Toronto

Toronto kwitnie jako największa i najbardziej zróżnicowana metropolia Kanady, gdzie charakterystyczna wieża CN Tower o wysokości 553 metrów dominuje nad panoramą miasta, promy przewożą turystów na wolne od samochodów wyspy Toronto Islands, skąd rozciąga się wspaniały widok na centrum miasta nad jeziorem Ontario, a ponad 140 języków używanych w różnych dzielnicach etnicznych sprawia, że słynny „multikulturalizm” jest prawdziwą rzeczywistością, a nie tylko sloganem politycznym rządu. To dynamiczne, kosmopolityczne miasto (około 3 miliony mieszkańców; obszar Greater Toronto Area ponad 6,5 miliona) stanowi centrum gęsto zaludnionego regionu Golden Horseshoe w Ontario — co ciekawe, połowa całej populacji Kanady mieszka w promieniu 500 kilometrów, słynne wodospady Niagara znajdują się zaledwie 90 minut na południe, a Wielkie Jeziora zapewniają rozległe parki nadbrzeżne i miejskie plaże, zaskakujące turystów oczekujących stereotypowej zamarzniętej tundry. Wysoka wieża CN Tower (1976, niegdyś najwyższa wolnostojąca konstrukcja na świecie) dominuje dzięki tarasom widokowym (bilet wstępu dla dorosłych kosztuje około 47 CAD), szklanej podłodze sprawdzającej nerwy na wysokości 342 metrów, ekscytującej atrakcji EdgeWalk, pozwalającej poszukiwaczom wrażeń spacerować po zewnętrznej krawędzi na wysokości 356 metrów (199+ CAD), oraz obrotowej restauracji 360 Restaurant, która obraca się podczas drogiej kolacji (70 CAD+ za osobę przed posiłkiem).

Jednak autentyczna wielokulturowa esencja Toronto ujawnia się w tętniących życiem enklawach etnicznych rozsianych po całym mieście — kawiarniach espresso Corso Italia w dzielnicy Little Italy, restauracjach souvlaki na Danforth Avenue w dzielnicy Greektown, rozległych pałacach dim sum w Chinatown, sklepy z sari i sprzedawcy samos na Gerrard Street w dzielnicy Little India, całodobowe koreańskie restauracje BBQ w Koreatown oraz portugalskie dzielnice prezentują kolejne społeczności imigrantów, które przekształciły Toronto z konserwatywnej brytyjskiej kolonii w postępowe miasto o globalnych powiązaniach. W klimatycznej dzielnicy Distillery District pięknie zachowane wiktoriańskie budynki przemysłowe z czerwonej cegły mieszczą obecnie galerie sztuki, ekskluzywne restauracje, browary rzemieślnicze i butiki w malowniczych, wyłożonych kostką brukową uliczkach przeznaczonych wyłącznie dla pieszych, tworząc idealne tło dla zdjęć na Instagramie, podczas gdy chaotyczny Kensington Market ze swoim artystycznym urokiem sprzedaje ubrania vintage obok jamajskich pasztecików z wołowiną, portugalskimi tartami z kremem i międzynarodowymi produktami spożywczymi na ulicach zamykanych co miesiąc w niedziele dla pieszych (od maja do października). Kultura sportowa jest niezwykle głęboko zakorzeniona — kultowe mecze hokeja Maple Leafs w Scotiabank Arena (bilety 100-500+ CAD, październik-kwiecień), baseball Blue Jays w Rogers Centre z charakterystycznym rozsuwanym dachem (kwiecień-wrzesień, 20-100 CAD) oraz emocjonująca parada mistrzowska koszykówki Raptors z 2019 roku przyciągnęła 2 miliony świętujących fanów, tworząc największe zgromadzenie w historii Kanady.

Wśród imponujących muzeów znajduje się Royal Ontario Museum (ROM) z efektowną dobudówką Michael Lee-Chin Crystal, w której znajdują się eksponaty przedstawiające kultury świata i dinozaury (około 26–30 CAD dla dorosłych, w zależności od poziomu cenowego), Art Gallery of Ontario (AGO) prezentująca dzieła kanadyjskiej grupy Seven oraz europejskich mistrzów (25 CAD) oraz neogotycki zamek Casa Loma, oferujący zwiedzanie rezydencji i widoki na miasto (35 CAD). Wyspy Toronto, na które można dostać się krótkim rejsem promem (bilet powrotny dla dorosłych 9,11 CAD), zapewniają błogie ucieczki z miasta, oferując wypożyczalnię rowerów, plaże do pływania, możliwość fotografowania panoramy miasta i spokój bez samochodów, zaledwie 15 minut od szklanych wieżowców w centrum miasta. Nieodzowne jednodniowe wycieczki do wodospadu Niagara (1,5 godziny samochodem lub zorganizowana wycieczka 100-130 CAD, w tym rejs statkiem Hornblower, podczas którego można zmoczyć się wodą z wodospadu) pozostają najczęściej odwiedzanym cudem natury w Kanadzie, a urocze miasteczko Niagara-on-the-Lake i degustacje win przedłużają wycieczkę.

Wyjątkowa scena kulinarna odzwierciedla różnorodność Toronto: autentyczne kantońskie dim sum, kanapki z bekonem peameal w historycznym St Lawrence Market (uznanym za najlepszy targ spożywczy na świecie), nowe restauracje z gwiazdką Michelin, tętniące życiem hale spożywcze i Toronto, które słusznie uchodzi za kolebkę światowych trendów kulinarnych, gdzie kwitną kuchnie międzynarodowe. Najlepszym okresem na wizytę jest maj-czerwiec lub wrzesień-październik, kiedy temperatury wynoszą 15-25°C, liście mienią się jesiennymi barwami, a życie toczy się na świeżym powietrzu — unikaj surowej zimy od grudnia do marca, kiedy temperatury spadają do -10 do -5°C i występują obfite opady śniegu, chociaż podziemna sieć przejść PATH łączy budynki w centrum miasta, a także, jeśli to możliwe, unikaj wilgotnego upału (25-32°C) w lipcu i sierpniu. Dzięki wyjątkowo bezpiecznym ulicom, które plasują się wśród najbezpieczniejszych dużych miast Ameryki Północnej, wydajnemu i czystemu transportowi metrem i tramwajem, stereotypowo uprzejmym i przyjaznym Kanadyjczykom (nieustannie mówiącym „przepraszam”), całorocznym festiwalom kulturalnym, w tym ogromnemu festiwalowi filmowemu TIFF (wrzesień), oraz nabrzeże Wielkich Jezior z plażami i promenadami portowymi, Toronto oferuje bezpretensjonalną wielokulturową wyrafinowanie, globalną scenę kulinarną, dostępną przyrodę pomimo gęstości zabudowy miejskiej oraz kwintesencję kanadyjskiej uprzejmości, co czyni je najbardziej zróżnicowanym i przyjaznym do życia dużym miastem w Ameryce Północnej.