Comomeer

Het Comomeer is het meest romantische gletsjermeer van Italië, waar Belle Époque-villa's uitkijken over het saffierblauwe water, het ongelooflijk elegante Bellagio aan de Y-vormige splitsing ligt en de bijnaam 'Parel van het Meer' heeft gekregen, en de toppen van de Alpen een kader vormen voor de door George Clooney goedgekeurde verfijning die al twee eeuwen lang de Europese aristocratie en honeymooners aantrekt. Dit prachtige Y-vormige gletsjermeer (146 km², 410 m diep), uitgeslepen in de uitlopers van Lombardije, ongeveer 45-50 km ten noorden van Milaan, trekt de elite aan die even wil ontsnappen aan de dagelijkse sleur – Villa del Balbianello (park vanaf € 14 villa + park € 24–€ 25 James Bond- en Star Wars-filmlocatie) heeft terrassen met tuinen die naar het voorgebergte Punta di Lavedo lopen, Villa Carlotta (€ 15) staat van april tot juni vol met azalea's en rododendrons, en legendarische grand hotels zoals Villa d'Este ontvangen al beroemdheden sinds de romantici uit de 19e eeuw de schoonheid van Como ontdekten. Het ansichtkaartachtige Bellagio heeft geplaveide straatjes met chique zijdenwinkels (het traditionele textielerfgoed van Como uit de 15e eeuw), ijssalons en cafés aan het water waar voortdurend veerboten aanmeren, terwijl boetiekhotels en restaurants hoge prijzen vragen die de exclusieve reputatie van het dorp weerspiegelen.

Maar Como is ook buiten Bellagio de moeite waard om te verkennen. De stad Como heeft een indrukwekkende Duomo-kathedraal, een leuke kabelbaan (€ 7 heen en terug, 7 minuten) naar de heuveltop Brunate voor een panoramisch uitzicht, promenades langs het meer en goede vervoersverbindingen, waardoor het ondanks de minder romantische sfeer praktisch is. De pastelkleurige gevels van Varenna en de tuinen van Villa Monastero (vanaf € 5 gecombineerd huis-museum + tuin ~€ 13) zorgen voor een ansichtkaartwaardig plaatje, terwijl het treinstation (1 uur van Milaan) autovrije toegang en goedkopere accommodatie biedt dan Bellagio, waardoor het steeds populairder wordt bij onafhankelijke reizigers.

Menaggio is een uitvalsbasis voor wandelingen over het Greenway del Lago-pad en beklimmingen in de pre-Alpen, en biedt een gezinsvriendelijke sfeer. Het uitgebreide veerbootsysteem (€ 5–€ 16 per rit, dagkaarten voor het centrale gebied ~€ 15 voor de driehoek Bellagio–Varenna–Menaggio; dagkaarten Como–Bellagio ~€ 23) verbindt meer dan 30 dorpjes aan het meer. De langzame battelli laten je optimaal van het landschap genieten, terwijl de snellere aliscafi je tijd besparen, waardoor je gemakkelijk zonder auto kunt reizen.

De verfijnde eetcultuur viert de Lombardische keuken: risotto al pesce persico (risotto met baars uit het meer, € 18–€ 25), missoltini (in de zon gedroogde gegrilde vis) en verse forel. Luxe restaurants zoals Salice Blu en Bilacus bieden verfijnde diners met uitzicht op het meer (€ 40–€ 70 per persoon), terwijl er in Como en Varenna ook betaalbare opties zijn. Spectaculaire villa's zijn onder andere Villa Olmo met gratis tuinen in Como, Villa Melzi in Bellagio (€ 10) en privélandgoederen die alleen vanaf het water te zien zijn, waaronder Clooney's Villa Oleandra in Laglio, die aspiraties wekken en jaloezie opwekken.

Dagtochten gaan naar Milaan (1 uur, € 5–€ 13) voor de Duomo en Da Vinci's Laatste Avondmaal, het Zwitserse Lugano (ongeveer 30-40 minuten met de trein vanuit Como; neem je paspoort of EU-identiteitskaart mee voor de Zwitserse grens) en wandelpaden in de Alpen. Bezoek het gebied in april-juni wanneer de tuinen in bloei staan of in september-oktober voor ideaal weer van 18-25 °C en om de drukte in augustus te vermijden. In juli-augustus is het 25-32 °C, zijn er veel toeristen en zijn de veerboten volgeboekt, maar zijn de dagen het langst en kun je het warmst zwemmen (22-24 °C).

Met hoge prijzen, waarbij een bescheiden reis minimaal € 100–€ 140 per dag kost (hotels € 80–€ 120 maaltijden € 15–€ 30 veerbootkaartjes € 15–€ 23 villa's € 10–€ 25), beperkte budgetopties, vervoer dat afhankelijk is van veerboten en zomerdrukte, moet je voor het Comomeer diep in de buidel tasten en van tevoren reserveren. Maar het biedt dan ook een ongeëvenaarde la dolce vita-elegantie, adembenemende schoonheid waar de Alpen en de Middellandse Zee samenkomen, beroemdheden spotten en die bedwelmende combinatie van natuurlijke pracht en architectonische perfectie die al eeuwenlang dichters en reizigers inspireert, waardoor het misschien wel de meest romantische bestemming van Italië is die de hoge prijzen waard is.