Petra

Petra is een van de zeven nieuwe wereldwonderen, waar de dramatische smalle kloof van de Siq uitkomt op de rozerode gevel van de Schatkamer, die 2000 jaar geleden door de Nabateeërs in levend zandsteen is uitgehouwen. oude graven en tempels met honingraatachtige kliffen in regenboogkleuren die veranderen van roze naar oranje naar karmozijnrood als het zonlicht over de stenen schijnt, en de uitdagende klim van 800 treden naar het klooster beloont avonturiers met een gevel die twee keer zo groot is als die van de Schatkamer en uitkijkt over uitgestrekte woestijnvalleien waar adelaars zweven. Deze archeologische schat, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat (een van de belangrijkste culturele sites van de mensheid, rond 300 v.Chr.

gesticht als handelshoofdstad), ligt verscholen in de ruige bergen van Zuid-Jordanië – 'verloren' voor de westerse wereld totdat de Zwitserse ontdekkingsreiziger Johann Ludwig Burckhardt het in 1812 herontdekte, maar bedoeïenenstammen leefden eeuwenlang tussen de ruïnes en bieden vandaag de dag nog steeds ezeltochten en thee aan. De tocht door de Siq is een overweldigende ervaring: een 1,2 km lange kloof die op een gegeven moment ineens maar 3 meter breed is, met torenhoge zandstenen wanden die op sommige plekken wel 150 meter hoog zijn en waar natuurlijke rotsformaties abstracte patronen maken. oude waterkanalen langs de muren die het technische genie van de Nabateeërs laten zien, en de spanning stijgt met elke bocht voordat de Schatkamer (Al-Khazneh) plotseling door de laatste opening verschijnt.

Indiana Jones and the Last Crusade filmde de iconische tocht hier in 1989, waardoor Petra voor altijd beroemd werd in de filmwereld en miljoenen mensen aantrok die een eerste glimp wilden opvangen. Maar Petra reikt veel verder dan de beroemde gevel van de Schatkamer: koninklijke graven (Urn, Silk, Corinthian, Palace) die monumentaal in veelkleurige rotswanden zijn uitgehouwen, tonen verschillende architecturale stijlen, het opmerkelijk goed bewaarde Romeinse theater dat uit rotsen is gehouwen biedt plaats aan ongeveer 8500 toeschouwers en dateert uit de 1e eeuw na Christus, toen de Romeinen het Nabateese koninkrijk annexeerden, de Colonnaded Street heeft de oude marktplaats met zuilen waar handelaren wierook en mirre verkochten, wat Petra rijk maakte, en er zijn honderden gedetailleerde en simpele grafgevels die je een hele dag nodig hebt om te bekijken (of nog beter, een meerdaagse pas voor 2-3 dagen ontdekken). Het klooster (Ad Deir) vraagt wat inspanning: 800 onregelmatige stenen treden uitgehouwen door de Nabateeërs (45-60 minuten klimmen, lastig in de hitte, rustplaatsen met bedoeïenenkraampjes die sieraden en koude drankjes verkopen langs de route), maar biedt het grootste en misschien wel meest indrukwekkende monument van Petra: een 50 meter brede, 45 meter hoge gevel die aanzienlijk groter is dan de Schatkamer, waar bedoeïenen theehuizen op de bergtop zoete muntthee en eenvoudige snacks serveren met een geweldig uitzicht over de Wadi Araba-woestijn die zich uitstrekt tot aan Israël.

Avontuurlijke wandelpaden belonen degenen die verder gaan: de Hoge Plaats van Opoffering, bereikbaar via oude stenen trappen, biedt een ritueel platform en een 360° uitzicht, uitzichtpunten bij zonsondergang die bereikbaar zijn door te klauteren, en verborgen graven die moeten worden verkend buiten de hoofdpaden, waar de toeristenmassa's dunner worden. De kleuren van het zandsteen zijn betoverend: roze, rood, oranje, geel, paars en bruin wervelen in natuurlijke patronen die zijn ontstaan door minerale afzettingen gedurende miljoenen jaren en die gedurende de dag dramatisch veranderen naarmate de hoek van het zonlicht verschuift. Maar de zomerse hitte (juni-augustus met temperaturen van 35-45 °C en felle zon op de stenen paden) en de toeristenmassa's (cruisegroepen uit Aqaba, grote reisgroepen uit Amman) maken het niet altijd even comfortabel.

Bezoek het park tussen oktober en april voor koeler weer van 15-25 °C, kom om 6 uur 's ochtends bij de opening (als eerste in Siq, waar de Treasury 1-2 uur leeg is) en plan realistisch gezien 2-3 dagen in voor een grondige verkenning van het 264 vierkante kilometer grote archeologische park. De dramatische, Mars-achtige woestijn van Wadi Rum (2 uur rijden naar het zuiden, ongeveer € 45–€ 90 voor jeeptours, vanaf € 28–€ 75 voor overnachtingen in bedoeïenenkampen) breidt de Jordaanse avonturen uit met rode zandduinen, rotsformaties en nachten met miljoenen sterren. De omvang van Petra verbaast bezoekers die er voor het eerst komen.

Draag goede wandelschoenen met enkelsteun, smeer je regelmatig in met zonnebrandcrème en neem minstens 3 liter water per persoon mee (er zijn navulstations, maar het is beter om extra mee te nemen). In het nabijgelegen stadje Wadi Musa vind je hotels variërend van ongeveer € 28 voor budget tot € 185+ voor luxe, restaurants die Jordaanse mensaf en internationale gerechten serveren, en benodigdheden. Met de Jordan Pass (70-80 JOD, ongeveer € 90–€ 105 afhankelijk van 1-3 dagen in Petra, waarbij 1 dag slechts 6-8 uur is, 2-3 dagen ideaal) inclusief meerdaagse toegang tot Petra, die normaal gesproken alleen al 50-90 JOD kost, plus de vrijstelling van 40 JOD visumkosten en toegang tot meer dan 40 bezienswaardigheden, biedt het uitstekende waarde voor reizigers die Petra combineren met drijven in de Dode Zee, woestijnkampen in Wadi Rum, de Romeinse ruïnes van Jerash, duiken in de Rode Zee bij Aqaba en het verkennen van Amman.

Petra biedt een van 's werelds meest bijzondere archeologische wonderen: oude techniek, woestijnschoonheid en het erfgoed van de Nabateeërs, voor altijd uitgehouwen in rozerode steen.