Ho Chi Minh-byen

Ho Chi Minh-byen pulserer ubarmhjertig som Vietnams økonomiske og kulturelle kraftsenter, hvor anslagsvis over 9 millioner motorsykler svermer gjennom store kryss i tilsynelatende kaotiske, men på en eller annen måte koreograferte strømmer som skremmer førstegangsbesøkende som prøver å krysse gatene. Elegante gule franske kolonivillaer og trekantede boulevarder står dramatisk ved siden av skinnende moderne skyskrapere som gjenspeiler Vietnams raske utvikling, og utallige gateselgere serverer dampende boller med autentisk pho til utrolig billige 30 000–50 000 VND (13 kr–22 kro) fra plastkrakker, mens eksklusive takbarer i Bitexco Tower og luksushoteller blander sofistikerte håndverkscocktailer med utsikt over den brede Saigon-elven. De fleste lokalbefolkningen kaller den fortsatt kjærlig Saigon, til tross for den offisielle navneendringen i 1975.

Denne vidstrakte, energiske sørlige metropolen (offisielt rundt 9 millioner i byen, over 13 millioner i storbyområdet) står i dramatisk kontrast til Hanois mer konservative historiske tilbakeholdenhet med ren entreprenørskapsenergi, intens tropisk varme og fuktighet, og den absolutt ubarmhjertige travlheten til de handelsbesatte Saigoneerne. Den dype franske koloniale arven preger absolutt alt: Notre-Dame-katedralen i Saigon med sine karakteristiske røde mursteinstårn i nyromansk stil (for tiden under omfattende renovering 2017-2027, hovedsakelig stillaser og kun utsikt fra utsiden i denne perioden, men messer holdes fortsatt) ligger i sentrum av District 1 med sine brede, trærike boulevarder modellert etter Paris, og det imponerende Saigon sentralpostkontoret med sin lyse gule fasade har utsmykkede smijernverk og vintage kart (ofte feilaktig tilskrevet Gustave Eiffel, men faktisk designet av arkitekten Alfred Foulhoux; gratis inngang, fungerende postkontor, flott fotomotiv), og utallige stemningsfulle fortauskafeer serverer ca phe sua da (vietnamesisk iskaffe med søtet kondensert melk for 20 000-30 000 VND/8 kr–13 kr) ved siden av banh mi-sandwichboder som selger Vietnams perfekte fusjonsmat, oppfunnet fra fransk kolonitidens baguetteteknikk, fylt med paté, vietnamesiske syltede grønnsaker, urter og kjøtt for 20 000–40 000 VND/8 kr–18 kro. Likevel er historien om den amerikanske krigen (Vietnamkrigen) dominerende og uunngåelig – det imponerende War Remnants Museum (rundt 40 000 VND / ca.

18 kr inngang for voksne) viser nøkterne og grafiske fotografier som dokumenterer grusomhetene under den amerikanske krigen, virkningene av Agent Orange og vietnamesernes lidelser under konflikten. Cu Chi-tunnelene (halvdagsutflukter 300 000–600 000 VND/129 kr–269 kro fra byen) lar besøkende krype gjennom deler av Vietcongs bemerkelsesverdige 250 kilometer lange underjordiske nettverk (ca. 60–90 minutter nordvest, avhengig av trafikken, varmt og støvete).

og Independence Palace (Reunification Palace, 65 000 VND/29 kr) bevarer perfekt det dramatiske historiske øyeblikket i april 1975 da nordvietnamesiske stridsvogner kjørte gjennom jernportene og avsluttet krigen og gjenforente Vietnam. Den ekstraordinære matscenen kan måle seg med enhver sørøstasiatisk hovedstad: District 1s backpacker-knutepunkt Bui Vien Street summer hver kveld av billig bia hơi / bia tươi (fersk fatøl, vanligvis 15 000–20 000 VND/6 kr–9 kr), Ben Thanh Market har utallige matboder som serverer alt du kan tenke deg, fra ferske vårruller til den sterke durianfrukten, og den bilfrie Nguyen Hue Walking Street er hver kveld fylt av vietnamesiske familier på leide rulleskøyter, gateartister og utendørs kafeer, noe som skaper en livlig atmosfære. Eventyrlystne reisende bør imidlertid absolutt våge seg utenfor de åpenbare turistområdene i District 1—Distrikt 3s trendy kafeer blir stadig mer populære blant digitale nomader og fjernarbeidere som nyter Vietnams utmerkede kaffekultur og raske WiFi, arbeiderklassen i Binh Thanh-distriktet har autentiske gatematgater som serverer spesialiteter som bare lokalbefolkningen kjenner til og som sjelden sees av utlendinger, til lave priser, distrikt 7s Phu My Hung-område tilbyr moderne kjøpesentre, og distrikt 2s eksklusive Thao Dien-ekspatnabolag tilbyr vestlige fasiliteter, internasjonale skoler, økologiske kafeer og boutiqueshopping.

Populære dagsturer til Mekong-deltaet (2 timer sør, heldagsturer 350 000-700 000 VND/152 kr–316 kr) med cruise gjennom intrikate vannveier, besøk på flytende markeder, frukthager og tradisjonelle landsbyer, mens strandferiealternativene inkluderer den rå Vung Tau (2 timer med buss, billig sjømat) eller den langt overlegne tropiske øya Phu Quoc (1 times flytur, fra 351 kr–702 kr Vietnams beste strender og dykking). Spektakulære takbarer på toppen av Bitexco Financial Tower's Saigon Skydeck (rundt 200 000–240 000 VND for utsiktsplattformen), Chill Skybar og kolonitidens Majestic Hotel serverer solnedgangscocktailer (100 000–250 000 VND/43 kr–109 kr) med fantastisk utsikt over det organiserte kaoset som flyter under. Med utrolig rimelige priser (gatemat 23 kr–59 kr restaurantmåltider 59 kr–140 kr lokal øl 6 kr–12 kr), genuint vennlige og nysgjerrige lokalbefolkningen som er spesielt ivrige etter å øve på engelsk, tropisk vær året rundt (varmt og fuktig 25-35 °C hele tiden, april-mai er det brutalt 35-40 °C), og smittende entreprenørånd der alt virker mulig og alle jobber hardt, tilbyr Ho Chi Minh-byen den typiske livligheten i Sørøst-Asia, fascinerende krigshistorie, enestående gatemat-kultur og elegant fransk koloniarquitektur – alt pakket inn i den maniske energien fra Vietnams ustoppelige økonomiske oppgang.