Dublin

Dublin is de hoofdstad van Ierland en heeft een super toffe mix van een diepgaand literair erfgoed, een legendarische traditionele pubcultuur en elegante Georgische architectuur. Hier komen oude Vikingwortels, eeuwen van complexe Britse koloniale geschiedenis en een super onafhankelijke Ierse republikeinse geest samen in een compacte Europese hoofdstad die veel meer biedt dan je op het eerste gezicht zou denken, met aanstekelijke warmte, snelle humor en die onbeschrijfelijke Ierse eigenschap die 'craic' heet (uitgesproken als crack, wat plezier/leuke tijden/geplaisanterie betekent). De rivier de Liffey verdeelt het wandelbare stadscentrum in tweeën tussen elegante Georgische woonwijken – Merrion Square, waar het kleurrijke standbeeld van Oscar Wilde provocerend op een rots ligt, en St.

Stephen's Green, een prachtig onderhouden Victoriaans park met een eendenvijver – en de toeristische maar leuke culturele wijk Temple Bar met zijn geplaveide straten, waar elke avond traditionele Ierse muzieksessies plaatsvinden in drukbezochte pubs, vergezeld van Guinness-pints en voetstampen. De prestigieuze 18e-eeuwse campus van Trinity College (opgericht in 1592, de oudste universiteit van Ierland) herbergt het onschatbare verluchte Book of Kells (tickets voor volwassenen vanaf ongeveer € 21–€ 22 voor de Book of Kells & Old Library-tentoonstelling; prijzen variëren per tijd/datum), Ierlands grootste culturele schat met middeleeuwse manuscripten in de spectaculaire Long Room-bibliotheek met tongewelf, waar 200.000 oude boeken staan opgesteld in een Harry Potter-achtige sfeer. De literaire pelgrimsoorden van Dublin eren een verbazingwekkende lijst van namen – James Joyce, W.B.

Yeats, George Bernard Shaw, Samuel Beckett, Oscar Wilde – terwijl Bloomsday (16 juni) Joyce's Ulysses viert met gekostumeerde deelnemers die de omzwervingen van Leopold Bloom door Dublin langs pubs, restaurants en literaire bezienswaardigheden volgen. Het beroemde Guinness Storehouse (meestal tussen de 20 en € 35o voor volwassenen online, inclusief een pint, boek online voor kortingen) torent zeven verdiepingen hoog boven St. James's Gate-brouwerij, waar het zwarte spul al sinds 1759 wordt gebrouwen, en eindigt in de Gravity Bar met een 360° panoramisch uitzicht over de stad en een gratis perfect getapt pintje bij de toegangsprijs inbegrepen, terwijl whisky-distilleerderijrondleidingen bij Jameson Bow Street of Teeling bezoekers informeren over Ierse whisky (gespeld met een 'e', in tegenstelling tot Schotse whisky) en uisce beatha (Gaelic voor 'levenswater') tradities met proeverijen.

De kenmerkende rode bakstenen rijtjeshuizen van Georgian Dublin met kleurrijk geschilderde deuren (favoriet op Instagram) en elegante gietijzeren bovenlichten staan aan 18e-eeuwse pleinen die zijn ontworpen tijdens de architectonische gouden eeuw van Dublin, toen de stad de tweede stad van het Britse Rijk en een van de grootste van Europa was, terwijl de archeologische lagen van het Viking- en middeleeuwse Dublin verborgen liggen onder de interactieve tentoonstellingen van het Dublinia museum in de buurt van Christ Church Cathedral (ongeveer € 16 voor volwassenen). Handige uitstapjes naar de kust liggen op slechts enkele minuten afstand met de DART-forenzentreinen: de spectaculaire klifwandelingen, zeehonden en uitstekende visrestaurants van Howth (ongeveer 25 minuten met de DART), de kilometerslange pier en veerhaven van het Victoriaanse Dún Laoghaire (~20 minuten) of het 12e-eeuwse kasteel en kustplaatsje Malahide (~20-25 minuten). Dagtochten laten het natuurlijke drama van Ierland zien: de torenhoge Cliffs of Moher (ongeveer 3 uur naar het westen, dagtochten meestal € 45–€ 80) die 214 meter boven de Atlantische Oceaan uitsteken, of het geologische wonder van Noord-Ierland, de zeshoekige basaltkolommen van Giants Causeway (3,5 uur naar het noorden, tours meestal van € 65–€ 90; neem een geldig paspoort/identiteitsbewijs mee en check de huidige toegangsregels voor het Verenigd Koninkrijk).

De hedendaagse eetcultuur is drastisch veranderd van een historisch saaie reputatie naar uitmuntende Michelin-sterreninnovatie in restaurants als Chapter One en Liath, bruisende ambachtelijke voedselmarkten, waaronder weekendboerenmarkten, trendy brunchplekken in Ranelagh en Rathmines, en traditionele volledige Ierse ontbijten (bloedworst, witte worst, worstjes, spek, eieren, bonen, toast) die nog steeds betrouwbaar de kater van de vorige avond in de pub verzachten. Bezoek Dublin tussen mei en september voor het warmste weer (15-20 °C, maar zelden heet) en lange dagen. Op St.

Patrick's Day (17 maart) zijn er grote optochten en stadsbrede feesten, maar de accommodatieprijzen stijgen dan wel. De winter tussen oktober en maart is mild (5-10 °C) dankzij de Golfstroom, maar er valt vaak regen. Door het zeeklimaat van Dublin is het het hele jaar door nodig om een waterdichte jas mee te nemen.

Met Engels als belangrijkste taal is communiceren makkelijk, de vriendelijke, spraakzame lokale bevolking met hun snelle grappen, sarcastische humor en vertelkunst verdient echt een eigen UNESCO-vermelding, het compacte, wandelbare stadscentrum, de betaalbare prijzen in vergelijking met Londen (gemiddeld € 90–€ 140 per dag), de traditionele pubcultuur die solo-reizigers echt verwelkomt in de gemeenschappelijke craic, en de ligging als toegangspoort tot het Ierse platteland, Cliffs of Moher en Wild Atlantic Way, biedt Dublin een literaire pelgrimstocht, Guinness-gedreven pubsessies, Georgische schoonheid en authentieke Ierse gastvrijheid, waardoor het een van de meest gezellige, verhaalrijke en echt leuke hoofdsteden van Europa is.