Waarom Chiang Mai bezoeken?
Chiang Mai is het culturele hart van Thailand en een mekka voor digitale nomaden. Er zijn meer dan 300 boeddhistische tempels binnen de oude stadsmuren, bergdorpen houden tradities in stand in de omliggende bergen en een relaxte creatieve gemeenschap heeft deze voormalige hoofdstad van het Lanna-koninkrijk tot de wellness- en slowtravelbestemming van Zuidoost-Azië gemaakt. De omgrachte oude stad heeft overal tempels: de gouden chedi van Wat Phra Singh, de gedeeltelijk vervallen stoepa van Wat Chedi Luang waar ooit de Smaragdgroene Boeddha stond, en talloze wats in de buurt waar monniken in oranje gewaden hun dagelijkse rituelen uitvoeren.
Maar de ziel van de stad ligt op de berg Doi Suthep, waar de 306 treden van de gouden tempel leiden naar relikwieën, uitzicht over de stad en monniken die avondgebeden reciteren. De eetcultuur van Chiang Mai kan zich meten met die van Bangkok, met noordelijke specialiteiten die in het zuiden onbekend zijn, zoals khao soi currynoedels, sai oua pittige worst en nam prik chilipasta's, die in kleine restaurantjes worden geserveerd voor ฿40-60. Op zondag verandert Ratchadamnoen Road in een kilometerlange markt met handwerk, terwijl de avondmarkten alles bieden, van op maat gemaakte kleding tot gefrituurde insecten.
De creatieve gemeenschap bloeit in de cafés, coworking spaces en designwinkels van Nimman en trekt langdurige bezoekers aan die de appartementen van ฿15.000-20.000 per maand waarderen. Olifantenopvangcentra bieden ethische alternatieven voor olifantenrijden, kooklessen leren je de regionale keuken kennen en het Doi Inthanon National Park, de hoogste berg van Thailand, biedt watervallen en bergdorpen. Bezoek Chiang Mai tussen november en februari voor koel, droog weer dat perfect is voor het verkennen van tempels en trektochten.
Chiang Mai biedt authentieke Thaise cultuur, de rust van de bergen en uitzonderlijke waarde, wat verklaart waarom zoveel bezoekers hun verblijf voor onbepaalde tijd verlengen.
Wat te doen
Tempels en spiritualiteit
Doi Suthep-tempel
Gouden tempel op 1676 meter hoogte in de bergen met uitzicht op Chiang Mai. Beklim de 306 treden tellende naga-trap (of neem de kabelbaan voor 50 baht) om het complex met gouden chedi, uitzicht over de stad en monniken die rond 18.00 uur avondgebeden reciteren te bereiken. Toegang ฿50. Deel een rode songthaew vanaf Chang Phuak Gate (฿40-60 per persoon, vertrekt als hij vol is, 30 minuten kronkelende klim). 's Ochtends (7-9 uur) is het het rustigst. Kleed je bescheiden – bedek je schouders en knieën, doe je schoenen uit in de tempel.
Oude stadstempels
Binnen de oude watermuren staan meer dan 30 tempels verspreid over smalle straatjes. Must-sees: Wat Phra Singh (gouden chedi, klassieke Lanna-architectuur, ฿40), Wat Chedi Luang (gedeeltelijk verwoeste 600 jaar oude stoepa waar ooit de Smaragdgroene Boeddha stond, Monk Chat-programma dagelijks van 9.00 tot 18.00 uur voor gratis Engelse conversatie en culturele uitwisseling), Wat Phan Tao (teakhouten tempel). De meeste zijn gratis of kosten ฿20-50. Bezoek 's ochtends voordat het te warm wordt. Doe je schoenen uit en wijs niet met je voeten naar Boeddha.
Monnikenchat & meditatie
Monniken die graag Engels willen oefenen in Wat Chedi Luang en Wat Suan Dok. Gratis, respectvolle culturele uitwisseling. Vrouwen mogen monniken niet aanraken. Leer meer over het boeddhisme, de Thaise cultuur en het kloosterleven. Sommige tempels bieden meditatiecursussen en retraites aan – Wat Umong en Wat Suan Dok hebben programma's. Op basis van donaties of ฿100-300 per sessie.
