Tenerife

Tenerife fascineert als het grootste en meest diverse eiland van de Canarische Eilanden, waar de dramatische vulkaankegel van de Teide (3.718 m) domineert als de hoogste top van Spanje die boven de wolken uitsteekt. Zwarte vulkanische zandstranden contrasteren met gouden resortstroken, en het hele jaar door trekken lente-achtige temperaturen (18-28°C) Europese zonzoekers aan die de grijze winters ontvluchten. Dit paradijs op de Atlantische Oceaan (ca.

965.000 inwoners) herbergt een opmerkelijke geografische diversiteit binnen zijn lengte van 80 km: buitenaardse maanlandschappen in het door UNESCO erkende Nationaal Park Teide, waar een kabelbaan (retourtickets voor niet-ingezetenen vanaf ca. € 42; check altijd volcanoteide.com voor actuele prijzen en boek weken van tevoren in het hoogseizoen) spectaculair stijgt naar 3.555 m en op heldere dagen panorama's boven de wolken biedt over de hele Canarische archipel; weelderige prehistorische laurierbossen (laurisilva) die het mistige Anaga-gebergte in het groene noordoosten bedekken; en de werkelijk indrukwekkende kliffen van Los Gigantes die tot ~600 meter diep in de Atlantische wateren storten en tot de hoogste zeekliffen van Europa behoren. De zuidelijke resortstrook (Costa Adeje, Playa de las Américas, Los Cristianos) concentreert het pakkettoerisme met enorme waterparken waaronder het wereldberoemde Siam Park, kampioenschapsgolfbanen en overvloedige Britse pubs die fish and chips serveren aan nostalgische expats, terwijl het authentiekere noordelijke Puerto de la Cruz het traditionele Canarische karakter bewaart te midden van bananenplantages en natuurlijke vulkanische zwembaden.

De kabelbaan reikt tot 3.555 m, maar de laatste 163 m naar de eigenlijke top van de Teide op 3.718 m vereist een voorafgaande reservering (vanaf 2026 beheerd via het Tenerife ON-systeem; kosten kunnen variëren afhankelijk van route/residentie) met een strikt beperkte dagelijkse capaciteit — hoewel het uitzicht vanaf het kabelbaanstation al buitengewoon is, zelfs zonder toegang tot de top. Walvisexcursies die het hele jaar door plaatsvinden (€ 25–€ 50, 2-3 uur) ontmoeten met een opmerkelijk hoog succespercentage grienden en speelse dolfijnen in het beschermde mariene gebied Teno-Rasca tussen Tenerife en La Gomera. Toch verrast Tenerife bezoekers verder dan stranden en de vulkaan: de koloniale UNESCO-stad La Laguna (15 km van de hoofdstad Santa Cruz, ~40 minuten met de tram) bewaart kleurrijke 16e-eeuwse architectuur waar universiteitsstudenten de terrassen vullen; het afgelegen dorp Masca ligt spectaculair in een bergkloof en biedt een uitdagende gereguleerde afdalingswandeling naar zee (~4 uur; boeken verplicht via officieel systeem); en het controversiële Loro Parque (~€ 44 entree) toont pinguïns, papegaaien en orkashows waar dierenwelzijnsorganisaties kritiek op hebben, maar waar gezinnen desondanks massaal naartoe trekken.

De kenmerkende Canarische keuken serveert rimpelaardappelen (papas arrugadas) gekookt in zeezout vergezeld van de onmisbare mojo verde (koriander-knoflooksaus) en mojo rojo (pittige rode paprikasaus), verse vis van de grill en gofio (geroosterd graan uniek voor de Canarische Eilanden). De internationale keuken domineert de zuidelijke resorts, gericht op Britse en Duitse toeristen. Het spectaculaire carnaval van Santa Cruz in februari wedijvert met de vieringen in Rio met uitgebreide kostuums, parades en straatfeesten — vaak beschreven als het op één na grootste carnaval ter wereld na Rio en een van de twee grote carnavals van Spanje naast Cádiz.

Dagtochten per veerboot bereiken het mystieke eiland La Gomera (50 minuten, vanaf ~€ 43–€ 45 enkele reis) met zijn eeuwenoude fluittaal en de laurierbossen van Garajonay, terwijl een rit over de volledige kustlus van Tenerife via de schilderachtige snelwegen TF-5 (noord) en TF-1 (zuid) dramatische contrasten onthult tussen het weelderige groene noorden en het droge, zonnige zuiden. Bezoek het eiland het hele jaar door — het klimaat van de eeuwige lente betekent consistent aangename temperaturen van 18-28°C in elke maand, waardoor Tenerife Europa's favoriete winterzonbestemming is, hoewel de noordelijke gebieden af en toe regen ervaren van december tot februari terwijl de zuidelijke resorts betrouwbaar zonnig blijven. Met directe vluchten het hele jaar door vanuit Europese hoofdsteden, gezinsvriendelijke all-inclusive resorts, toegankelijke vulkanische wandelavonturen, sterrenkijken van wereldklasse vanaf de Teide (minimale lichtvervuiling) en gematigde prijzen (veel bezoekers redden het met ongeveer € 70–€ 130 per dag, vaak goedkoper dan grote steden op het vasteland), biedt Tenerife de meest gevarieerde bestemming van de Canarische Eilanden met een mix van dramatische natuurlandschappen, ontspanning op het strand en avontuurlijke activiteiten — kies verstandig voor authentieke noordelijke steden zoals Puerto de la Cruz voor de Canarische cultuur of zuidelijke resorts voor gegarandeerde zon, waterparken en een internationale sfeer.