Helsínquia

Helsinque realmente encanta os visitantes como a capital do design e da arquitetura sofisticados da região nórdica, onde fachadas impressionantes em estilo Art Nouveau Jugendstil se alinham lindamente na elegante avenida arborizada de Esplanadi, saunas públicas adoradas oferecem autênticos rituais tradicionais de vapor löyly, parte integrante da cultura finlandesa, e a enorme fortaleza marítima de Suomenlinna, construída pelos suecos no século XVIII e listada pela UNESCO, se espalha dramaticamente por seis ilhas conectadas, guardando as entradas do porto, acessíveis por uma agradável viagem de balsa pública de 15 minutos. A capital costeira da Finlândia (com aproximadamente 660.000 habitantes na cidade propriamente dita e 1,5 milhão na região metropolitana de Helsinque) equilibra de forma notável a beleza natural da costa do Mar Báltico com a cultura de design finlandesa de ponta e reconhecida internacionalmente — os padrões coloridos e ousados da Marimekko, os elegantes artigos de vidro minimalistas da Iittala, as cerâmicas da Arabia e a arquitetura modernista de Alvar Aalto transformam o minimalismo escandinavo simples em uma identidade nacional finlandesa distinta e reconhecível, exportada para todo o mundo. O impressionante conjunto arquitetônico neoclássico da Praça do Senado (Senaatintori) tem como ponto central as colunas brancas brilhantes e as cúpulas verdes de cobre da Catedral de Helsinque (Tuomiokirkko) (entrada gratuita, interior luterano simples contrasta com o exterior ornamentado), enquanto as ruas ao redor exibem a grandiosa arquitetura imperial russa da época em que a Finlândia pertencia aos czares russos como Grão-Ducado autônomo (1809-1917) antes da independência.

No entanto, a alma contemporânea e a reputação internacional de Helsinque emergem com mais força no design e na arquitetura: a concentração de boutiques e galerias do Design District (Designkortteli) vende marcas de design finlandesas cobiçadas (cerâmicas Arabia, móveis Artek, vidros Iittala, têxteis Marimekko), O Museu de Arte Contemporânea Kiasma (cerca de RR$ 540–RR$ 595 para adultos, RR$ 325 para estudantes, gratuito para menores de 18 anos) tem um edifício curvo impressionante que abriga obras contemporâneas nórdicas desafiadoras, e praticamente todos os cafés e restaurantes elegantes exibem a icônica iluminação do vaso Aalto e móveis de compensado curvado. A cultura da sauna está profundamente enraizada na vida finlandesa — o premiado edifício da sauna à beira-mar Löyly, com sua arquitetura impressionante, combina a sauna tradicional a fumo e instalações modernas com mergulhos refrescantes no Mar Báltico (cerca de RR$ 700 por sessão de 2 horas, reserve com antecedência). O popular complexo de bem-estar urbano Allas Sea Pool oferece piscinas aquecidas ao ar livre e saunas tradicionais com vistas espetaculares do porto (entrada de RR$ 430–RR$ 515), e inúmeras saunas tradicionais autênticas a lenha em bairros por toda a cidade recebem até mesmo estranhos nus para suar juntos em comunidade e sussurrar baixinho, seguindo a etiqueta finlandesa da sauna.

A pitoresca fortaleza marítima de Suomenlinna, Patrimônio Mundial da UNESCO (balsa convenientemente coberta pelos bilhetes padrão de transporte público HSL, balsa independente por cerca de RR$ 80–RR$ 110 cada trecho, se não usar o passe de transporte) — seis ilhas conectadas fortificadas pela Suécia em 1748, depois pela Rússia e, posteriormente, pela Finlândia independente, abrigam museus interessantes, túneis defensivos atmosféricos, submarinos aposentados e excelentes piqueniques de verão em bastiões gramados com vista para o porto. As barracas à beira-mar da animada Praça do Mercado Kauppatori vendem sopa tradicional finlandesa de salmão (RR$ 215–RR$ 325), carne e salsichas de rena, arenque fresco do Báltico, amoras locais (superalimento do Ártico) e artesanato, enquanto o querido Mercado de Pulgas Hietalahti (melhor aos domingos) atrai caçadores de antiguidades e colecionadores. A singular Igreja Temppeliaukio (Igreja da Rocha, entrada de cerca de RR$ 215 para adultos, gratuita para menores de 18 anos) foi dramaticamente esculpida diretamente em rocha granítica sólida, criando uma sala de concertos acusticamente perfeita sob uma impressionante cúpula de cobre com paredes de rocha natural (concertos frequentes).

A excelente cena gastronômica recentemente elevou a cozinha nórdica tradicional internacionalmente: Os restaurantes com estrelas Michelin Grön (uma estrela, menus degustação vegetarianos) e Olo (uma estrela) servem menus degustação inovadores usando ingredientes silvestres finlandeses, cogumelos e produtos locais sustentáveis, enquanto a tradicional sopa de salmão (lohikeitto), os saborosos pastéis da Carélia (karjalanpiirakka, pastéis de centeio recheados com arroz) e os pãezinhos de canela (korvapuusti) satisfazem os desejos do dia a dia. Com o espetacular fenômeno mágico das Noites Brancas do verão (quase não escurece durante junho, com o sol se pondo depois das 22h), invernos brutalmente escuros (média de -5 °C em janeiro, exigindo agasalhos pesados, e o sol se pondo às 15h15 em dezembro), a cultura finlandesa tipicamente reservada e tranquila, que se aquece gradualmente com café e conversas, o excelente transporte público (bondes, metrô, balsas, ônibus, com bilhetes diários HSL 24 horas geralmente custando entre RR$ 215 e RR$ 325 dependendo das zonas) e aquela mistura finlandesa distinta de estado de bem-estar social nórdico, obsessão por design e tradição de sauna, Helsinque oferece uma cultura urbana nórdica sofisticada, a beleza acessível do Báltico e a excelência do design finlandês na capital mais habitável e focada em design da Escandinávia.