Bukareszt

Bukareszt zaskakuje jako energiczna stolica Rumunii, gdzie architektura Belle Époque wzdłuż wysadzanych drzewami bulwarów przyniosła mu przydomek „Mały Paryż”, zanim komunizm i trzęsienia ziemi zniszczyły jego elegancję. Kolosalny Pałac Parlamentu Ceaușescu dominuje nad panoramą miasta jako najcięższy budynek świata (potwierdzone przez Guinnessa), a odnowiona Stara Miasto (Lipscani) tętni życiem dzięki barom w ruinach, tarasom na świeżym powietrzu i muzyce na żywo do białego rana. Ta bałkańska metropolia (1,8 mln mieszkańców w mieście, 2,2 mln w aglomeracji) z dumą prezentuje kontrasty — bulwar Calea Victoriei w stylu francuskim, wzdłuż którego stoją rozpadające się rezydencje z okresu Belle Époque oczekujące na renowację, bloki mieszkalne z czasów komunizmu obok zachowanych perełek secesji oraz cerkwie z złotymi kopułami wciśnięte między nowoczesne centra handlowe i szklane wieżowce.

Pałac Parlamentu (standardowe wycieczki kosztują około 60-80 RON i należy je rezerwować z wyprzedzeniem) przytłacza swoją ogromną skalą – 1100 pokoi na 12 piętrach, 365 000 m² powierzchni użytkowej, co czyni go drugim co do wielkości budynkiem administracyjnym na świecie po Pentagonie, 3500 ton kryształowych żyrandoli, 700 000 ton stali i brązu oraz 1 milion metrów sześciennych marmuru wydobytego z Rumunii — 45-minutowe wycieczki z przewodnikiem ukazują megalomańską wizję Ceaușescu i luksusowe sale parlamentarne. Jednak urok Bukaresztu kryje się w jego surowych szczegółach: Plac Rewolucji, gdzie w 1989 roku powstanie obaliło komunizm (na budynkach nadal widoczne są ślady po kulach), romantyczne jezioro w ogrodach Cișmigiu, gdzie pary pływają łódkami, eklektyczna mieszanka pałaców królewskich przy Calea Victoriei, komunistyczny dom towarowy Magazinul Bucuresti oraz niezależne księgarnie, takie jak Carturesti Carusel, zajmujące pięknie odrestaurowany XIX-wieczny budynek banku z sześciopiętrowymi spiralnymi ekspozycjami. Stare Miasto (Centrul Vechi) przekształciło się z postkomunistycznej, zrujnowanej dzielnicy w modne centrum miasta — brukowana ulica Lipscani pełna jest tarasów, Manuc's Inn (1808) zachowuje atmosferę osmańskiego karawanseraju, a Control Club, Expirat i inne lokale są miejscem spotkań rumuńskiej sceny muzycznej undergroundowej.

Muzea obejmują Muzeum Wsi z ponad 300 autentycznymi domami chłopskimi przeniesionymi z wiejskiej Rumunii, zachowującymi architekturę ludową, Narodowe Muzeum Sztuki z dziełami rumuńskich i europejskich mistrzów w dawnym Pałacu Królewskim oraz Muzeum Chłopskie z ludowymi strojami i ikonami. Scena kulinarna celebruje rumuńskie potrawy domowe — mici (grillowane rolady z mielonego mięsa), sarmale (gołąbki nadziewane wieprzowiną i ryżem), mămăligă polenta, ciorbă zupy kwaśne i cozonac słodki chleb wielkanocny — podczas gdy Caru' cu Bere's Art Nouveau z witrażami i malowanymi sufitami serwuje tradycyjne potrawy przy akompaniamencie muzyki ludowej na żywo od 1879 roku. Życie nocne dorównuje Budapesztowi — tanie piwo (10–15 RON/2 €–3 €o za kufel), kieliszki brandy owocowej palinca, kluby otwarte do 6 rano i kultura teras (tarasów) oznacza picie na świeżym powietrzu przez cały rok, a zimą na ogrzewanych tarasach z plastikowymi osłonami.

W parku Herastrau i na jeziorach można pływać łódką i jeździć na rowerze, a około 20–25 km na północ od centrum znajduje się Therme Bucharest, jeden z największych kompleksów wellness w Europie z tropikalną roślinnością i basenami z falami. Jednodniowe wycieczki prowadzą do zamku Draculi w Bran i twierdzy Râșnov w pobliżu Brașov (2,5–3 godziny), średniowiecznego Brașov i Sighișoara lub klasztoru Snagov na wyspie na jeziorze. Najlepiej wybrać się tu w okresie od kwietnia do czerwca lub od września do października, kiedy panują komfortowe temperatury 15-25°C, choć latem temperatury sięgają 30-35°C.

Dzięki bardzo niskim cenom realny jest budżet 30 €–50 €o dziennie (posiłki 40-80 RON/8 €–16 €o, piwo 10 RON/2 €o, hotele 30 €–80 €o). młodsze pokolenie posługuje się powszechnie językiem angielskim, miasto jest autentyczne, nie ma w nim nic wypolerowanego ani przygotowanego dla turystów, a mieszkańcy chętnie pomagają zagubionym gościom. Bukareszt oferuje surową energię Europy Wschodniej, fascynację dziedzictwem komunizmu, zaskakującą elegancję Belle Époque ukrytą pod warstwą brudu oraz charakter stolicy Rumunii, która z małego Paryża stała się komunistycznym eksperymentem, a następnie chaotycznym, nowoczesnym miastem poszukującym swojej tożsamości.