Meer van Bled

Het meer van Bled is een betoverende sprookjesbestemming in Slovenië en het meest gefotografeerde natuurwonder, waar een onmogelijk smaragdgroen gletsjermeer perfect de dramatische toppen van de Julische Alpen weerspiegelt, een klein druppelvormig eilandje met een barokke kerktoren uit het turquoise water oprijst, dat alleen bereikbaar is met traditionele houten pletna-roeiboten, en het middeleeuwse kasteel van Bled dramatisch op steile kalkstenen kliffen van 130 meter hoog, met uitzicht op dit belachelijk fotogenieke Alpenlandschap dat bijna te perfect lijkt om echt te zijn. Dit compacte resortstadje aan het meer (ongeveer 5.000 permanente inwoners, met een toename van toeristen in het hoogseizoen) in de regio Boven-Krain in het noordwesten van Slovenië biedt een absolute concentratie van natuurlijke schoonheid. Het schilderachtige wandel-/fietspad van ongeveer 6 kilometer rond het meer kan in 90 minuten worden afgelegd, met aangewezen zwemplekken, sierlijke zwanen die naast het pad glijden en brood van kinderen aannemen, en eindeloze, steeds veranderende fotoperspectieven van het iconische eiland vanaf elke oever.

Traditionele pletna-houten boten (ongeveer € 18 per volwassene voor een retourtje), geroeid door gediplomeerde roeiers in traditionele klederdracht, brengen bezoekers op romantische wijze naar het eiland Bled, waar 99 treden (een symbolisch belangrijk aantal) naar de barokke Maria-Hemelvaartkerk leiden. Luid de wensklok krachtig en doe een wens, volgens de lokale legende komt die dan uit. Het dramatisch gelegen kasteel van Bled (ongeveer € 18 voor volwassenen) torent indrukwekkend boven de klif uit met middeleeuwse musea, een werkende drukpers die oude technieken demonstreert, een smederij, een wijnkelder en een spectaculair terrasrestaurant met een adembenemend uitzicht over het meer dat alleen al de klim waard is.

Naast het uiteraard ansichtkaartwaardige uitzicht verrast het meer van Bled met outdooravonturen: de spectaculaire Vintgar-kloof (ongeveer € 15 All-in-One Pass voor volwassenen voor een 1,6 kilometer lange houten promenade die door een smalle kloof slingert met verticale wanden van 250 meter hoog en donderende watervallen van de Radovna-rivier, in de winter gesloten), zwemmen in het verfrissende water van het bergmeer dat in de zomer opwarmt tot een aangename 20-24 °C (met soms pieken van 25-26 °C in juli-augustus), wandelen op de relatief gemakkelijke Mala Osojnica of Mt. Ojstrica (30-45 minuten matige klim) voor het super Instagram-beroemde uitkijkpunt met uitzicht op het eiland en het meer, wat de meest gedeelde foto van Slovenië oplevert, en het uitgebreide netwerk van wandelpaden van het Triglav National Park dat begint in het nabijgelegen Bohinj. De super bekende Bled-roomtaart (kremšnita of kremna rezina, ongeveer € 5 per stuk) wordt sinds 1953 geserveerd in het chique café van het Park Hotel en bestaat uit vanillecustardcrème tussen lagen knapperig bladerdeeg.

Er zijn al meer dan 15 miljoen stukken verkocht, waardoor het het meest iconische dessert van Slovenië is geworden dat je echt moet proeven. Maar het meer van Bled biedt ook rustigere, romantische momenten: je kunt traditionele roeiboten huren (ongeveer € 20–€ 25 per uur) om zelf naar het eiland te roeien, stand-up paddleboarden over het spiegelgladde water in de ochtend, de kerstmarkt bezoeken die een magische, met sneeuw bedekte omgeving creëert, en genieten van het thermale spa-water in het Živa Wellness-centrum. Met de bus of een huurauto kun je gemakkelijk dagtochten maken naar het wildere, grotere meer van Bohinj (20 kilometer, minder ontwikkeld, authentieker), de Sloveense hoofdstad Ljubljana (55 kilometer, 1 uur) en de Triglav, de hoogste berg van Slovenië.

Bezoek het gebied tussen mei en september voor het warmste weer (20-28 °C), waardoor je lekker kunt zwemmen en de omstandigheden perfect zijn om buiten te zijn. In de herfst (september-oktober) veranderen de omliggende bossen echter in een goudrood spektakel en in de winter (december-februari) creëren de sneeuwlandschappen een compleet andere, magische, bevroren sprookjesachtige sfeer met veel minder drukte. Dankzij het internationale toerisme wordt er veel Engels gesproken, is de omgeving superveilig waardoor je als solo-reiziger helemaal op je gemak bent, en ligt de alpenpracht letterlijk op loopafstand van je accommodatie.

Het meer van Bled is de meest fotogenieke plek van Slovenië en een natuurwonder dat zo op een ansichtkaart zou kunnen staan. Reken er wel op dat het er van juni tot augustus superdruk is met tourbussen en hordes selfiestick-gebruikers, dus je moet geduld hebben of in het tussenseizoen gaan.