Praga

Praga urzeka jako jedna z najbardziej romantycznych stolic Europy, gdzie strzeliste gotyckie wieże przebijają bajkową panoramę miasta, legendarny XIV-wieczny Most Karola gości utalentowanych ulicznych muzyków i artystów pod 30 barokowymi posągami, a wielowiekowe klimatyczne piwiarnie serwują wyjątkowe piwo typu pilsner w cenach (2 €–3 €o za pół litra), które sprawiają, że mieszkańcy Europy Zachodniej płaczą z radości i niedowierzania. Poetycko nazywane „miastem stu wież” (1,3 mln mieszkańców w samym mieście, 2,7 mln w aglomeracji) cudownie przetrwało obie wojny światowe w stanie stosunkowo nienaruszonym w porównaniu z Warszawą czy Drezno, zachowując słynny średniowieczny zegar astronomiczny na Starym Mieście, który co godzinę przyciąga ogromne tłumy, Rozległy kompleks zamkowy na wzgórzu, z którego rozciąga się dramatyczny widok na morze czerwonych dachówek, oraz nawiedzające synagogi w dzielnicy żydowskiej, opowiadające poruszające historie przetrwania przez wieki prześladowań. Meandrująca rzeka Wełtawa wije się malowniczo przez miasto, dzieląc historyczne dzielnice — wybierz się na romantyczny rejs statkiem po rzece, mijając zieloną wyspę Kampa, wypożycz rower wodny, aby samodzielnie zwiedzać miasto, lub po prostu spaceruj po malowniczych nabrzeżach o złotej porze, kiedy światła zamku dramatycznie oświetlają gotyckie sylwetki, tworząc magiczną atmosferę.

Słynne jarmarki wielkanocne i bożonarodzeniowe na Rynku Starego Miasta zmieniają średniowieczne centrum w bajkową scenerię z drewnianymi straganami sprzedającymi grzane wino, trdelníky i ręcznie robione ozdoby, a wyszukany pokaz co godzinę na zegarze astronomicznym (pochodzącym z 1410 roku, najstarszym nadal działającym zegarem astronomicznym na świecie) hipnotyzuje grupy turystyczne, mimo że miejscowi charakterystycznie przewracają oczami na tłumy turystów. Kultowy Most Karola łączy Stare Miasto z malowniczą Małą Stroną (Malá Strana) — przejdźcie go o świcie przed 7 rano, aby zrobić wymarzone zdjęcia bez tłumów, w południe przejrzyjcie stragany rzemieślników sprzedających obrazy i biżuterię, a następnie wejdźcie na obie wieże mostu (około 150 Kč każda), aby podziwiać panoramiczne widoki rozciągające się od zamku po rzekę. Ogromny kompleks Zamku Praskiego wymaga co najmniej pół dnia: zachwycające witraże katedry św.

Wita, kolorowe domki w Złotej Uliczce, gdzie podobno pisał Franz Kafka (choć historycy spierają się o to), ceremonia zmiany warty i ogrody królewskie (bilet na główny obieg około 450 Kč). Jednak Praga hojnie wynagradza wyprawy poza przytłaczające centrum turystyczne: uwielbiany ogródek piwny w parku Letná z widokiem na całe miasto oferuje lokalną atmosferę i widoki zachodu słońca, położona na wzgórzu twierdza Vyšehrad zapewnia spokojniejsze alternatywne widoki na zamek z cmentarzem, na którym spoczywają słynni Czesi, w tym kompozytor Dvořák, a surowe bary hipsterskie w dzielnicy Žižkov, brutalistyczna wieża telewizyjna (216 m z platformą widokową) oraz letni ogródek piwny w parku Riegrovy Sady stanowią ostry kontrast w stosunku do turystycznych pułapek i drogich restauracji na Starym Mieście. Święta czeska kultura piwna absolutnie definiuje duszę Pragi — tradycyjne hospody (puby) serwują świeże półlitrowe kufle piwa z browarów Pilsner Urquell, Budvar i Staropramen za absurdalnie niskie ceny, rozległe ogródki piwne wypełniają parki podczas ciepłych letnich wieczorów, a mieszkańcy spożywają więcej piwa na głowę niż praktycznie jakikolwiek inny naród, tworząc prawdziwą ekspertyzę w zakresie picia piwa.

Scena kulinarna ewoluowała dramatycznie, wykraczając poza stereotypowe ciężkie pierogi – nowoczesna kuchnia czeska w innowacyjnych restauracjach rozjaśnia tradycyjną svíčková (wołowina w sosie śmietanowym) i obfity gulasz dzięki współczesnym technikom, a coraz bardziej międzynarodowe restauracje odzwierciedlają kosmopolityczny rozwój Pragi i napływ emigrantów, cyfrowych nomadów i turystów. Popularne jednodniowe wycieczki wydajnymi pociągami i autobusami prowadzą do makabrycznego kościoła kościanego w Kutnej Horze, Sedlec Ossuary, gdzie ponad 40 000 szkieletów tworzy nawiedzające żyrandole i dekoracje (1 godzina, około 200-400 Kč), bajkowego zamku Karlštejn, położonego dramatycznie na zalesionym wzgórzu (45 minut, 300-500 Kč) lub do uroczego, niezwykle fotogenicznego średniowiecznego miasta Český Krumlov z zamkiem i meandrującą rzeką, tworzącym idealną scenerię wpisaną na listę UNESCO (2,5-3 godziny, zalecany nocleg). Najlepiej wybrać się tam w sezonie przejściowym, od kwietnia do czerwca lub od września do października, kiedy panuje przyjemna temperatura 15-23°C, kwitną wiosenne kwiaty lub jesienne kolory, a tłumy turystów są do zniesienia, unikając przytłaczającego szczytu sezonu w lipcu i sierpniu, kiedy temperatury sięgają 20-27°C, a Stare Miasto staje się nieznośnie zatłoczone.

Grudzień przynosi magiczne jarmarki bożonarodzeniowe, pomimo zimna 0-5°C, które zmusza odwiedzających do owijania się szalikami. Dzięki niezwykle przystępnym cenom jak na standardy zachodnioeuropejskie (budżet 35 €–55 €o/dzień, średni 70 €–110 €o/dzień), całkowicie dostępnemu dla pieszych kompaktowemu historycznemu centrum, sprawnemu i tanim środkom transportu publicznego (metro/tramwaje około 40 Kč/2 €o za bilet jednorazowy), tętniącemu życiem nocnemu, łączącemu tradycyjne piwiarnie z najnowocześniejszymi klubami techno, angielski powszechnie używany wśród młodszego pokolenia, ułatwiający komunikację, centralne położenie w Europie, umożliwiające weekendowe wycieczki do Wiednia, Budapesztu, Krakowa lub Drezna, oraz piękno architektury, które naprawdę może konkurować z Paryżem lub Wiedniem, a to wszystko za ułamek ceny. Praga oferuje nieodparty urok środkowoeuropejskiej bajki, światowej klasy kulturę piwną i średniowieczną wspaniałość bez nadwyrężania budżetu, co czyni ją najbardziej opłacalną stolicą Europy i jednym z najczęściej odwiedzanych miast na kontynencie.