Chicago

Chicago é a capital arquitetônica indiscutível dos Estados Unidos, onde arranha-céus pioneiros de vidro e aço projetados pelos visionários Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright e Mies van der Rohe se alinham ao longo do rio Chicago, criando um dos horizontes urbanos mais impressionantes do mundo. A impressionante costa urbana de 42 km do Lago Michigan oferece praias, parques e a pitoresca Lakefront Trail, que conecta bairros, além da lendária pizza de massa grossa recheada com queijo, linguiça e molho de tomate em pedaços, que debate a supremacia da pizza de massa fina ao estilo tavern em inúmeras pizzarias e discussões nos bairros. A Cidade dos Ventos (2,7 milhões na cidade, 9,6 milhões na área metropolitana, tornando-a a terceira maior dos Estados Unidos) ganhou seu apelido famoso não pelo clima, mas pelos políticos prolixos e arrogantes do século XIX que promoviam a cidade — mas os ventos fortes realmente sopram do enorme Lago Michigan, criando invernos rigorosos (a média diária em janeiro fica um pouco abaixo de zero, com sensação térmica frequentemente caindo para -20 °C / -4 °F ou menos) e verões gloriosos e quentes (média em julho de 25-29 °C / 77-84 °F), quando os moradores de Chicago aproveitam com entusiasmo festivais ao ar livre, atividades à beira do lago e bares em terraços, compensando a hibernação do inverno.

A escultura Cloud Gate (carinhosamente chamada de “The Bean”, gratuita 24 horas por dia, 7 dias por semana, no Millennium Park) reflete o horizonte e os turistas em sua superfície de aço inoxidável polida como um espelho, pesando 110 toneladas, tornando-se o ícone mais fotografado de Chicago e um local essencial para selfies desde sua inauguração em 2006 pelo artista britânico Anish Kapoor. No entanto, a arquitetura define absolutamente a identidade e a reputação global de Chicago — o catastrófico Grande Incêndio de 1871, que destruiu grande parte da cidade, abriu caminho para que arquitetos visionários inventassem essencialmente o arranha-céu moderno: a Willis Tower (antiga Sears Tower, Skydeck USRR$ 750–RR$ 875) deteve o título de edifício mais alto do mundo por 25 anos (1973-1998), e os famosos passeios de barco do Chicago Architecture Center (USRR$ 1.125–RR$ 1.875 90 minutos) mostram a influência revolucionária do estilo Prairie de Frank Lloyd Wright, as caixas de vidro de Mies van der Rohe e as obras contemporâneas de arquitetos famosos enquanto você navega sob pontes basculantes históricas no rio Chicago (tingido de verde brilhante todo dia 17 de março para o Dia de São Patrício). Os museus de classe mundial rivalizam genuinamente com qualquer coisa encontrada em Nova York ou na Europa: o Art Institute of Chicago (USR$ 160 gratuito para residentes de Illinois às quintas-feiras) abriga obras-primas impressionistas de Monet e Renoir, Nighthawks, de Edward Hopper, American Gothic, de Grant Wood, e coleções abrangentes que abrangem 5.000 anos; o Field Museum (USRR$ 950–RR$ 1.125 incluindo o esqueleto do T-Rex Sue) se destaca com múmias egípcias antigas e exposições de história natural em um grande salão de mármore, o Shedd Aquarium (USRR$ 1.000–RR$ 1.250) exibe 32.000 animais aquáticos e o Museum of Science and Industry (USRR$ 625–RR$ 800) ocupa o enorme antigo Palácio de Belas Artes da Feira Mundial de 1893 com exposições interativas, incluindo um submarino alemão U-boat capturado e uma mina de carvão subterrânea.

No entanto, a alma autêntica de Chicago bate mais forte em seus 77 bairros oficiais incrivelmente diversos: as butiques hipster e casas de shows indie de Wicker Park, os murais mexicanos vibrantes e taquerías familiares de Pilsen, o zoológico gratuito e as praias com vista para o horizonte de Lincoln Park, a herança europeia oriental e igrejas com cúpulas em forma de cebola de Ukrainian Village, as raízes suecas e a comunidade LGBTQ+ de Andersonville e as autênticas lojas de dim sum e fitoterápicas de Chinatown. A cena gastronômica vai além das armadilhas turísticas de pizza deep-dish (embora Lou Malnati's e Pequod's ofereçam pizzas autênticas): Os sanduíches de carne italiana ao estilo Chicago do Portillo's mergulhados em molho au jus (USRR$ 175–RR$ 225), o Frontera Grill de Rick Bayless elevando a culinária mexicana, a gastronomia molecular alucinante do Alinea, que ganhou 3 estrelas Michelin (menus degustação de USRR$ 5.250–RR$ 9.875), os pratos pequenos e criativos do Girl & the Goat e cada um dos 77 bairros apresentando tradições culinárias distintas, desde pierogi polonês até comida soul do sul. A roda gigante Centennial Wheel de 60 metros do Navy Pier (USR$ 90 vistas espetaculares do horizonte), as paredes cobertas de hera do histórico Wrigley Field, que recebe jogos dos Cubs desde 1914 (ingressos de USR$ 250 a USRR$ 5.000+), e o parque elevado de 4,3 km da 606 Trail, convertido a partir de uma ferrovia abandonada, mostram uma transformação urbana bem-sucedida.

Com os icônicos trens elevados “L” do The Loop circulando desde 1892 (passe diário da CTA por USRR$ 125–RR$ 250), autênticos clubes de blues no South Side, onde o blues de Chicago nasceu, a renomada comédia improvisada no Second City e no iO Theater, e a genuína cordialidade do Midwest temperando a sofisticação e o dinamismo da grande cidade, Chicago oferece inovação arquitetônica de classe mundial, bairros diversificados, uma incrível cultura gastronômica que abrange todas as etnias e um urbanismo americano autêntico, sem a atitude de Nova York ou a expansão descontrolada de Los Angeles — uma cidade que trabalha duro, se diverte muito e tem imenso orgulho de ser a mais americana das grandes cidades dos Estados Unidos.