Natuur & Olifanten
Ethical Elephant Sanctuary
Elephant Nature Park is een voorbeeld van ethisch toerisme: geen ritjes, kettingen of shows. Een dagtrip kost 2500-3000 baht en is inclusief ophalen bij het hotel (8 uur 's ochtends), olifanten voeren, modderbad, lunch en terugbrengen (5 uur 's middags). Reserveer weken van tevoren online, want het is populair. Andere opvangcentra: Elephant Jungle Sanctuary, Karen Elephant Experience. Vermijd plekken waar je op olifanten kunt rijden. Draag kleren die vies mogen worden. Het is een super waardevolle ervaring om geredde olifanten te helpen.
Doi Inthanon Nationaal Park
De hoogste berg van Thailand (2565 m) ligt 2 uur ten zuidwesten. Dagtochten kosten 1200-1800 baht en omvatten twee koninklijke chedi's, bergdorpen, watervallen (Wachirathan, Sirithan) en een markt. Ga met een tour of huur een auto/scooter. 's Ochtends (start om 8 uur) vermijd je de middagwolken op de top. Neem een jas mee – op de top is het koel (15-20 °C). Natuurpaden door het nevelwoud. Excursie van een hele dag.
Sticky Waterfalls & Canyoning
Bua Thong Sticky Waterfalls, 1,5 uur ten noorden, heeft kalksteenafzettingen waardoor je op blote voeten de watervallen kunt beklimmen. Gratis toegang, ฿20 parkeren. Ga doordeweeks om de drukte te vermijden. Neem waterschoenen en zwemkleding mee. Verschillende avontuurlijke bedrijven bieden canyoning-, ziplining- en raftingtochten aan (฿1.500-2.500 voor een halve dag). Populair bij backpackers.
Eten & Nachtmarkten
Thaise kookles
Halve daglessen (฿800-1.200) bij scholen zoals Pantawan, Sompong of Asia Scenic beginnen met een rondleiding over de markt, waarna je 5-6 gerechten kookt: khao soi currynoedels, pad thai, groene curry, loempia's, mango sticky rice. Ochtendlessen (9.00-13.00 uur) of middaglessen (14.00-18.00 uur). Reserveer een dag van tevoren. Praktijkgericht, leuk, neem een receptenboekje mee naar huis. Vegetarische opties beschikbaar. Een van de leukste activiteiten in Chiang Mai.
Zondagse wandelstraatmarkt
Een enorme markt verandert Ratchadamnoen Road (de hoofdstraat van de oude stad) elke zondag van 16.00 tot 23.00 uur in een kilometerslange bazaar. Handwerk, kleding, kunst, straatvoedsel, massage, livemuziek. Authentieke sfeer – locals en toeristen mengen zich. Neem contant geld mee, onderhandel over prijzen. Kom tussen 17.00 en 18.00 uur voor het beste aanbod. De zaterdagavondmarkt op Wualai Road is een kleiner alternatief. Gratis te bezoeken.
Nachtmarkt & Khao Soi
Night Bazaar (Chang Klan Road) is elke avond open van 18.00 uur tot middernacht – souvenirs, kleding, massage ฿150-200/uur. Nabijgelegen eetkraampjes en restaurants serveren khao soi (Chiang Mai currynoedelsoep ฿40-60) – probeer Khao Soi Khun Yai of Khao Soi Lam Duan. Het Anusarn Night Market-gedeelte heeft een foodcourt. Onderhandel hard – begin bij 50% van de vraagprijs. Toeristisch maar handig.
Galerij
Reisinformatie
Er geraken
- Luchthavens: CNX
Beste tijd voor een bezoek
november, december, januari, februari
Klimaat: Tropisch
Weer per maand
| Maand | Hoog | Laag | Regenachtige dagen | Voorwaarde |
|---|---|---|---|---|
| januari | 29°C | 17°C | 0 | Super! (beste) |
| februari | 32°C | 18°C | 0 | Super! (beste) |
| maart | 36°C | 21°C | 0 | Oké |
| april | 36°C | 24°C | 7 | Oké |
| mei | 36°C | 26°C | 15 | Nat |
| juni | 33°C | 25°C | 28 | Nat |
| juli | 31°C | 24°C | 29 | Nat |
| augustus | 29°C | 24°C | 31 | Nat |
| september | 30°C | 24°C | 26 | Nat |
| oktober | 29°C | 22°C | 18 | Nat |
| november | 29°C | 20°C | 8 | Super! (beste) |
| december | 28°C | 16°C | 0 | Super! (beste) |
Weergegevens: Open-Meteo Archive (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Historisch gemiddelde 2020–2024
Budget
Exclusief vluchten
Visumvereisten
Visumvrij voor EU-burgers
💡 reistip (november 2025): november 2025 is perfect voor een bezoek aan Chiang Mai!
