York

York encanta os visitantes como a cidade medieval mais bem preservada e com a atmosfera mais intacta da Inglaterra, onde a magnífica York Minster gótica se ergue de forma impressionante como uma das maiores catedrais góticas do norte da Europa (muitas vezes descrita como a segunda maior catedral gótica do norte da Europa) com vitrais deslumbrantes, muralhas de pedra do século XIII notavelmente completas (cerca de 3,4 km, as muralhas mais longas da Inglaterra) formam um circuito elevado quase ininterrupto ao redor do núcleo medieval, e os pitorescos edifícios com estrutura de madeira pendentes de The Shambles se inclinam tão perto da rua medieval dos açougueiros que quase se tocam — tão atmosférico que é frequentemente comparado e amplamente comercializado como a inspiração da vida real para o Beco Diagonal de Harry Potter, embora a própria J.K. Rowling tenha dito que não se baseou em nenhuma rua específica. Essa joia histórica do norte (com uma população de aproximadamente 210.000 habitantes na grande York, embora o compacto centro medieval pareça muito menor) acumula notavelmente mais de 2.000 anos de história visível — as fundações da fortaleza militar romana Eboracum, de 71 d.C., quando os romanos conquistaram o norte da Grã-Bretanha, a próspera capital viking Jorvik, quando os dinamarqueses governaram nos séculos IX e X, a riqueza medieval do comércio de lã, que criou magníficas guildas e igrejas, e elegantes casas georgianas — tudo isso concentrado em uma área de 2,6 km² incrivelmente fácil de percorrer a pé.

A impressionante catedral York Minster (entrada geral por cerca de £ 17, subida à torre por £ 6 extras, ingressos combinados disponíveis) impressiona totalmente os visitantes de primeira viagem com a maior extensão de vitrais medievais preservados em qualquer lugar do mundo, cobrindo 128 janelas, os padrões geométricos grisaille elegantes e assombrosamente belos da Five Sisters Window (cada lanceta com 16 metros de altura), os altos tetos abobadados góticos e a atmosfera da cripta e do subsolo, que revelam as fundações da fortaleza romana sob a catedral cristã. As muralhas defensivas medievais incrivelmente completas (totalmente gratuitas para caminhar, levando de 2 a 3 horas em ritmo tranquilo com paradas para fotos) oferecem passeios únicos pelos telhados elevados acima da cidade, com vistas para jardins e ruas, com quatro imponentes portões medievais originais (chamados de “barras” em York — Bootham Bar, Monk Bar, Walmgate Bar, Micklegate Bar) ainda preservados e transitáveis. No entanto, a verdadeira alma medieval e a atmosfera irresistível de York fluem diretamente de The Shambles (Shambles Lane) — a rua medieval mais bem preservada da Grã-Bretanha, onde antigas açougues com andares superiores salientes se inclinam dramaticamente sobre a rua estreita, quase tocando o teto, agora abrigando charmosas lojas de chocolate, lojas temáticas de Harry Potter, salões de chá independentes e boutiques de artesanato.

O envolvente Jorvik Viking Centre (ingressos para adultos custam cerca de £ 17-18, reserve online para entrada programada) recria de forma fascinante o assentamento viking do século X descoberto arqueologicamente sob a moderna Coppergate, com passeio em cápsula do tempo, cheiros autênticos (decididamente pungentes, mas historicamente precisos) e artefatos, enquanto o excelente National Railway Museum (entrada totalmente GRATUITA, o maior museu ferroviário do mundo) exibe trens reais luxuosos, o trem-bala japonês Shinkansen, o detentor do recorde de velocidade Mallard e a engenharia ferroviária que abrange dois séculos. Excelentes museus abrangem os tesouros medievais do Yorkshire Museum (cerca de £ 10), incluindo o capacete Viking Coppergate, até o York Castle Museum (ingressos para adultos por volta de £ 17 para um passe de 12 meses), uma recriação atmosférica em escala real das ruas vitorianas com lojas e veículos puxados por cavalos. A cena gastronômica diversificada mistura artisticamente os tradicionais e fartos wraps de pudim de Yorkshire (especialidade de Yorkshire, £ 7-10), o famoso serviço de chá da tarde do Betty's Tea Rooms (aproximadamente £ 35-45 por pessoa, reserve com várias semanas de antecedência, interior Art Déco, scones e sanduíches), os inovadores menus de degustação do Le Cochon Aveugle, com estrela Michelin (cerca de £ 95), e inúmeros pubs históricos aconchegantes que servem assados de domingo.

As populares caminhadas noturnas fantasmagóricas (normalmente £ 8-10, várias empresas de turismo concorrentes) exploram com entusiasmo a merecida reputação de York como “a cidade mais assombrada da Europa”, conduzindo grupos por vielas medievais escuras todas as noites. Excelentes passeios de um dia levam você facilmente à magnífica mansão Castle Howard (30 minutos, local de filmagem de Brideshead Revisited, cerca de £ 21 de entrada), às colinas onduladas e cidades mercantis do Parque Nacional Yorkshire Dales (1 hora, caminhadas e paisagens) e à atmosférica cidade litorânea de Whitby, com conexões com Drácula e ruínas de abadias góticas (1,5 horas). Visite a agradável cidade entre abril e outubro, quando o clima é confortável, com temperaturas entre 12 e 22 °C, perfeitas para caminhadas pelas muralhas e exploração ao ar livre.

No entanto, os tradicionais mercados de Natal de dezembro e a feira especial de São Nicolau transformam completamente a histórica York em um mágico paraíso medieval de inverno, com mais de 100 barracas (geralmente do final de novembro ao dia 21 de dezembro). Com a hospitalidade genuinamente amigável de Yorkshire e o caráter caloroso do norte, preços surpreendentemente acessíveis (60-95 libras/aproximadamente RR$ 1.835–RR$ 2.915os por dia, incluindo acomodação, refeições e atrações — muito mais barato que Londres), cidade medieval compacta e totalmente acessível a pé, onde tudo se concentra a uma curta distância, e um ambiente medieval genuíno e atmosférico, completamente livre da falsidade dos parques temáticos ao estilo Disney, York oferece uma concentração da história inglesa, herança viking e arquitetura medieval na cidade medieval mais bonita e perfeitamente preservada da Grã-Bretanha.