Strasbourg

Strasbourg er en fortryllende by, Alsaces vakre hovedstad som på en unik måte spenner over fransk og tysk kultur, hvor pittoreske, eventyrlige bindingsverkshus (colombages) med fargerike vinduslemmer lener seg sjarmerende over smale kanaler i Petite France-kvartalet, og den praktfulle gotiske katedralens karakteristiske rosa spire i sandstein fra Vosges-fjellene rager dramatisk 142 meter opp som et middelaldersk ingeniørmessig vidunder som forbløffer arkitekter. og i desember forvandles hele byen på magisk vis til Frankrikes eldste julemarked (Christkindelsmärik, som har vært i drift siden 1570 og er et av de eldste i hele Europa) og tiltrekker seg over 2 millioner besøkende årlig. Denne overraskende viktige hovedstaden i EU (285 000 innbyggere i byen, 790 000 i storbyområdet) er vertskap for Europaparlamentets moderne, imponerende glass- og stålarkitektur, som ligger symbolsk plassert rett over Ill-elven fra Grande Îles perfekt bevarte middelalderske gamleby, som er oppført på UNESCOs verdensarvliste – et sterkt symbolsk sted hvor Frankrikes og Tysklands århundrer med historisk rivalisering og brutale kriger til slutt utviklet seg til moderne europeisk samarbeid og fred.

Strasbourg-katedralen (Cathédrale Notre-Dame, gratis inngang til det spektakulære skipet og interiøret, utsiktsplattform 94 kr voksne/59 kr redusert, 332 trappetrinn til toppen) dominerte europeiske skylines fra 1647-1874 som verdens høyeste bygning med 142 meter, før den mistet tittelen til Nikolaikirche i Hamburg, mens den berømte astronomiske klokkens intrikate animerte figurer utfører sitt forseggjorte mekaniske show daglig klokka 12:30 (separat billett på ca. 47 kr for full animasjon og video, men du kan se klokkens ytre gratis når som helst). Det fortryllende Petite France-kvartalet har bemerkelsesverdig godt bevarte trehus fra 1500-tallet og den ikoniske fleretasjesbygningen Maison des Tanneurs (1572) skaper de perfekte postkortmotivene som speiler seg vakkert i det rolige vannet i kanalen, hvor de middelalderske Ponts Couverts (overbygde broer, selv om takene for lengst er borte) og den imponerende Barrage Vauban-demningen (gratis tilgang til takterrassen med fantastisk utsikt over Petite France) en gang forsvarte dette strategiske middelalderkvartalet.

Likevel overrasker Strasbourg stadig besøkende med sin betydelige kulturelle dybde utover den vakre arkitekturen – det utmerkede Alsace-museet (Musée Alsacien, ca. 88 kr i inngang) bevarer fascinerende regional kulturarv som på en unik måte blander franske og tyske kulturelle tradisjoner, inkludert tradisjonelle drakter og møbler, det utsmykkede Palais Rohan huser imponerende kunst, dekorativ kunst og arkeologiske samlinger (ca. 88 kr samlet), og avslappende båtturer (ca.

187 kr–199 kr, 70 minutters rundtur, flerspråklig lydguide) glir fredelig forbi slående kontraster mellom EUs moderne bygninger og historisk bindingsverksarkitektur. Den enestående matscenen feirer entusiastisk særegne regionale spesialiteter fra Alsace som spenner over fransk og tysk mat: flammekueche (tarte flambée, ultratynt flatbrød toppet med crème fraîche, løk og bacon for 94 kr–140 kr), hjertelig choucroute garnie (surkål med diverse pølser, skinke og svinekjøtt for 176 kr–257 kr), varmende baeckeoffe-gryte (marinert kjøtt og poteter langsomt kokt i Riesling-vin) og søt kugelhopf-marmorkake – alt sammen passer best sammen med utmerkede alsasiske hvite viner som frisk Riesling, aromatisk Gewürztraminer eller forfriskende Sylvaner fra nærliggende vingårder. Tradisjonelle, koselige winstubs (alsasiske tavernaer som Chez Yvonne eller Le Clou) serverer sjenerøse, hjertelige porsjoner i stemningsfulle interiører med trepanel, perfekt for kalde vinterdager.

De legendariske julemarkedene (Christkindelsmärik, fra slutten av november til desember, vanligvis rundt 24. november til 24. desember) tiltrekker seg omtrent 2 millioner besøkende årlig – Grande Île er vert for 11 forskjellige temamarkeder spredt over historiske torg, dampende vin chaud (gløgg, 47 kr–59 kr per kopp) flyter konstant, tradisjonelle bredele-julekaker dufter i de festlige gatene, og forseggjorte dekorasjoner forvandler Strasbourg til et ekte vinterlandskap, noe som gjør det til Frankrikes ubestridte julehovedstad.

Utmerkede dagsturer tar deg lett til eventyrlige Colmars kanaler og alsacisk arkitektur (30 minutter med direkte tog, 117 kr–176 kr), Tysklands Schwarzwald med turmuligheter og gjøkur rett over Rhinen (30 minutter med trikk og deretter buss), og den berømte Alsace-vinrutens utrolig pittoreske landsbyer som Riquewihr og Eguisheim (1 time med bil eller organiserte turer 468 kr–819 kr). Besøk byen mellom april og oktober for ideelt og behagelig vær på 15–25 °C, perfekt for gåturer og uteserveringer, eller spesielt i desember for den helt magiske julemarkedsopplevelsen (0–8 °C, kle deg varmt, bestill hotell minst 6–12 måneder i forveien, da byen blir fullstendig fylt opp). Med sofistikert fransk matkultur kombinert med legendarisk tysk effektivitet, den kompakte gamlebyen Grande Île som er fullstendig gangbar, overraskende rimelige priser sammenlignet med Paris (878 kr–1 404 kro/dag inkludert overnatting og måltider), trikkenettverk til EU-parlamentet og Tyskland, og den unike hybride alsaciske kulturelle identiteten som stolt blander franske og tyske påvirkninger, Strasbourg har en særegen europeisk krysspunktkarakter som gjør den til en av Frankrikes mest undervurderte perler – pluss den sesongbaserte julemarkedspilgrimsreisen som gir den den velfortjente tittelen Europas julehovedstad.