Langkawi

Langkawi fortryller som Malaysias fremste tollfrie tropiske øygruppe og strandferiested, hvor den dramatisk buede Sky Bridge på omtrent 660 meter over havet på Gunung Mat Cincang tilbyr absolutt svimlende panoramaer over Andamanhavet, Pantai Cenangs utstrakte hvite sandstrand huser strandbarer ved solnedgang og vannsportoperatører, og 99 øyer (offisielt, selv om tellingen varierer, er bare 4 bebodde) ligger pittoresk spredt over det nordvestlige malaysiske farvannet og skaper et perfekt øyhopping-paradis. Denne UNESCO Global Geopark (befolkning på ca. 100 000 spredt over Langkawi-øya og mindre bebodde øyer) balanserer vellykket avslappet ferieliv med jungeleventyr og unike geologiske underverker – mens viktigst av alt, den avgiftsfrie statusen tiltrekker seg malaysiere fra fastlandet og singaporeanere som hamstrer sjokolade, alkohol og tobakk til betydelige rabattpriser som ikke er tilgjengelige på det skattlagte fastlandet.

Den spennende Langkawi Cable Car (SkyCab, ca. 196 kr / RM80 for standard voksenbilletter for internasjonale besøkende; ~95 kr / RM39 for malaysiere, kombinasjoner som inkluderer SkyBridge er dyrere, vanligvis 286 kr–310 kr / RM117–RM126 for internasjonale) stiger opp bratte Gunung Mat Cincang gjennom tre stasjoner: Oriental Village shopping-basestasjon, mellomstasjon med utsiktspunkter, og Top Station-området for tilgang til SkyBridge på 708 meter som gir fantastisk 360° utsikt over Sør-Thailands øyer, Tarutao marinepark, og på eksepsjonelt klare dager til og med fjerne Sumatra. Likevel belønner Langkawi absolutt aktiv utforskning utover feriestrendene: guidede kajakkturer i mangrovene gjennom Kilim Karst Geoforest Park (rundt 315 kr–450 kr / RM128–RM183 per person, 4 timer) padler gjennom smale kanaler hvor brahminglenter og hvitbukhavørner svever over hodet, varaner soler seg på greiner, og kalksteinshuler gir ly til flaggermus og seilere, med fiskeoppdrettsplattformer som mater ville rokker for hånd.

Øyhopping-båtturer (rundt 270 kr–360 kr / RM110–RM147, halvdag) besøker Pulau Dayang Buntings bemerkelsesverdige Pregnant Maiden Lake (ferskvannsinnsjø mystisk fanget inne på øya), Pulau Beras Basahs badestrand, og ørnemating-demonstrasjoner hvor hundrevis av ørner stuper ned (selv om det finnes etiske betenkeligheter rundt mating av ville fugler). Utbygde Pantai Cenang dominerer som den viktigste turiststrandsonen med paraseiling, vannscooter, strandbarer som serverer cocktailer, og den populære Sunset Bar på fredagskvelder som tiltrekker seg folkemengder, mens den nordlige Tanjung Rhu Beach tilbyr fredelig luksusferiested-stillhet, uberørt sand og skygge fra kasuarinatrær. Den naturskjønne Seven Wells Waterfall (Telaga Tujuh) kaskaderer gjennom syv naturlige trappetrinn-bassenger utskåret i granitt (mulig å bade, selv om steinene er ekstremt glatte – ulykker er vanlige), mens Underwater World Aquarium (omtrent 131 kr–143 kr / RM53–RM58 på nett for voksne, mer ved skranken) har en gå-gjennom-tunnel under haier, rokker og over 5 000 marine skapninger.

Tollfri shopping fyller Kuah-byens massive kjøpesentre og butikker hvor importert Chivas Regal whisky, Toblerone og parfymer selges til priser som konkurrerer med Singapores, selv om utvalget kan skuffe de som forventer stor variasjon. Matsenen serverer malaysiske sjømatspesialiteter: ikan bakar (hel grillet fisk med sambal-chili, rundt 60 kr–143 kr / RM24–RM58 avhengig av størrelse og restaurantens standard), nasi lemak kokosris med ansjos og sambal, og strandrestauranter ved Pantai Cenang som tilbyr fersk fangst til rimelige priser ved solnedgang. Det beste været er generelt desember-mars, med en relativt tørrere periode des-feb (27-32°C).

Resten av året er våtere, med kraftige regnskyll spesielt rundt september, selv om bygene ofte er korte og feriestedene er billigere – kinesisk nyttår og skoleferier (mars, juni, november-desember) ser store malaysiske familiemengder. Med de fleste vestlige og mange asiatiske besøkende som får 30-90 dagers visumfritak ved ankomst (sjekk gjeldende malaysiske innreiseregler for ditt pass), engelsk utbredt i turismen selv om malaysisk dominerer, rimelige strandferiesteder (rundt 315 kr–1 362 kr / RM128–RM555 per natt typisk), vakre strender, spennende jungel-taubane og øyhopping, leverer Langkawi en tilgjengelig malaysisk tropisk øy-flukt, tollfri shopping og avslappet strandferie uten Thailands folkemengder eller Maldivenes priser – perfekt for familier, par og strandelskere som søker malaysisk gjestfrihet.