Krabi

Krabi betovert bezoekers absoluut als het prachtige kalksteenparadijs van Thailand, waar torenhoge dramatische kliffen verticaal oprijzen uit het kristalheldere turquoise water van de Andamanse Zee en een van de meest gefotografeerde kustlandschappen van Zuidoost-Azië vormen. Het prachtige Railay Beach met zijn poederwitte zandstranden, dat alleen bereikbaar is met traditionele houten longtailboten, vormt een internationaal bekend mekka voor bergbeklimmers met meer dan 700 beklimbare routes. en de populaire dagtochten naar de Vier Eilanden (meestal ฿800-1.200 / ongeveer € 21–€ 32 per persoon, inclusief boot, gids, lunch en snorkelspullen) springen energiek tussen uitstekende snorkelplekken op Poda Island, de opvallende rotsformatie van Chicken Island, de dramatische zandbank van Tup Island en het prachtige Phra Nang Cave Beach met zijn vruchtbaarheidsshrine.

Deze schilderachtige provincie aan de Andaman-kust (met ongeveer 484.000 inwoners in de hele provincie Krabi) biedt echt het meest dramatische en iconische kustlandschap van Thailand: torenhoge, met jungle bedekte kalksteenformaties steken overal dramatisch boven de horizon uit en creëren dat klassieke Zuidoost-Aziatische tropische eilandgevoel, terwijl tientallen eilanden voor de kust ongerepte stranden, verborgen lagunes en geweldige koraalriffen hebben. Het prachtige isolement van het schiereiland Railay (absoluut geen wegen mogelijk vanwege de omringende kliffen, alleen per boot bereikbaar vanaf het drukke strand van Ao Nang, ongeveer ฿100 per enkele reis met gedeelde longtailboten die vertrekken wanneer ze vol zijn, ongeveer ฿150+ 's nachts of ฿600-800 voor een privé charter) creëert een bijna autovrij paradijs aan het strand: internationale bergbeklimmers beklimmen steile kalkstenen wanden op meer dan 700 gevestigde klimroutes, van beginners tot moeilijkheidsgraad 5.14, kajakkers peddelen rustig door mangrovekanalen naar verborgen lagunes en grotten, en sfeervolle strandbars serveren cocktails bij zonsondergang op het westelijke strand van Railay, terwijl brutale langstaartmakaken onbezonnen snacks en tassen stelen. Maar de provincie Krabi strekt zich uit tot ver buiten het beeldschone Railay: het ontwikkelde strandstadje Ao Nang (4 km van de bootpier van Railay) biedt middenklasse resortpakketten, talloze restaurants die pad thai en massaman curry serveren, reisbureaus op elke hoek en strandmassageverkopers (minder natuurlijke charme, maar een handige, praktische uitvalsbasis met echte wegen, geldautomaten 7-Elevens en vervoersverbindingen), terwijl Krabi Town (20 km landinwaarts vanaf de kust, de provinciehoofdstad) het authentieke lokale Thaise dagelijkse leven in stand houdt met een uitstekende weekendmarkt en sfeervolle visrestaurants aan de rivier waar de lokale bevolking verse krab en vis eet aan plastic tafels.

Eilandhoppen is absoluut de belangrijkste ervaring voor de meeste bezoekers van Krabi: de klassieke Four Islands-tour brengt je naar het heilige Phra Nang Cave Beach met zijn houten fallus-altaar, de karakteristieke rotsformatie van Chicken Island die uit de zee oprijst, de prachtige witte zandbank van Tup Island die bij eb verbonden is met Mor Island (je kunt eroverheen lopen!) en snorkelen bij de koraalriffen van Poda Island. De mystieke smaragdgroene lagune van de Hong-eilanden is alleen bereikbaar per zeekajak door kalkstenen grottunnels. Populaire dagtochten per speedboot naar de Phi Phi-eilanden (ongeveer € 38–€ 57 2 uur heen en terug, vaak druk) brengen je naar de beroemde Maya Bay (de filmlocatie van The Beach, heropend in 2022 met strikte bezoekerslimieten en milieucontroles na herstel van het koraal).

De Tiger Cave Temple (Wat Tham Suea, gratis maar donaties worden gewaardeerd) daagt fitnessliefhebbers uit met ongeveer 1260 steile treden die recht omhoog door de jungle leiden naar een gouden Boeddhabeeld en een uitkijkplatform, waar uitgeputte, bezwete klimmers worden beloond met een panoramisch uitzicht op de jungle en het karstlandschap. De eetcultuur biedt authentieke, smaakvolle regionale specialiteiten uit Zuid-Thailand: rijke massaman curry met pinda's, pittige tom yum goong (hete en zure garnalensoep), alomtegenwoordige pad thai-noedels en ongelooflijk verse zeevruchten op avondmarkten en in restaurants aan het strand (hoofdgerechten kosten doorgaans 40-150 THB / ongeveer € 1–€ 4). Met talrijke budget guesthouses en hostels (ongeveer € 9–€ 28 per nacht voor eenvoudige kamers met ventilator tot tweepersoonskamers met airconditioning), alomtegenwoordige longtail-houten boten die fungeren als watertaxi's tussen stranden en eilanden, een bloeiende internationale klimcultuur die klimmers van over de hele wereld aantrekt, en een constante tropische hitte en vochtigheid (28-35 °C het hele jaar door, met moesson van mei tot oktober die 's middags voor onweer zorgt), biedt Krabi avontuur, rotsklimmen van wereldklasse, eilandhoppen en postkaartwaardige stranden in de meest schilderachtige kustprovincie van Zuid-Thailand.