San Sebastián

San Sebastián (Donostia w języku baskijskim) zachwyca jako światowa stolica gastronomii, gdzie 18 gwiazdek Michelin koncentruje się w promieniu 25 km od miasta — to jedna z największych koncentracji gwiazdek Michelin na mieszkańca na świecie, o której często mówi się, że bije na głowę nawet Paryż — idealna zatoka La Concha w kształcie muszli wygina się, tworząc prawdopodobnie najpiękniejszą plażę miejską w Europie, gdzie złote piaski spotykają się z turkusową wodą, a niezliczone bary pintxos wzdłuż wąskich uliczek Parte Vieja przepełnione są kreatywnymi małymi daniami, które pod względem prezentacji i smaku dorównują wykwintnej kuchni. Ten wyrafinowany baskijski klejnot wybrzeża zachowuje elegancję Belle Époque z czasów, gdy hiszpańska i europejska rodzina królewska spędzała tu lato pod koniec XIX wieku, tworząc wspaniałe hotele, takie jak Hotel Maria Cristina, Centrum Kongresowe i Audytorium Kursaal (zbudowane na miejscu dawnego kasyna Gran Kursaal) oraz nadmorskie promenady, które wciąż emanują wyrafinowanym urokiem — podczas gdy współcześni surferzy ujeżdżają regularne atlantyckie fale na plaży Zurriola, a zabytkowa kolejka linowo-terenowa Monte Igueldo (23 zł / €5,5 w obie strony, działająca od 1912 roku) wspina się do panoramicznych punktów widokowych i staroświeckiego parku rozrywki z rozległymi widokami na zatokę i Morze Kantabryjskie. Klimatyczna Parte Vieja (Stare Miasto) mieści legendarne świątynie pintxos w gęstym labiryncie wąskich uliczek, gdzie tradycyjny rytuał txikiteo, czyli chodzenie od baru do baru, wymaga spróbowania jednej specjalności lokalu w każdym miejscu — Gandarias ze względu na słynne dzikie grzyby (hongos), La Cuchara de San Telmo na foie gras i innowacyjne dania (brak rezerwacji, przyjdź wcześnie), Borda Berri na rozpływające się w ustach policzki wołowe (carrilleras), La Viña na legendarny przypalony baskijski sernik, zamawiając rześkie białe wino txakoli, tradycyjnie nalewane z wysokości w celu napowietrzenia, i przechodząc do następnego baru, ponieważ pintxos kosztują zazwyczaj 8,44 zł–17 zł / €2–€4 za sztukę (13 zł–25 zł / €3–€6 za produkty premium).

Jednak San Sebastián wykracza poza swoją niezwykłą kulturę tapas — kulinarne świątynie Arzak (pionier baskijskiej nouvelle cuisine od 1989 roku), Akelarre położona na Monte Igueldo z widokiem na ocean oraz Martín Berasategui w pobliskim Lasarte posiadają po trzy gwiazdki Michelin, oferując menu degustacyjne od 844 zł–1265 zł+ / €200–€300+, wymagające rezerwacji z wielomiesięcznym wyprzedzeniem, podczas gdy usiane gwiazdkami Michelin ulice miasta (łącznie ponad tuzin nagrodzonych restauracji) dowodzą obsesyjnego kulinarnego perfekcjonizmu i innowacyjności Kraju Basków. Półtorakilometrowy złoty półksiężyc plaży La Concha zapewnia wypoczynek w śródziemnomorskim stylu, niemożliwy do znalezienia nigdzie indziej w Kraju Basków w północnej Hiszpanii — chronione wody zatoki pozostają spokojne do pływania, podczas gdy tło miasta tworzy miejską plażę idealną, podczas gdy spokojniejsze zachodnie piaski sąsiedniej Ondarrety przyciągają rodziny, a fale na plaży Zurriola po wschodniej stronie przyciągają międzynarodowych surferów na regularne załamania fal. Monte Urgull (bezpłatna wędrówka na wzgórze ze Starego Miasta) nagradza wspinaczy ruinami twierdzy Castillo de la Mota, bunkrami z czasów wojny domowej i dramatycznym posągiem Najświętszego Serca (Sagrado Corazón) wieńczącym szczyt z widokiem na port i zatokę, kontrastując ze staroświeckimi atrakcjami parku rozrywki Monte Igueldo na zachodnim cyplu.

