Bordeaux

Bordeaux is de wijnhoofdstad van Frankrijk en een UNESCO-werelderfgoedstadje waar 18e-eeuwse neoklassieke gebouwen langs de bocht van de rivier de Garonne staan (waardoor het de bijnaam "Haven van de Maan" heeft gekregen). meer dan 7000 wijnhuizen (châteaux) verspreid over de omliggende wijngaarden waar enkele van 's werelds beste wijnen worden geproduceerd, en de spiegelvijver Miroir d'Eau die een Instagram-waardige symmetrie creëert op de Place de la Bourse. Deze stad in het zuidwesten van Frankrijk, met ongeveer 260.000 inwoners en ongeveer 1,3 miljoen in het grotere stedelijke gebied, is van een industriële haven omgetoverd tot een culturele bestemming door middel van grootschalige voetgangersgebieden, restauratie van Belle Époque-gevels, een strak modern tramsysteem dat sinds 2003 in gebruik is, en revitalisering van de waterkant, waardoor de stad in 2015 werd uitgeroepen tot European Best Destination.

De elegante 18e-eeuwse symmetrie van de Place de la Bourse wordt weerspiegeld in de grootste waterspiegel van Europa (een ondiep bassin van 3450 m² dat mistcreaties maakt), terwijl de neoklassieke zuilen en het indrukwekkende interieur van het Grand Théâtre als inspiratiebron dienden voor de Opéra Garnier in Parijs. Maar de ziel van Bordeaux komt uit de omliggende wijnregio's: het middeleeuwse dorp Saint-Émilion (30 km ten oosten, op de UNESCO-werelderfgoedlijst) biedt ondergrondse kalksteenkelders die door monniken zijn uitgehouwen en merlotproeverijen in châteaux zoals Château Ausone, de prestigieuze landgoederen van de Médoc ten noorden van de stad (Margaux, Pauillac, Saint-Estèphe) produceren legendarische cabernet-dominante blends in châteaux die variëren van bescheiden tot paleisachtig, de Graves-regio produceert zowel rode als witte wijnen, Sauternes maakt edele zoete wijnen en het museum Cité du Vin (€ 22) verkent de wereldwijde wijncultuur door middel van interactieve tentoonstellingen, displays over wijnregio's en de proefruimte Belvédère op de achtste verdieping met panoramisch uitzicht over de stad en inclusief proeverij. Het wijntoerisme bloeit: huur fietsen om door de wijngaarden van Médoc te fietsen, boek kasteelrondleidingen en proeverijen (€ 10–€ 50 afhankelijk van het prestige), of neem deel aan begeleide wijnproeverijen waarbij u 2-3 landgoederen bezoekt.

Naast wijn verrast Bordeaux met de Darwin Eco-wijk, een omgebouwde militaire kazerne met een biologische kantine, skatepark, stadsboerderij en alternatieve bedrijven, de omgebouwde onderzeebootbasis Bassins à Flot uit de Eerste Wereldoorlog, die nu culturele ruimtes en een klimwand herbergt, en de straatkunstwijk La Cité Miroir. De eetcultuur viert het terroir van Zuidwest-Frankrijk: gekonfijte eend, entrecôte à la bordelaise in rode wijnsaus, foie gras, verse oesters uit de nabijgelegen baai van Arcachon en canelés (kleine gekarameliseerde gebakjes met rum en vanille, knapperig van buiten en romig van binnen, uitgevonden in Bordeaux). De overdekte markt Marché des Capucins biedt groenten, fruit, kaas en wijn, terwijl de bistro's in de buurt van de Rue Saint-Rémy authentieke smaken serveren.

Quai des Chartrons loopt langs de rivier met antiekwinkels en historische pakhuizen van wijnhandelaren. Dagtochten brengen je naar de stranden aan de Atlantische kust bij de oesterdorpjes van Cap Ferret en de surfershangout Lacanau, Dune du Pilat (de hoogste zandduin van Europa met 110 meter die jaarlijks verschuift), de oesterkwekerijen van de baai van Arcachon waar je kunt proeven met wijn, en kustresorts. Bezoek de stad tussen mei en oktober voor een temperatuur van 18-28 °C, perfect voor château-wijntours en terrasjes aan de rivier, hoewel de druivenoogst (vendanges) in september een speciale magie aan de wijngaarden toevoegt wanneer de plukkers hun manden vullen en er een feestelijke sfeer hangt.

Met een TGV-rit van 2 uur vanuit Parijs, een compact centrum waar je makkelijk kunt wandelen en waar trams stil voorbij glijden, wijnbelevingen van wereldklasse, van budget tot luxe, en verfijnde Franse elegantie tegen prijzen die lager zijn dan in Parijs (€ 90–€ 140/dag tegenover € 150+ in de hoofdstad), biedt Bordeaux een verfijnde stedelijke cultuur, een paradijs voor wijnliefhebbers en de zuidwestelijke Franse ziel die geworteld is in terroir en wijnbouw die door de eeuwen heen is geperfectioneerd.