Sofia

Sofia zaskakuje jako najbardziej konsekwentnie niedoceniana i pomijana stolica Bałkanów, gdzie wspaniała katedra Aleksandra Newskiego z złotą kopułą dominuje nad panoramą miasta jako jedna z największych katedr prawosławnych w świecie prawosławnym, a niezwykle dobrze zachowane ruiny rzymskiej Serdiki leżą bezpośrednio pod ruchliwymi, nowoczesnymi ulicami, widocznymi przez szklane panele. a dramatyczne szczyty górskie Vitosha o wysokości 2290 metrów chronią miasto, oferując całoroczne szlaki turystyczne i zimowe trasy narciarskie w odległości zaledwie 30 minut jazdy autobusem lub taksówką. Stolica Bułgarii i największe miasto (1,2 mln mieszkańców) w fascynujący sposób łączy ponad 7000 lat historii warstwowej Traków, Rzymian, Bizantyjczyków, Osmanów i komunistów z pojawiającą się współczesną energią twórczą— charakterystyczne żółte kostki brukowe (ceramiczna nawierzchnia z początku XX wieku importowana z Cesarstwa Austro-Węgierskiego około 1907 roku) wyściełają deptak handlową Vitosha Boulevard, imponujące pomniki z czasów radzieckich i brutalistyczna architektura stoją obok osmańskich meczetów, które przetrwały 500 lat tureckiej okupacji, a niedawno zhipsteryzowana okolica mostu Lavov Most gości tętniące życiem weekendowe targi rzemiosła i uliczne stragany z jedzeniem.

Zapierająca dech w piersiach katedra Aleksandra Newskiego (wstęp wolny, mile widziane datki, wymagany skromny strój) zachwyca was 5000 metrów kwadratowych lśniących pozłacanych kopuł, oszałamiającymi freskami w stylu bizantyjskim pokrywającymi ściany i sufity oraz klimatycznym muzeum ikon w krypcie (około 6 BGN za osobny wstęp), podczas gdy pobliska starożytna cerkiew św. Zofii (VI wiek, wstęp wolny) historycznie nadał miastu nazwę, kiedy Bułgarzy po wyzwoleniu przemianowali osmańskie Sredets. Wpisany na listę UNESCO kościół w Bojanie (około 10 BGN/5 €, 8 km od centrum) zachowuje niezwykle dobrze utrzymane freski z XIII wieku, które mogą konkurować z dziełami mistrzów włoskiego renesansu, mimo że powstały o sto lat wcześniej.

Jednak Sofia naprawdę ujawnia swój wyjątkowy charakter poprzez fascynujące kontrasty i warstwy historyczne — niewielka rzymska rotunda św. Jerzego (IV wiek n.e., wstęp wolny) zachowała się w niezwykle dobrym stanie pośród wysokich nowoczesnych budynków rządowych, a rozległy kompleks archeologiczny Serdica odsłania 2000-letnie rzymskie ulice, po których współcześni klienci dosłownie spacerują po szklanych podłogach nad wykopanymi termami, amfiteatrem i bramami miejskimi. Dostępna góra Vitosha zapewnia miejską ucieczkę na łono natury: autobusem nr 66 lub niedrogą taksówką do schroniska Aleko (około 1800 m n.p.m.), a następnie szlakami turystycznymi do szczytu Cherni Vrah (2290 m n.p.m., umiarkowana trasa 2-3 godziny w obie strony), skąd rozciąga się panoramiczny widok na Sofię — zimą, od grudnia do marca, Vitosha zamienia się w niedrogi ośrodek narciarski dla mieszkańców, ale stara kolejka linowa Simeonovo jest zamknięta na dłuższy czas, więc warto sprawdzić aktualny status funkcjonowania wyciągów.

Wspaniałe muzea obejmują spektakularne skarby złota Traków w Narodowym Muzeum Historii, pokazujące bogactwo starożytnej cywilizacji, fascynujące przeniesione posągi propagandy komunistycznej w Muzeum Sztuki Socjalistycznej, elementy mauzoleum Georgiego Dimitrowa oraz obrazy socrealistyczne gloryfikujące robotników. Bogata bułgarska scena kulinarna celebruje podstawowe produkty kuchni bałkańskiej: kruche ciasto banitsa z nadzieniem serowym (2-3 BGN/1 €–2 €, niezbędne śniadanie kupowane w piekarniach), orzeźwiająca sałatka shopska (pomidory, ogórki, papryka, starty biały ser), bogaty gulasz kavarma i kremowy jogurt (Bułgaria słusznie twierdzi, że to ona wynalazła jogurt z wykorzystaniem specyficznych bakterii Lactobacillus bulgaricus). Mocna brandy owocowa rakiya jest dostępna w niezwykle niskich cenach, a rozwijająca się scena piw rzemieślniczych kwitnie w barach i pubach dzielnicy Oborishte.

Niezbędne jednodniowe wycieczki autobusem lub zorganizowane wycieczki prowadzą do spektakularnego klasztoru Rila (120 km na południe, najsłynniejszy klasztor Bułgarii, wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO, oszałamiające górskie otoczenie, autobus 12-20 BGN), alpejskiej wędrówki po Siedmiu Jeziorach Rila z dostępem do wyciągu krzesełkowego (wyciąg krzesełkowy około 30 BGN w obie strony, ceny zmieniają się nieznacznie z roku na rok; kursuje głównie od czerwca do września, jeśli pozwala na to pogoda, przepiękne jeziora polodowcowe) oraz starożytny Płowdiw (2 godziny, drugie co do wielkości miasto Bułgarii z rzymskim amfiteatrem i kolorową starówką). Najlepszy czas na wizytę to okres od kwietnia do czerwca lub od września do października, kiedy panują idealne warunki pogodowe (15-28°C), sprzyjające wędrówkom górskim, spędzaniu czasu w kawiarniach na świeżym powietrzu i wygodnemu zwiedzaniu. W lipcu i sierpniu temperatury sięgają 28-35°C, natomiast od grudnia do marca można skorzystać z wyjątkowej okazji, aby pojeździć na nartach w pobliskim Vitosha.

Dzięki niezwykle przystępnym cenom wśród najtańszych stolic Europy, gdzie komfortowa podróż kosztuje zaledwie 35 €–65 €o dziennie (tanie posiłki 10-20 BGN/5 €–10 €o, przyzwoite hotele 25 €–50 €o, muzea 5 €o, transport publiczny 1,60 BGN/1 €o), coraz bardziej anglojęzyczne młodsze pokolenie, historia epoki komunistycznej widoczna wszędzie, od pomników po żółte brukowane uliczki, bezpośredni dostęp do gór środkami transportu publicznego oraz charakterystyczne dla Bułgarii połączenie słowiańskiej serdeczności, prawosławnej duchowości i postsowieckiej transformacji sprawiają, że Sofia oferuje autentyczne wrażenia z pobytu w stolicy Bałkanów dosłownie za najniższe ceny w Europie, co czyni ją niedocenianym klejnotem, z powodzeniem łączącym wielkość prawosławnych katedr, rzymskie ruiny, rekreację w górach i szybko zmieniającą się współczesną kulturę.