Johannesburg

Johannesburg er Afrikas rikeste og mest kosmopolitiske by, hvor skinnende skyskrapere i Sandton huser multinasjonale hovedkvarterer, Soweto-township-turer konfronterer den brutale apartheidhistorien ved Nelson Mandelas tidligere hjem, og gullgruveturer går 220 meter under jorden for å utforske ressursen som bygde denne vidstrakte metropolen med 5,8 millioner innbyggere. Jo'burg (lokalbefolkningen bruker aldri det fulle navnet) har flere roller: finanshovedstad i Afrikas mest industrialiserte nasjon, inngangsport til safarier i Kruger nasjonalpark (5 timers kjøretur eller 1 times flytur) og et komplekst urbant mosaikk av ekstrem rikdom og fattigdom, hvor elektriske gjerder og væpnede vakter eksisterer side om side med restauranter, museer og natteliv i verdensklasse. Apartheid Museum (R170/94 kr) gir viktig og tankevekkende informasjon om Sør-Afrikas raseskillepolitikk fra 1948 til 1994.

Sett av 2–3 timer til utstillinger som dokumenterer motstand, vold og den endelige fødselen av demokratiet. Det tidligere fengselskomplekset Constitution Hill (R100–180/59 kr–105 kr avhengig av tur) hvor Mandela ble holdt fanget, tilbyr panoramautsikt over byen og omvisninger i forfatningsdomstolen. Men Johannesburgs sjel lever i townshipene: Soweto (South Western Townships, 1,3 millioner innbyggere) guidede turer (433 kr–650 kr) besøker Vilakazi Street, hvor både Mandela og Desmond Tutu bodde, Hector Pieterson Memorial som minnes studentopprøret i 1976, og Orlando Towers (bungeehopping fra tidligere kjøletårn, 758 kr).

Kontrasten er sjokkerende – fra Sowetos bølgeblikkhytter til Sandtons luksuriøse kjøpesentre (Nelson Mandela Square, Sandton City) på 20 minutters kjøretur. Maboneng Precinct, et gentrifisert industriområde, byr på gatekunst, takbarer, søndagsmarked (mat, håndverk, livemusikk) og representerer det nye Sør-Afrika. Gold Reef City temapark (271 kr) kombinerer fornøyelsesparker med gullgruveturer som viser gullrushet i 1886 som skapte Johannesburg fra jordbruksland.

Dagsturer går til Pilanesberg nasjonalpark (2,5 timer, Big Five safari billigere og nærmere enn Kruger) eller Cradle of Humankind UNESCO-sted (1 time, Sterkfontein-hulene hvor menneskehetens tidligste forfedre ble oppdaget, 108 kr). Matscenen er utmerket: braai (BBQ)-kulturen byr på boerewors (pølse) og biltong (tørket kjøtt), mens restaurantene i Parkhurst, Melville og Rosebank tilbyr alt fra bunny chow (karri i uthult brød, en spesialitet fra Durban) til eksklusiv mat fra gård til bord. Men Jo'burg byr også på utfordringer: kriminaliteten er alvorlig (kapringer, væpnede ran, smash-and-grabs), noe som krever konstant årvåkenhet – ikke gå på gata (selv i sentrum), bruk Uber overalt, hold deg i trygge nabolag (Sandton, Rosebank, Melville) og ikke vis frem verdisaker.

Townships-turer krever guider. Strømbrudd (rullerende strømbrudd) forstyrrer strømforsyningen 2–12 timer per dag på grunn av strømkrise. Med 90 dagers visumfri innreise for de fleste nasjonaliteter, inkludert EU, USA, Storbritannia, Canada og Australia, engelsk som offisielt språk (sammen med 10 andre), sørafrikansk rand som valuta og moderate priser, tilbyr Johannesburg en urban Afrika-opplevelse – givende for de som er komfortable med kompleksitet og ulikhet, men som krever gateklokskap og aksept for at denne portbyen belønner de som ser dypere.