Muzea prezentują baskijskie dziedzictwo: Aquarium San Sebastián (59 zł / €14, zabytkowy budynek mieszczący życie morskie), San Telmo Museoa (25 zł / €6, bezpłatnie przez cały wtorek) wyjaśniające historię i kulturę Basków w oszałamiającym, przekształconym XVI-wiecznym klasztorze dominikanów oraz park rzeźby Chillida Leku (15 km poza miastem, 59 zł / €14, monumentalne dzieła Eduardo Chillidy w leśnej scenerii — ponownie otwarty i działający). Kultura jedzenia absolutnie definiuje tożsamość i codzienny rytm San Sebastián — bary pintxos zapełniają się w godzinach 12:30-15:00 na lunch i 20:00-23:00 na kolację, tradycyjne domy cydru (sagardotegias) na pobliskich wzgórzach serwują nieograniczony cydr prosto z ogromnych beczek w połączeniu z txuleta (potężnymi grillowanymi stekami) podczas wspólnego sezonu cydrowego od stycznia do kwietnia, a techniczna precyzja baskijskiej kuchni i szacunek dla składników podnoszą najskromniejsze sardynki czy papryczki do rangi objawienia. Kultura surfingu kwitnie przez cały rok — plaża Zurriola regularnie gości imprezy i zawody surfingowe, szkoły surfingu oferują lekcje (zazwyczaj 169 zł–253 zł / €40–€60), a wyluzowany surfingowy klimat przenika bary i kawiarnie wzdłuż ulic Zurriola, podczas gdy szkoły gotowania (około 337 zł–633 zł / €80–€150 za zajęcia) uczą chętnych turystów sztuki tworzenia pintxos i tradycyjnych baskijskich przepisów.

Jednodniowe wycieczki pozwalają łatwo dotrzeć do Muzeum Guggenheima w Bilbao i zrewitalizowanego nabrzeża (1 godzina autobusem 34 zł–51 zł / €8–€12 lub pociągiem), na francuskie wybrzeże baskijskie w Biarritz (45 minut, elegancki kurort plażowy), do nadmorskiej wioski rybackiej Getaria, miejsca narodzin Juana Sebastiána Elcano (20 minut, słynącej z grillowanych ryb) oraz do średniowiecznego miasta-twierdzy Hondarribia na granicy z Francją (30 minut). Odwiedź miasto od maja do września, aby trafić na idealną pogodę plażową 20-28°C z długimi słonecznymi dniami, idealnymi na plażowanie i wieczorne chodzenie po barach pintxos, choć scena kulinarna działa na pełnych obrotach przez cały rok, a bary pintxos tętnią życiem dzięki lokalnym mieszkańcom nawet zimą. Przy wysokich cenach (minimum 422 zł–675 zł / €100–€160 dziennie na zakwaterowanie, jedzenie i atrakcje — spodziewaj się wyższych kwot w przypadku hoteli wysokiej klasy i kolacji z gwiazdką Michelin), absolutnie niezbędnej rezerwacji z wyprzedzeniem w restauracjach Michelin (3-6 miesięcy wcześniej na weekendy) i hotelach letnich, silnej i dumnej baskijskiej tożsamości regionalnej oraz języku (szanuj lokalną kulturę, txakoli i pintxos to nie tapas) oraz idealnym, magicznym połączeniu wyjątkowej gastronomii, pięknych plaż i wyrafinowanej, a zarazem relaksującej atmosfery, San Sebastián jawi się jako najbardziej wytworne nadmorskie miasto Hiszpanii — gdzie światowej klasy gastronomia spotyka się z nieskazitelnym oceanem w eleganckim uścisku Belle Époque, który zmienia jedzenie w sztukę wysoką.