars) klatrer opp åssidene gjennom hesteskoformede buer, duftende appelsintrær i gårdsrommene og restaurerte rester av Nasrid-palasset som minner om Alhambra i Granada, og tilbyr panoramautsikt over byen mot Middelhavshavnen.

Picasso-museet (152 kro, gratis de siste to timene på søndager; ligger i Buenavista-palasset fra 1500-tallet) viser over 200 malerier, keramikk og skisser fra barndomstegninger til kubistiske verk, mens Casa Natal Picasso-museet markerer stedet hvor han tilbrakte sine tidlige år. Katedralen (94 kr) har fått kallenavnet «La Manquita» (den enarmede damen) på grunn av det uferdige nordtårnet – pengene tok slutt i 1782, noe som etterlot en asymmetrisk silhuett og skapte Málagas ikoniske profil. Gibralfaro-slottet på toppen av åsen tilbyr utsikt over solnedgangen og forbindelser til Alcazaba via en naturskjønn sti.

Men Málagas sjel kommer fra bydelene – Soho-kvartalet sør for Alameda viser massive veggmalerier av internasjonale kunstnere som forvandler det tidligere forfalne distriktet, det historiske sentrumets gågate Calle Larios (Málagas dyreste handlegate) blander H&M med lokale butikker og tapasbarer, og strandområdene Pedregalejo og El Palo i øst serverer espetos (sardinspyd grillet over oliventre i båter ved stranden som er omgjort til restauranter) på tradisjonelle chiringuitos hvor lokalbefolkningen spiser søndagslunsj. Museene kan virkelig måle seg med Madrid – Museo Carmen Thyssen Málaga, Pompidou-senterets eneste filial utenfor Frankrike med regnbuekube-inngang, Russiske museets ikoner og avantgarde, og Senter for samtidskunst beviser kulturelle ambisjoner. Matscenen feirer andalusisk pescaíto frito (blandet stekt fisk – ansjos, blekksprut, rød mulle), gazpacho, ajoblanco hvit mandelsuppe, espetos, søt Málaga-vin, churros con chocolate til frokost på Casa Aranda, som har vært i drift siden 1932, og tapaskulturen, hvor hver drink kommer med gratis tapa i noen tradisjonelle barer.

Mercado de Atarazanas, et overbygd marked i et tidligere skipsverft fra 1300-tallet, selger fersk fisk, iberisk skinke og andre råvarer. Dagsturer går til dramatiske hvite landsbyer (pueblos blancos) – Rondas Puente Nuevo-bro som spenner over en 120 meter lang kløft (1,5 time), Frigiliana, kandidat til Spanias vakreste landsby, med sine hvitkalkede gater (1 time), Nerja-grottenes stalaktitter (1 time), Caminito del Rey-kløftens gangbro som henger på klippene (1 times kjøretur, bestill på forhånd) og Alhambra-palasset i Granada (1,5 time, bestill billetter flere måneder i forveien). Besøk stedet i mars–juni eller september–november for ideelt vær på 18–28 °C og færre mennesker – unngå juli–august når temperaturen når 30–38 °C og strendene er fulle.

Med rimelige priser (819 kr–1 287 kro/dag; måltider 117 kr–234 kr øl 23 kr–35 kr hoteller 585 kr–1 404 kr), urbane strender som er tilgjengelige med buss, cruiseterminal som bringer dagsturister, flyplass som betjener lavprisflyselskaper, engelsk som snakkes mye i turistområder og varm andalusisk gjestfrihet (malagueños er genuint vennlige), tilbyr Málaga spansk kystkultur, overraskende urban raffinement, Picassos arv og solrikt middelhavsliv som Costa del Sols kulturelle anker utenfor feriestedene.