San Francisco

San Francisco urzeka jako najbardziej europejskie miasto Ameryki, gdzie charakterystyczne wieże mostu Golden Gate w stylu art déco wyłaniają się dramatycznie z wirujących banków mgły, wiktoriańskie domy Painted Ladies ustawiają się jak pastelowe domki dla lalek na Steiner Street przy Alamo Square, tworząc najczęściej fotografowaną scenę mieszkalną San Francisco, a historyczne tramwaje linowe nostalgicznie brzęczą, pokonując niemożliwie strome wzgórza między dzielnicami nadbrzeżnymi a położonymi na szczytach wzgórz, upakowanymi na niezwykle zwartej półwyspie o wymiarach 7 x 7 mil. To niezwykle liberalne, postępowe miasto (około 830 000 mieszkańców, ponad 4,5 miliona w aglomeracji Bay Area) dało początek poetom Beat Generation, hipisom z Summer of Love z 1967 roku i współczesnym miliarderom z branży technologicznej — Allen Ginsberg napisał rewolucyjny utwór Howl w kawiarniach North Beach w latach 50. W ozdobnych wiktoriańskich domach w Haight-Ashbury nadal sprzedaje się ubrania w stylu tie-dye i kadzidła obok butików z odzieżą vintage, a nowoczesne autobusy technologiczne przewożą dobrze opłacanych inżynierów do kampusów korporacyjnych w Dolinie Krzemowej z coraz bardziej gentryfikowanych apartamentów w dzielnicy Mission District, których miesięczny czynsz wynosi ponad 2778 €.

Wspaniały most Golden Gate Bridge (1937 r., pomalowany farbą International Orange chroniącą przed rdzą i mgłą) absolutnie definiuje tożsamość San Francisco — przejdźcie lub przejedźcie rowerem przez 2,7-kilometrowy most wiszący, aby podziwiać zapierające dech w piersiach widoki na Marin Headlands, zróbcie zdjęcie z punktu widokowego Battery Spencer lub z wietrznej plaży Baker Beach poniżej, lub po prostu podziwiajcie ten cud inżynierii z niezliczonych punktów widokowych w całym mieście. W słynnym więzieniu federalnym o zaostrzonym rygorze na wyspie Alcatraz przetrzymywano Al Capone, Machine Gun Kelly i Birdman, zanim zostało zamknięte w 1963 roku — dzisiejsze fascynujące wycieczki audio (opowiadane przez byłych strażników i więźniów) pozwalają zwiedzić cele, w których więźniowie planowali niemożliwe ucieczki, w tym tajemnicze zniknięcie w 1962 roku (wycieczki dzienne kosztują około 43 €–44 €, wliczając prom, a klimatyczne wycieczki nocne około 56 €, rezerwuj je online z 2-4-tygodniowym wyprzedzeniem, ponieważ szybko się wyprzedają). Jednak prawdziwe serce San Francisco bije w jego charakterystycznych dzielnicach: brama Dragon Gate w Chinatown i salony dim sum tworzą najstarszą chińską społeczność w USA, której początki sięgają gorączki złota w latach 50.

XIX wieku. Włoskie kawiarnie w North Beach i księgarnia City Lights zachowują bohemę pokolenia Beat Generation, w której Kerouac i Ginsberg zrewolucjonizowali literaturę. Tętniące życiem murale w dzielnicy Mission District, celebrujące kulturę Ameryki Łacińskiej wzdłuż alejek Balmy i Clarion, współistnieją z coraz modniejszymi restauracjami i barami przyciągającymi pracowników branży technologicznej, a tęczowe flagi w dzielnicy Castro oznaczają centrum wyzwolenia LGBTQ+, gdzie Harvey Milk walczył o prawa gejów przed swoim zamordowaniem w 1978 roku.

Słynna kultura kulinarna naprawdę dorównuje wyrafinowaniem Nowemu Jorkowi — liczne restauracje wyróżnione gwiazdkami Michelin, pionierska kuchnia kalifornijska oparta na lokalnych składnikach ekologicznych, rzemieślniczy targ Ferry Building Marketplace i sobotni targ rolniczy, legendarny chleb na zakwasie wynaleziony w czasach gorączki złota, świeże kraby Dungeness od sprzedawców z Fisherman's Wharf oraz burrito w stylu Mission tworzą kulinarne ikony San Francisco. Warto przejechać się ukochanymi tramwajami linowymi (8 € za przejazd w jedną stronę, nie nazywaj ich trolejbusami, jak nalegają miejscowi) po stromych zboczach Nob Hill lub w dół do turystycznego Fisherman's Wharf, gdzie setki szczekających lwów morskich wylegują się na pływających dokach Pier 39 (przybyły w 1989 roku i stały się stałym elementem krajobrazu). Światowej klasy muzea obejmują kolekcję europejskich mistrzów dawnych z Legion of Honor w Lincoln Park, sztukę współczesną SFMOMA w imponującym budynku Mario Botta (około 28 € za osobę dorosłą), żywy dach California Academy of Sciences w Golden Gate Park (ponad 37 €) oraz interaktywne muzeum nauki Exploratorium na Pier 15.

Dawna baza wojskowa Presidio przekształcona w park narodowy oferuje szlaki turystyczne, plaże, Walt Disney Family Museum i malownicze widoki na Golden Gate, a ponad 1000 akrów Golden Gate Park obejmuje Japanese Tea Garden, de Young Museum, Botanical Gardens i wybieg dla bizonów. Popularne jednodniowe wycieczki samochodem lub zorganizowane wycieczki prowadzą do słynnych regionów winiarskich Napa i Sonoma (1,5 godziny na północ, degustacje 23 €–46 € za winnicę), przypominających katedrę starożytnych lasów sekwoi w Muir Woods National Monument (30 minut, wstęp 14 €), malowniczych galerii sztuki i restauracji nad brzegiem morza w Sausalito lub kampusów technologicznych Uniwersytetu Stanforda i Doliny Krzemowej. Najcieplejszą i najczystszej pogodą (18-24°C) możesz cieszyć się od września do listopada, kiedy mgła w końcu znika podczas indiańskiego lata, zapewniając San Francisco najlepszą pogodę paradoksalnie po zakończeniu lata.

Możesz też zmierzyć się z mglistym chłodem od czerwca do sierpnia (12-18°C), kiedy to miejscowi żartują, że Mark Twain powiedział, że najzimniejszą zimą, jaką kiedykolwiek przeżył, było lato w San Francisco (w rzeczywistości nigdy tego nie powiedział, ale sentyment ten wydaje się prawdziwy). Słynna mgła Karl the Fog chłodzi lato, podczas gdy tereny śródlądowe są upalne, astronomiczne bogactwo technologiczne napędza gentryfikację i kryzys bezdomności, tworząc widoczną nierówność, postępowa polityka definiuje wojny kulturowe, koszty życia są niezwykle wysokie (miasto należy do najdroższych w Ameryce), w ostatnim czasie miały miejsce liczne włamania do samochodów (nadal rozsądnie jest nie pozostawiać nic widocznego w pojazdach), a Kalifornia oferuje unikalne połączenie naturalnego piękna, innowacji technologicznych i ducha kontrkultury. San Francisco oferuje dramatyczne nadmorskie krajobrazy, światowej klasy kuchnię, dumę LGBTQ+ i liberalne wartości, co czyni je najbardziej charakterystycznym i politycznie postępowym dużym miastem Ameryki.