Sofia

Sofia zaskakuje jako najbardziej niedoceniana i pomijana stolica Bałkanów, gdzie wspaniały, zwieńczony złotymi kopułami Sobór św. Aleksandra Newskiego dominuje w panoramie miasta jako jedna z największych prawosławnych katedr na świecie, a niezwykle dobrze zachowane rzymskie ruiny Serdica leżą bezpośrednio pod ruchliwymi nowoczesnymi ulicami, widoczne przez szklane panele. Dramatyczny szczyt góry Witosza o wysokości 2290 metrów góruje nad miastem, oferując całoroczne szlaki piesze i zimowe narciarstwo w zasięgu zaledwie 30 minut jazdy autobusem lub taksówką.

Stolica i największe miasto Bułgarii (1,2 mln mieszkańców) w fascynujący sposób łączy ponad 7000 lat warstwowej historii trackiej, rzymskiej, bizantyjskiej, osmańskiej i komunistycznej z rodzącą się współczesną energią twórczą. Charakterystyczna żółta kostka brukowa (ceramiczna nawierzchnia z początku XX wieku sprowadzona z Austro-Węgier około 1907 roku) wyściela handlowy deptak Vitosha Boulevard, a imponujące pomniki z epoki radzieckiej i architektura brutalistyczna stoją obok osmańskich meczetów ocalałych z 500-letniej okupacji tureckiej. Niedawno zrewitalizowana okolica mostu Lwów Most gości tętniące życiem weekendowe targi rzemiosła i street food.

Zapierający dech w piersiach Sobór św. Aleksandra Newskiego (wstęp wolny, datki mile widziane, wymagany skromny strój) oszałamia gości 5000 metrów kwadratowych lśniących, pozłacanych kopuł, oszałamiającymi freskami w stylu bizantyjskim i nastrojowym muzeum ikon w krypcie (osobny wstęp ok. 13 zł / €3), podczas gdy pobliska starożytna cerkiew św.

Zofii (VI wiek, bezpłatna) historycznie użyczyła miastu swojej nazwy, gdy Bułgarzy po wyzwoleniu zmienili nazwę osmańskiego Sredca. Wpisana na listę UNESCO Cerkiew Bojańska (ok. 21 zł / €5, 8 km od centrum) skrywa niezwykle dobrze zachowane XIII-wieczne freski, które dorównują mistrzom włoskiego renesansu, mimo że powstały wiek wcześniej.

Sofia ujawnia swój unikalny charakter poprzez fascynujące kontrasty – maleńka rzymska Rotunda św. Jerzego (IV wiek n.e., wstęp wolny) przetrwała w nienaruszonym stanie pośród wysokich, nowoczesnych budynków rządowych, podczas gdy rozległy Kompleks Archeologiczny Serdica odsłania 2000-letnie rzymskie ulice, po których współcześni klienci sklepów chodzą dosłownie po szklanych podłogach nad wykopanymi termami, amfiteatrem i bramami miejskimi. Dostępna góra Witosza zapewnia miejską ucieczkę na łono natury: wsiądź w autobus 66 lub niedrogą taksówkę do bazy schroniska Aleko (~1800 m n.p.m.), skąd szlaki prowadzą na szczyt Czarny Wierch (2290 m, umiarkowana 2-3 godzinna wycieczka w obie strony), oferujący rozległą panoramę Sofii.

Zimą, od grudnia do marca, Witosza zmienia się w budżetowy teren narciarski dla lokalnych mieszkańców, choć stara gondola Simeonovo bywa zamknięta przez dłuższy czas, co wymaga sprawdzenia aktualnego statusu wyciągów. Doskonałe muzea obejmują Narodowe Muzeum Historyczne ze spektakularnymi trackimi skarbami złota po fascynujące Muzeum Sztuki Socjalistycznej z przeniesionymi komunistycznymi posągami propagandowymi, fragmentami mauzoleum Georgi Dymitrowa i obrazami socrealistycznymi. Sycąca bułgarska kuchnia celebruje bałkańskie klasyki: chrupiącą banicę z serem (4,22 zł–6,33 zł / €1–€1,5, podstawowe śniadanie z piekarni), orzeźwiającą sałatkę szopską (pomidory, ogórki, papryka, tarty biały ser), bogaty gulasz kawarma i kremowy jogurt (Bułgaria słusznie rości sobie prawo do wynalezienia jogurtu ze specyficznymi bakteriami Lactobacillus bulgaricus).

Mocna rakija płynie swobodnie w niezwykle niskich cenach, podczas gdy rozwijająca się scena piwa rzemieślniczego kwitnie w barach dzielnicy Oborishte. Niezbędne jednodniowe wycieczki autobusami lub zorganizowanymi grupami obejmują spektakularny Monastyr Rylski (120 km na południe, najsłynniejszy klasztor Bułgarii, lista UNESCO, oszałamiająca górska sceneria, ok. 25 zł–42 zł / €6–€10 autobus), alpejskie wędrówki do Siedmiu Jezior Rylskich z dostępem wyciągiem krzesełkowym (wyciąg ok.

63 zł / €15 w obie strony, ceny zmieniają się nieznacznie; działa głównie czerwiec-wrzesień, zależnie od pogody) oraz starożytny Płowdiw (2 godziny, drugie miasto Bułgarii z rzymskim amfiteatrem i kolorową starówką). Odwiedź Sofię od kwietnia do czerwca lub we wrześniu i październiku dla idealnej pogody 15-28°C, doskonałej na wędrówki i kulturę kawiarnianą – lipiec i sierpień przynoszą upały 28-35°C, a grudzień-marzec oferuje unikalną okazję do jazdy na nartach tuż przy mieście. Dzięki niezwykle przystępnym cenom, jednych z najniższych wśród europejskich stolic, gdzie komfortowa podróż kosztuje zaledwie 148 zł–274 zł / €35–€65 dziennie (tanie posiłki 21 zł–42 zł / €5–€10, przyzwoite hotele 105 zł–211 zł / €25–€50, muzea 21 zł / €5, transport publiczny 3,37 zł / €0,8), coraz lepiej mówiącemu po angielsku młodemu pokoleniu, historii epoki komunistycznej widocznej wszędzie i bezpośredniemu dostępowi do gór, Sofia zapewnia autentyczne bałkańskie doświadczenie w najniższych cenach w Europie, będąc niedocenianym klejnotem łączącym wielkość prawosławnych katedr, rzymskie ruiny i dynamicznie zmieniającą się współczesną kulturę.