Marselha

Marselha cativa como a cidade mais autêntica e multicultural da França, sendo a segunda maior do país (população ~877.000; área urbana ~1,64M; área metropolitana ~1,90M), onde os barcos de pesca balançando no Vieux-Port vendem peixe fresco no mercado matinal, os souks do norte da África perfumam as ladeiras íngremes e coloridas de Le Panier, e as dramáticas falésias de calcário de Calanques mergulham no Mediterrâneo turquesa, criando trilhas costeiras e enseadas para banho que rivalizam com a Costa Amalfitana. A cidade mais antiga da França, fundada em 600 a.C. por comerciantes gregos como Massalia, o que lhe confere 2.600 anos de idade, abraça uma autenticidade ousada — menos polida que os monumentos de Paris, mais rústica que a Promenade de Nice, mais crua que a elegância renascentista de Lyon, mas a arquitetura moderna do MuCEM no píer J4 e a massiva renovação urbana Euroméditerranée, transformando antigos docas industriais, sinalizam o renascimento de Marselha desde que o título de Capital Europeia da Cultura em 2013 impulsionou sua revitalização.

A basílica romano-bizantina de Notre-Dame de la Garde coroa o ponto mais alto da cidade, a cerca de 150m acima do mar, com sua estátua dourada da Virgem de 11,2 metros visível de todos os lugares, oferecendo entrada gratuita e panoramas deslumbrantes sobre o porto, as ilhas Frioul e a ilha da fortaleza de If. Le Panier, o bairro mais antigo de Marselha, sobe ladeiras íngremes com fachadas em tons pastel, arte de rua incluindo os mosaicos de INVADER, fabricantes de sabão artesanal que mantêm as tradições do Savon de Marseille e comunidades de imigrantes (argelinos, marroquinos, tunisianos, comorianos) que criam uma atmosfera autêntica do norte da África a poucos passos do porto. O Vieux-Port, o coração pulsante de Marselha desde os tempos gregos, fervilha com o mercado de peixes matinal (vendedores no Quai des Belges vendendo a pesca do Mediterrâneo das 8h às 13h), partidas de balsa para a ilha da fortaleza Château d'If (R$ 43 / €7 a entrada + R$ 67–R$ 97 / €11–€16 o barco de ida e volta; tornada famosa pelo Conde de Monte Cristo de Alexandre Dumas como a masmorra do prisioneiro Edmond Dantès), o MUCEM e o Fort Saint-Jean conectados por uma passarela, e restaurantes à beira-mar servindo bouillabaisse — o ensopado de peixe assinatura de Marselha que tradicionalmente usa pelo menos 3 tipos de peixes do Mediterrâneo em um caldo de açafrão, custando R$ 365–R$ 548+ / €60–€90+ em estabelecimentos sérios como Chez Fonfon ou Le Miramar, que mantêm as receitas autênticas.

As falésias de calcário branco do Parque Nacional Calanques, esculpidas pelo mar, criam o único parque nacional na Europa que combina terra e mar bem na borda de uma grande cidade — acessível via passeios de barco de Marselha a Cassis (R$ 152–R$ 244 / €25–€40), trilhas costeiras desafiadoras (GR 51, Calanque de Sormiou 2 horas ida e volta, En-Vau 4-5 horas), ou dirigindo até Cassis e pegando um barco lá. Nadar em enseadas esmeralda parece um paraíso mediterrâneo. Os museus abrangem o MuCEM (Museu das Civilizações da Europa e do Mediterrâneo) no edifício de concreto rendado de Rudy Ricciotti, explorando a história e cultura mediterrânea (R$ 67 / €11), a arte moderna do Museu Cantini, o museu contemporâneo MAC e o Regards de Provence em uma antiga estação sanitária portuária.

A cena gastronômica multicultural oferece cuscuz autêntico do norte da África, tagines, salsichas merguez, doces argelinos nas áreas de La Canebière e do mercado de Noailles, além de especialidades marselhesas como panisse (bolinhos de grão-de-bico), biscoitos navette e o licor de anis pastis que fica turvo com água. Os subúrbios do norte, Quartiers Nord, mostram a realidade dura de Marselha — conjuntos habitacionais de prédios altos, pobreza, estatísticas ocasionais de crimes que exigem cautela à noite — no entanto, as áreas centrais e os bairros do sul prosperam com segurança. Visite de abril a junho ou de setembro a outubro para um clima de 18-28°C, perfeito para caminhadas em Calanques sem o calor de 35°C do pico do verão e as multidões de turistas.

Com o TGV vindo de Paris (3h15), o interior da Provence por perto, uma alma portuária mediterrânea rústica onde nada parece higienizado para turistas, energia multicultural autêntica (populações significativas de ex-colônias francesas criando uma das cidades mais diversas da Europa) e preços mais baratos que a Riviera Francesa ou Paris (R$ 426–R$ 731 / €70–€120/dia; refeições R$ 73–R$ 152 / €12–€25, hotéis R$ 365–R$ 913 / €60–€150), Marselha entrega a realidade de uma cidade portuária francesa, o drama natural de Calanques, o local de nascimento da bouillabaisse e energia multicultural sem o polimento — uma cidade que polariza, mas recompensa aqueles que buscam a França autêntica além dos monumentos.