Praktische informatie
Er geraken
Chiang Mai International Airport (CNX) ligt 4 km ten zuidwesten. Gedeelde songthaews naar de oude stad kosten ฿150/€ 4 Grab/Bolt ฿120-150. Taxi's zijn duurder. Treinen vanuit Bangkok doen er 's nachts 12-15 uur over (slaaprijtuigen ฿690-1.390/€ 17–€ 35). Bussen zijn sneller (10 uur, ฿500-800) maar minder comfortabel.
Rondreizen
Huur scooters (฿150-250/dag, rijbewijs nodig, draag een helm). Grab/Bolt voor taxi's (฿40-100 in de stad). Songthaews (rode vrachtwagens) zijn gedeelde taxi's (฿30-40 per persoon voor routes, ฿150-200 gecharterd). Geen metro. De oude stad is goed te voet te verkennen. Fietsen zijn beschikbaar, maar het verkeer is een uitdaging. De meeste langdurige bezoekers huren scooters.
Geld & betalingen
Thaise baht (฿, THB). Wisselkoers € 1 ≈ ฿ 37-39. Kaarten bij hotels en winkelcentra, contant geld voor markten en straatvoedsel. Geldautomaten overal (kosten ฿ 220). Fooien: afronden of ฿ 20-40, 10% in chique restaurants.
Taal
Thais is de officiële taal. Engels wordt gesproken in toeristische gebieden, hotels en door de jongere generatie. Het dialect in Noord-Thailand is anders. Het is handig om wat basisbegrippen te leren (Sawasdee krap/kha, Kop khun). Op markten kun je het beste aanwijzen.
Culturele tips
Respecteer monniken – vrouwen mogen ze niet aanraken. Kledingvoorschriften in tempels: schouders/knieën bedekt, schoenen uit. De wai-groet (handen samen) toont respect. Bezoek tempels voor de middag. Tijdens het verbrandingsseizoen (maart-april) is de luchtkwaliteit erg slecht – check AQI. Voor het Yi Peng-lantaarnfestival heb je nu kaartjes nodig. Op de markten bij de poort van Chiang Mai verkopen ze lokaal eten. Er zijn visa voor digitale nomaden beschikbaar. Overal zijn kooklessen – reserveer van tevoren. Veel winkels zijn op maandag gesloten.
Perfecte 3-daagse reisroute voor Chiang Mai
Dag 1: Tempels en cultuur
Dag 2: Olifanten & natuur
Dag 3: Koken & markten
Waar logeren in Chiang Mai
Oude stad (binnen de gracht)
Het beste voor: Tempels, pensions, traditionele sfeer, alles op loopafstand
Nimman (Nimmanhaemin)
Het beste voor: Cafés, coworking, winkelen, digitale nomaden, trendy, nachtleven
Tha Pae-gebied
Het beste voor: Nachtmarkt, goedkope accommodaties, vervoersknooppunt, restaurants
Riverside
Het beste voor: Rustiger, lokaal leven, markten, weg van toeristen, authentiek
Vaak gestelde vragen
Heb ik een visum nodig om Chiang Mai te bezoeken?
Wat is de beste tijd om Chiang Mai te bezoeken?
Hoeveel kost een reis naar Chiang Mai per dag?
Is Chiang Mai veilig voor toeristen?
Wat zijn de must-see attracties in Chiang Mai?
Populaire activiteiten
Best beoordeelde tours en ervaringen in Chiang Mai
Klaar voor een bezoek aan Chiang Mai?
Boek je vluchten, accommodatie en activiteiten
