Mauritius

Mauritius betovert als het ultieme luxe eilandparadijs van de Indische Oceaan, waar onmogelijk turquoise lagunes, beschermd door omringende koraalriffen, kabbelen tegen poederwitte stranden omzoomd met wuivende palmbomen en casuarina-dennen, het bizarre geologische fenomeen van de Zevenkleurige Aarde regenboogkleurige vulkanische zandduinen in rood, bruin, violet, groen en blauw vertoont, en het dramatische, op de UNESCO-lijst geplaatste 556 meter hoge berg-schiereiland van Le Morne kitesurfen van wereldklasse biedt terwijl het ontsnapte slaven (marrons) eert die, volgens de Creoolse orale traditie, naar verluidt van de kliffen sprongen in plaats van herovering te riskeren nadat de emancipatie was uitgeroepen. Deze vulkanische eilandnatie (bevolking 1,3 miljoen, 2.040 km² totaal inclusief de buitenste eilanden), die 2.000 kilometer voor de zuidoostkust van Afrika in isolatie drijft, levert op elke hoek ansichtkaartperfectie—all-inclusive luxe resorts bezetten volledige privébaaien met eigen toegang tot het strand, eindeloze suikerrietplantages bedekken het centrale plateau in het binnenland, en kleurrijke hindoetempels met uitgebreide gopurams staan naast grote moskeeën en katholieke kerken, wat een opmerkelijke multiculturele harmonie weerspiegelt waar de bevolking van Indiase afkomst (68%), Afrikaanse Creolen, Chinezen en Europese Frans-Mauritiaanse groepen vreedzaam samenleven. De ontwikkelde noordelijke stranden van Grand Baie trekken Europese pakketreizigers en watersportliefhebbers aan voor parasailing, tochten met een onderzeeër met glazen bodem (om het rifleven te bekijken zonder te duiken) en volledige dagtochten per catamaran (€ 60–€ 100 / MUR 3.276–MUR 5.460) naar ongerepte eilanden voor de kust voor snorkelen en BBQ-lunches.

Toch beloont Mauritius actieve verkenning buiten de gevangenschap van het all-inclusive resort absoluut: de spectaculaire 100 meter hoge waterval van Chamarel stort neer in weelderig tropisch bos wat dramatische fotomomenten creëert, het uitgebreide netwerk van wandelpaden in het Black River Gorges National Park door 67 km² beschermde inheemse ebbenhouten en tambalacoque-bossen bereikt uitzichtpunten en zeldzame inheemse roze duiven, en de ongerepte witgezande stranden van Île aux Cerfs aan de oostkust bieden populaire dagtochten per boot vanuit Trou d'Eau Douce. De Creoolse fusion-keuken viert de opmerkelijke vermenging van Indiase, Afrikaanse, Chinese en Franse culinaire tradities: dholl puri (Indiase platbrood gevuld met gele spliterwten met bonencurry, boterbonen en pittige augurken verkocht vanuit straatkraampjes voor € 0,6–€ 1 / MUR 33–MUR 55), vindaye viscurry met mosterdzaad, gefrituurde gâteau piment (chilifritters), mine frite geroerbakte noedels en in rum gemarineerde octopussalade tonen allemaal de culturele fusie van het eiland. De sfeervolle Centrale Markt van de hoofdstad Port Louis verkoopt exotisch tropisch fruit (lychees, mango's, passievruchten), geurige specerijen meegebracht door Indiase arbeiders en ambachtelijke kunstnijverheid, terwijl het moderne winkelcomplex Caudan Waterfront uitkijkt over de werkhaven.

Avontuurlijke activiteiten variëren van zwemmen met wilde langsnuitdolfijnen en tuimelaars voor de westkust (ethische ochtendtours € 60–€ 90 / MUR 3.276–MUR 4.914, juni-november is het beste), diepzeevissen op blauwe marlijn en tonijn, panoramische helikoptervluchten die de beroemde optische illusie van de "onderwaterwaterval" bij Le Morne onthullen (vanaf ongeveer € 170–€ 300 / MUR 9.282–MUR 16.380 per persoon voor 15-30 minuten, afhankelijk van de operator en of de vlucht gedeeld of privé is), en duiken/snorkelen bij ongerepte koraalriffen. Het aangrijpende cultuurlandschap van Le Morne (UNESCO) eert de brute geschiedenis van de slavernij waar ontsnapte slaven die zich in berggrotten verborgen hielden naar verluidt hun dood tegemoet sprongen omdat ze naderende soldaten verkeerd begrepen als brengers van herovering in plaats van het nieuws van de afschaffing. Bezoek Mauritius van mei tot december voor het ideale droge winterseizoen (17-25°C dagelijkse maxima, minimale regen, toeristisch hoogseizoen juni-september) wanneer de zuidoostelijke passaatwinden de tropische hitte matigen en het zicht onder water optimaal is—vermijd de hete, vochtige zomer met cycloonrisico van januari tot april (25-33°C, tropische stormen) wanneer veel resorts kortingen aanbieden voor het regenseizoen, maar het weer huwelijksreizen kan teleurstellen.

Met een ontspannen visumbeleid waarbij reizigers uit het grootste deel van Europa, Noord-Amerika en veel Aziatische/Afrikaanse landen visumvrij of met een gratis visum bij aankomst kunnen verblijven (vaak tot 60-90 dagen, verlengbaar tot 6 maanden per jaar—controleer de huidige regels voor uw paspoort), Engels en Frans die veelvuldig als werktalen worden gebruikt (naast het Mauritiaans Creools dat door bijna iedereen wordt gesproken) wat communicatie moeiteloos maakt, clichés van een tropisch eilandparadijs die oprecht worden waargemaakt door ongerepte stranden en luxe resorts, een multiculturele bevolking die harmonieus samensmelt, en een positionering als huwelijksreis- en strandvakantiebestemming bij uitstek, biedt Mauritius luxe in de Indische Oceaan, de beschrijving van Mark Twain ("Mauritius werd eerst gemaakt, daarna de hemel, en de hemel werd gekopieerd naar Mauritius"), Creoolse culturele fusie en eilandontspanning die perfect is voor romantische uitjes en strandvakanties—verwacht alleen wel toerisme dat sterk op resorts is gericht en relatief hoge kosten in vergelijking met Zuidoost-Aziatische eilanden.