Lima

Lima fascineert als de onbetwiste culinaire hoofdstad van Zuid-Amerika en een gastronomisch powerhouse waar toonaangevende restaurants zoals Central en Maido (beide steevast in de lijst van The World's 50 Best Restaurants) de Peruaanse keuken briljant heruitvinden met ingrediënten uit de Amazone en de Andes. De krachtige Stille Oceaan slaat spectaculair tegen de kliffen van de wijk Miraflores, waar kleurrijke paragliders opstijgen boven toegewijde surfers, terwijl prachtige koloniale barokkerken in het Centro Histórico de Spaanse onderkoninklijke grandeur bewaren uit de eeuwen dat Lima als hoofdstad van het onderkoninkrijk over heel Spaans Zuid-Amerika heerste. De enorme hoofdstad en belangrijkste toegangspoort van Peru (ca.

10 miljoen inwoners in de agglomeratie, een van de grootste steden van Zuid-Amerika) strekt zich eindeloos uit langs de dorre kustwoestijn. Een beruchte grijze mistdeken, de garúa, omhult de stad van ongeveer mei tot november en zorgt voor een aanhoudende somberheid, maar maakt van december tot april eindelijk plaats voor stralende zonneschijn en blauwe luchten. De uitzonderlijke foodscene trekt wereldwijd de aandacht: het prestigieuze Central en Maido behoren tot de 50 beste restaurants ter wereld (proeverijmenu's kosten bij de absolute toppers inmiddels ruim € 180 / PEN 712 per persoon), terwijl fenomenale ceviche (rauwe vis gemarineerd in limoensap, chili en ui, het nationale gerecht van Peru) tot in de perfectie wordt bereid bij cevicherías aan zee voor ongeveer S/30-60 soles (circa € 7–€ 15 / PEN 28–PEN 59), en rokerige anticuchos (gegrilde runderhartspiesen, een streetfood-klassieker) sissen op de grills op straathoeken.

De opmerkelijke transformatie van Lima van een gevaarlijk bolwerk van het Lichtend Pad-terrorisme in de jaren '80 en '90 naar een internationaal erkende foodie-bestemming toont de indrukwekkende renaissance en economische groei van Peru na het conflict. Het chique Miraflores dient als de belangrijkste toeristische uitvalsbasis; de spectaculaire Malecón-promenade op de kliffen strekt zich over 6 kilometer uit boven de stranden (het water is koel, ongeveer 15-21°C het grootste deel van het jaar—ideaal voor surfers in wetsuits, maar fris voor recreatieve zwemmers). Het boomrijke Parque Kennedy herbergt in het weekend ambachtelijke markten en beroemde kolonies straatkatten, en het moderne openluchtwinkelcentrum Larcomar klampt zich spectaculair vast aan de klifwand en biedt winkels en restaurants met uitzicht op de oceaan.

Toch leeft de authentieke culturele ziel van Lima buiten het comfortabele Miraflores: de boheemse wijk Barranco toont kleurrijke koloniale herenhuizen die zijn omgebouwd tot galerieën voor hedendaagse kunst, de romantische Puente de los Suspiros (Brug der Zuchten) kijkt uit over de oceaan voor een perfect fotomoment, en weekendnachten vullen zich met live música criolla en Afro-Peruaanse ritmes in traditionele peñas. De Plaza Mayor (Plaza de Armas) in het Centro Histórico, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, wordt gedomineerd door de sierlijke kathedraal van Lima en het imposante Palacio de Gobierno, waar de presidentiële garde dagelijks om 12:00 uur ceremonieel wordt gewisseld (gratis te bekijken). De griezelige catacomben van het San Francisco-klooster herbergen naar schatting meer dan 25.000 skeletten en schedels in ondergrondse knekelhuizen (rondleidingen € 3,5 / PEN 14).

Indrukwekkende musea zijn onder meer het Larco Museum met een uitzonderlijke collectie van 45.000 precolumbiaanse keramische stukken die 5.000 jaar Peruaanse culturen beslaan, inclusief de beroemde erotische aardewerkzaal (ongeveer S/50 voor volwassenen), het MALI (Museo de Arte de Lima) met Peruaanse kunst van de oudheid tot nu, en het Museo de la Nación. Toch dient Lima vooral als essentiële toegangspoort in plaats van eindbestemming; handige binnenlandse vluchten bereiken Machu Picchu via Cusco (1,25 uur), de Inca-sites van de Heilige Vallei, Amazone-lodges nabij Puerto Maldonado of Iquitos, rondvluchten over de Nazca-lijnen en de koloniale witte architectuur van Arequipa. De kenmerkende Peruaanse keuken omvat naast ceviche ook lomo saltado (geroosterd rundvlees, een Chinees-Peruaanse fusie), ají de gallina (romige kip), causa (laagjes aardappel), papa rellena en de onmisbare pisco sour-cocktails (druivenbrandewijn, limoen, eiwit, bitters), gedronken bij zonsondergang met uitzicht op zee.

Bezoek Lima van december tot april voor het warmste en zonnigste weer (22-29°C), wanneer de stad eindelijk ontsnapt aan de garúa-mist en de blauwe luchten perfect zijn voor wandelingen over de kliffen en buiten dineren. Vermijd juni tot november, wanneer aanhoudende mist en motregen een deprimerende grijze sfeer creëren (15-19°C), hoewel dit de winter/lente is op het zuidelijk halfrond. Met opmerkelijk betaalbare prijzen voor zulke gerenommeerde gerechten (uitstekende maaltijden € 9–€ 18 / PEN 36–PEN 71, budgetreizen € 40–€ 70 / PEN 158–PEN 277 per dag mogelijk), paragliden vanaf de kliffen, een levendige surfcultuur, fascinerende historische lagen van de Inca's via de koloniale tijd tot nu, en de rol als onvermijdelijk knooppunt voor Machu Picchu-reizigers die een stop van 1-2 dagen in Lima essentieel maken, biedt Lima culinaire uitmuntendheid van wereldklasse, kustlandschappen aan de Stille Oceaan en koloniale barokarchitectuur.

Het is het gastronomische epicentrum van Zuid-Amerika dat een bezoek waard is voor het eten alleen, ondanks de soms sombere kustmist.