Wrocław

Wrocław (uttales VROTS-wahf) fortryller som Polens mest sjarmerende by, hvor hundrevis av fantasifulle bronsefigurer av dverger (krasnale) – over 800 små skulpturer, og antallet øker fortsatt hver måned – er gjemt i gatene og skaper en fengende skattejakt i hele byen. Det praktfulle, fargerike torget bevarer det intrikate gotiske rådhuset omgitt av malte borgerhus, som skaper et perfekt sentraleuropeisk postkortmotiv. og den stemningsfulle øya Ostrów Tumski med sine to gotiske katedralspir som rager dramatisk over den fredelige elven Odra, hvor 102 romantiske, manuelt tente gasslamper lyser i skumringen i et av Europas siste gjenværende distrikter med manuelt tente gasslamper.

Denne kulturrike hovedstaden i Nedre Schlesien (ca. 670 000 innbyggere) strekker seg unikt over 12 separate øyer forbundet med over 130 pittoreske broer, noe som gir sammenligninger med Amsterdam og Venezia. Byen har gjennomgått en kompleks transformasjon fra tyske Breslau til polske Wrocław etter grenseendringene etter andre verdenskrig – denne mangfoldige historien er fortsatt tydelig synlig i arkitekturen, som på en dyktig måte blander preussisk storhet, habsburgsk eleganse og polsk karakter gjennom århundrene.

Det vidstrakte torget (Rynek) er blant Polens største og vakreste middelaldertorg (213 m x 178 m) og domineres av det forseggjorte gotiske gamle rådhuset (ca. 20 PLN i inngangspenger til museet som viser middelalderens handelsliv), omgitt av nøye restaurerte fargerike fasader som huser livlige restauranter og travle barer, og livliggjort av tradisjonelle blomsterselgere som skaper en tidløs sentraleuropeisk markedsplassatmosfære som har vært uendret i generasjoner. Den fortryllende Ostrów Tumski (katedraløya) bevarer sin dypt kirkelige religiøse karakter, hvor dedikerte lampevekkere fortsatt manuelt tenner rundt 100 romantiske gasslykter hver kveld ved skumring hele året (et av bare tre manuelt opplyste gasslyktdistrikter som gjenstår i Europa, helt gratis å se på mellom kl.

18 og 19 om vinteren og kl. 21-22 om sommeren), mens den imponerende gotiske katedralen St. Johannes Døperen (gratis inngang, tårn PLN 10/29 kr) tilbyr fantastisk panoramautsikt over byen som belønner de som klatrer opp de smale trappene.

Men Wrocławs mest særegne magi kommer virkelig fra byens spesielle dvergbesettelse – den underjordiske antikommunistiske bevegelsen Orange Alternative malte dverg-graffiti gjennom 1980-tallet som politisk protest, og inspirerte dagens over 600 permanente bronse-krasnale-skulpturer som er gjemt rundt om i byen og forestiller brannmenn, bankfolk, fanger, musikere, slaktere og utallige kreative variasjoner som skaper den ultimate fotografiske skattejakten (gratis, dedikert «Krasnale Wrocławskie»-app hjelper deg med å finne dem). Den imponerende Centennial Hall (rundt 25-30 PLN/ca. 70 kr–82 kr UNESCOs verdensarvliste) viser frem banebrytende 1913-konstruksjon med armert betongkuppel som spenner over 65 meter uten innvendige støtter – arkitektonisk forut for sin tid.

Den særegne geografien med øyer i elven Oder skaper en unik urban karakter – de trendy barene ved elvebredden på Słodowa-øya tiltrekker seg unge mennesker som ønsker å drikke utendørs om sommeren, Sandøya (Wyspa Piasek) bevarer en historisk kirke, og naturskjønne sykkelstier langs elvebredden forbinder øyene. Kulturmuseene spenner fra det monumentale Panorama of Racławice (ca. 50 PLN/129 kro for voksne, mindre for rabatter/studenter) som viser et enormt 360-graders maleri av slaget i 1894 på en roterende plattform, til det interaktive vannkunnskapssenteret Hydropolis.

Den livlige matscenen serverer elskede polske klassikere: forskjellige fylte pierogi-dumplings (kjøtt, ost, sopp, fruktvarianter), varmende żurek sur rugsuppe og en blomstrende håndverksølscene sentrert rundt det anerkjente lokale bryggeriet Browar Stu Mostów med mange barer med flere tappekraner (12-20 PLN/35 kr–59 kro per halvliter). Det livlige universitetsområdet pulserer av studentenergi, billig øl og senkveldsaktiviteter fra onsdag til lørdag. Verdifulle dagsturer går til det eventyrlige Książ-slottet (1 time, Polens tredje største slott, dramatisk plassert på en klippe), UNESCO-listede Świdnica Peace Church (barokk protestantisk kirke bygget under restriktive forhold) og fjellferiestedet Karpacz i Karkonosze-fjellene.

Besøk helst april-oktober for behagelig vær på 12-25 °C, perfekt for utendørs dvergjakt og solfylte kaféterrasser ved elvebredden, selv om desemberens magiske julemarked forvandler torget til et vinterlandskap. Med virkelig rimelige priser (468 kr–819 kro per dag, betydelig billigere enn i Vest-Europa), utmerket engelsk som snakkes av utdannede unge og turistarbeidere, en særegen og livlig kafékultur og håndverksølscene som kan måle seg med større hovedsteder, og den lekne dvergjakten som skaper en helt unik karakter som ikke finnes noe annet sted i verden, er Wrocław Polens mest underholdende by – der gotisk middelalderprakt møter quirky moderne kreativitet i perfekt harmonisk sentraleuropeisk balanse.