Sibiu

Sibiu sjarmerer som Transilvanias vakreste og mest atmosfæriske middelalderby, der tyske saksiske kjøpmenn bygde særegne «hus med øyne» (kvistvinduer som ligner et våkent blikk som overvåker forbipasserende), tre harmonisk sammenhengende hovedtorg skaper perfekte barokk-proporsjoner, og de dramatiske Karpatene lokker fristende fra den sørlige horisonten med løfter om naturskjønne eventyr. Denne fortryllende transilvanske perlen (ca. 135 000 innbyggere) bevarer på upåklagelig vis en ekstraordinær tysk-saksisk kulturarv – tyske kolonister ankom for over 850 år siden på 1100-tallet og bygde systematisk imponerende festningsverk, velstående kjøpmannslaug og strenge protestantiske kirker, noe som skaper en utpreget sentraleuropeisk følelse som skiller Sibiu fra mange andre rumenske byer.

Det vidstrakte Stortorget (Piața Mare) forankrer bylivet med det landemerkeaktige Rådstårnet (latterlig billig, ca. 4,5 kr / 2,04 lei for å klatre de 141 trinnene) som tilbyr spektakulære panoramautsikter over takene med «øyne», terrakottatak og fjerne karpatiske topper, mens det imponerende Brukenthal-palasset huser Romanias eldste museum (rundt 113 kr / 51 lei for voksne, rabatter tilgjengelig) som viser europeiske kunstsamlinger samlet av den habsburgske guvernøren Samuel von Brukenthal på 1790-tallet, og den imponerende katolske katedralen forankrer det ene hjørnet. Det sjarmerende Lilletorget (Piața Mică) er forbundet via atmosfæriske passasjer, mens den berømte Løgnens bro (Podul Minciunilor, Romanias første støpejernsbro fra 1859) lenker til Nedrebyen, med en lokal legende som advarer om at broen vil kollapse hvis noen forteller løgner mens de står på den – studenter unngår den tradisjonelt før eksamen! Den pittoreske Nedrebyens (Orașul de Jos) bratte brosteinsbelagte smug som går ned fra Øvrebyen, bevarer tradisjonelle håndverksverksteder, rolig boligsjarm og de beste eksemplene på de ikoniske «husene med øyne» med sine særegne kvistvinduer som skaper Sibius arkitektoniske signaturelement, fotografert i det uendelige av besøkende.

Det bemerkelsesverdige ASTRA National Museum Complex (rundt 79 kr–90 kr / 36 lei–41 lei for voksne, 10 km sør via buss 13 eller taxi) viser tradisjonelt rumensk landsbyliv i en vidstrakt 96 hektar stor friluftsetnografisk park med over 300 autentiske bygninger flyttet fra landsbygda – vindmøller, trekriker, tradisjonelle bondehus med stråtak, vannmøller og verksteder som demonstrerer smedkunst og ullbehandling, noe som gjør det til Europas største museum av sitt slag og krever en solid halvdag (3-4 timer) for å utforske skikkelig mens man har på seg komfortable tursko for de omfattende områdene. Likevel overrasker Sibiu genuint utover middelalderarkitekturen med et levende moderne kulturliv – utnevnelsen som europeisk kulturhovedstad i 2007 førte til massiv renovering og kulturprogrammering som etablerte festivaler året rundt, internasjonale jazzfestivaler som fyller torgene med musikk i mai-juni, og det prestisjetunge Radu Stanca nasjonalteater som setter opp forestillinger på både tysk og rumensk, noe som gjenspeiler den tospråklige arven. Den solide matscenen blander tradisjonell saksisk og rumensk fjellmat: mici (grillede pølser av malt kjøtt, en rumensk klassiker, 34 kr–56 kr / 15 lei–25 lei), ulike ciorbă-surer supper inkludert ciorbă de burtă (kumagesuppe, kur mot bakrus), og cozonac (søtt flettet brød med valnøtt eller tyrkisk konfekt, en juletradisjon) – den atmosfæriske restauranten Crama Sibiul Vechi serverer tradisjonell transilvansk mat i en middelaldersk steinkjeller og skaper en autentisk gammeldags matopplevelse.

Populære dagsturer med bil eller organiserte turer når den legendariske Transfăgărășan-veien (ca. 60-70 km fra Sibiu; denne 90 km lange veien er kun åpen juni-oktober når den er snøfri) som ble kalt «verdens beste kjørevei» av Top Gears Jeremy Clarkson, og som snirkler seg dramatisk over Karpatene via hårnålssvinger til ca. 2 042 m på sitt høyeste punkt nær den glasiale Bâlea-innsjøen (~2 034 m), pluss Făgăraș-festningen (50 km) og Bucovinas malte klostre (6-7 timer nordover, bedre som overnattingstur med Suceava som base).

Besøk i april-oktober for behagelig vær på 15-28°C, perfekt for å sitte på torgkafeer og fjellturer, med Transfăgărășan tilgjengelig kun juni-oktober – selv om desember forvandler Sibiu til Romanias mest magiske festdestinasjon med landets beste julemarked som konkurrerer med berømte tyske markeder, og tiltrekker seg besøkende til tross for kalde temperaturer på -5 til 5°C. Med bemerkelsesverdig rimelige priser der komfortabel reise koster bare 394 kr–732 kr / 178 lei–331 lei/dag (vandrerhjem 169 kr–282 kr / 76 lei–127 lei, mellomklassehoteller 450 kr–788 kr / 204 lei–357 lei, restaurantmåltider 90 kr–180 kr / 41 lei–82 lei, museer for det meste under 113 kr / 51 lei), et helt gangbart kompakt sentrum, saksisk arkitektur unik i Romania, umiddelbar tilgang til Karpatene, sjarmerende «hus med øyne» og den særegne blandingen av tysk orden og rumensk varme, leverer Sibiu en fortryllende transilvansk eventyratmosfære som gjør den til kanskje Romanias vakreste og mest besøksvennlige by – pluss en perfekt base for å utforske det legendariske Dracula-landet, karpatisk villmark og tradisjonell rumensk landsbykultur.