Luxembourg by

Luxembourg by er Europas rikeste og mest overraskende dramatiske hovedstad, hvor UNESCO-listede middelalderske festningsruiner ligger på dramatiske klipper 50–70 meter over den frodige Alzette-elvedalen og skaper svimlende urbane canyons, skinnende moderne EU-institusjoner tårner seg opp i glass og stål over Kirchberg-platået, og tre offisielle språk (luxembourgsk, fransk, tysk) pluss det allestedsnærværende engelsk smelter sømløst sammen i daglige samtaler som gjenspeiler byens intense internasjonale karakter. Storhertugdømmets lille hovedstad (rundt 136 000 innbyggere, men med rundt 170 000 arbeidsplasser, som tiltrekker seg rundt 130 000 daglige pendlere, inkludert mange av de over 200 000 grensearbeiderne fra Frankrike, Belgia og Tyskland) veier langt over den lille nasjonens 2586 km²—EU-grunnlegger siden 1957, finanssenter som konkurrerer med London og Zürich med over 120 internasjonale banker og en fondindustri som forvalter over 7 billioner euro i eiendeler, hovedkvarter for Den europeiske investeringsbanken og EU-domstolen, men likevel er den kompakte gamlebyen (Ville Haute), som er oppført på UNESCOs verdensarvliste, fullstendig gangbar på bare 30 minutter gjennom brosteinsbelagte gater og dramatiske broer. De berømte Bock Casemates (ca.

117 kro for voksne, 94 kro for studenter/pensjonister, 59 kro for barn, åpent kun mars-oktober) er en tunnel gjennom 17 kilometer med underjordiske festningsgallerier og forsvarsganger hugget ut av fjellet fra 1644, som ga ly til tusenvis av mennesker under begge verdenskrigene – ca. 1 km med flere nivåer av ganger er åpne for besøkende og avslører Luxembourgs kallenavn «Nordens Gibraltar». Den spektakulære promenaden Chemin de la Corniche har fått tilnavnet «Europas vakreste balkong» og følger festningsvollene langs klippekanten med fantastisk utsikt over Grund-dalens steinhus og Alzette-elven som snor seg nedenfor.

Det pittoreske Grund-området (tilgjengelig via gratis glassheiser fra øvre bydel eller bratte brosteinsbelagte stier for romantikere) ligger 70 meter nede i dalen med Neumünster-klosteret (tidligere fengsel, nå kulturhus, gratis adgang til gårdsplassen), kafeer ved elvebredden og en helt annen atmosfære enn den formelle øvre bydelen. Det moderne EU-kvartalet i Kirchberg viser frem arkitektoniske høydepunkter: Philharmonie Luxembourgs hvite konsertsal med søyler (designet av Portzamparc), EU-domstolens gyldne tårn og ultramoderne kontorkomplekser som huser internasjonale banker. Likevel overrasker Luxembourg virkelig med innbyggervennlige tiltak – all offentlig transport i hele landet (busser, tog, trikker) har vært helt GRATIS siden mars 2020 for alle, uavhengig av bosted (globalt sett sjeldent), det fotgjengervennlige sentrum gjør det unødvendig å eie bil, og grønne daler med turstier finnes bokstavelig talt innenfor bygrensen.

Museene inkluderer det beskjedne Nasjonalmuseet for historie og kunst og det imponerende MUDAM for samtidskunst (rundt 82 kr), som ligger i I.M. Peis festningsinspirerte bygning med samlinger og skiftende utstillinger. Matscenen er en spennende blanding av fransk haute cuisine og tyske, hjertelige porsjoner: Judd mat Gaardebounen (Luxembourgs nasjonalrett av røkt svinekjøtt med brede bønner), bouneschlupp (tradisjonell grønnbønnesuppe), Gromperekichelcher (sprø potetfritters som ofte selges på messer) og Kachkéis (kokt ostespread) – i tillegg til en betydelig portugisisk innvandrergruppe (16 % av befolkningen) som betyr at det er lett å få tak i bacalhau (salt torsk) og pastel de nata.

Tre offisielle språk eksisterer side om side: luxembourgsk snakkes hjemme, fransk i administrasjonen, tysk i media, mens engelsk dominerer blant de 47 % av befolkningen som er utenlandske innbyggere og jobber i EU-institusjoner og finans. Dagsturer med gratis tog går til Vianden Castle (45 minutter, gratis tog og deretter gratis buss, inngang til slottet 152 kr) – Luxembourgs mest fotogene middelalderske festning på en åskam, benediktinerklosterbyen Echternach og Mullerthal-vandrestiene (Luxembourgs Sveits) og landsbyene i Mosel-vindalen som produserer utmerkede Riesling- og Crémant-musserende viner. Besøk april-oktober for behagelig vær på 10-23 °C, ideelt for dalvandringer og utforsking av festninger, selv om julemarkedene i desember gir ekstra sjarm til tross for kulden.

Med dyre priser (typisk 1 170 kr–1 755 kr/dag, blant Europas dyreste), eksepsjonell effektivitet og infrastruktur, plettfrie, trygge gater, GRATIS offentlig transport over hele landet og en unik multikulturell posisjon som strekker seg over det romanske og germanske Europa som en suveren mikrostat som spiller over sin vekt i EU-politikk og global finans, Luksemburg byr på uventet kulturell raffinement som en stor nasjon, dramatisk festningstopografi og sømløs flerspråklig livsstil i det som viser seg å være Europas mest herlig undervurderte lille hovedstad.