San Francisco

San Francisco encanta como a cidade mais distintamente europeia da América, onde as torres Art Déco da icônica Golden Gate Bridge emergem dramaticamente de bancos de névoa, as vitorianas Painted Ladies se alinham como casas de bonecas em tons pastel na Steiner Street na Alamo Square, criando a cena residencial mais fotografada de San Francisco, e os históricos bondinhos (cable cars) tilintam nostalgicamente por colinas impossivelmente íngremes entre a orla e os bairros no topo das colinas, espremidos em uma península compacta de 7x7 milhas. Esta cidade progressista e liberal (pop. aprox.

830.000 na cidade, mais de 4,5 milhões na área metropolitana da Bay Area) deu origem aos poetas da Geração Beat, aos hippies do Summer of Love de 1967 e aos bilionários da tecnologia contemporânea — Allen Ginsberg escreveu o revolucionário Uivo nos cafés de North Beach nos anos 50, as ornamentadas casas vitorianas de Haight-Ashbury ainda vendem roupas tie-dye e incenso ao lado de butiques vintage, enquanto modernos ônibus fretados transportam engenheiros bem remunerados para os campi corporativos do Silicon Valley a partir de apartamentos cada vez mais gentrificados no Mission District, que custam mais de R$ 15.697 / $3.037 de aluguel mensal. A magnífica Golden Gate Bridge (1937, com sua pintura Laranja Internacional protegendo contra a ferrugem e a névoa) define absolutamente a identidade de San Francisco — caminhe ou pedale pelo vão de suspensão de 2,7 km para vistas deslumbrantes de Marin Headlands, fotografe do mirante Battery Spencer ou da ventosa Baker Beach abaixo, ou simplesmente admire a maravilha da engenharia de inúmeros pontos da cidade. A notória prisão federal de segurança máxima da Ilha de Alcatraz abrigou Al Capone, Machine Gun Kelly e o "Birdman" antes de fechar em 1963 — os fascinantes tours com áudio de hoje (narrados por ex-guardas e detentos) exploram celas onde prisioneiros planejaram fugas impossíveis, incluindo o misterioso desaparecimento de 1962 (tours diurnos aprox.

R$ 244 / $47 incluindo balsa, tours noturnos atmosféricos aprox. R$ 304 / $59, reserve com 2 a 4 semanas de antecedência online, pois esgotam). No entanto, o coração autêntico de San Francisco pulsa em seus bairros de características distintas: a entrada Dragon Gate de Chinatown e suas casas de dim sum formam a comunidade chinesa mais antiga dos EUA, datada da Corrida do Ouro de 1850; os cafés italianos de North Beach e a livraria City Lights preservam a boemia da Geração Beat, onde Kerouac e Ginsberg revolucionaram a literatura; os murais vibrantes do Mission District celebrando a cultura latino-americana ao longo dos becos Balmy e Clarion coexistem com restaurantes e bares cada vez mais badalados que atraem trabalhadores da tecnologia; e as bandeiras de arco-íris do bairro Castro marcam o centro da libertação LGBTQ+, onde Harvey Milk lutou pelos direitos civis antes de seu assassinato em 1978.

A célebre cultura gastronômica rivaliza genuinamente com a de NYC em sofisticação — inúmeros restaurantes com estrelas Michelin, a pioneira culinária farm-to-table da Califórnia usando ingredientes orgânicos locais, os vendedores artesanais do Ferry Building Marketplace e o mercado de produtores de sábado, o lendário pão de fermentação natural (sourdough) inventado na era da Corrida do Ouro, caranguejos Dungeness frescos dos vendedores do Fisherman's Wharf e os burritos no estilo Mission criam os ícones culinários de San Francisco. Ande nos amados bondinhos (aprox. R$ 46 / $8,83 a viagem individual, não os chame de trolleys, como insistem os moradores) pelas ladeiras de Nob Hill ou desça até o turístico Fisherman's Wharf, onde centenas de leões-marinhos barulhentos relaxam nas docas flutuantes do Pier 39 (chegaram em 1989 e ficaram permanentemente).

Museus de classe mundial incluem a coleção de mestres europeus da Legion of Honor no Lincoln Park, a arte contemporânea do SFMOMA no impressionante edifício de Mario Botta (aprox. R$ 152 / $29 adultos), o telhado vivo da California Academy of Sciences no Golden Gate Park (aprox. R$ 250–R$ 280 / $48–$54 adultos dependendo do tipo/horário) e o museu de ciências interativo Exploratorium no Pier 15 (aprox.

R$ 201 / $39 adultos). A antiga base militar do Presidio, transformada em parque nacional, oferece trilhas, praias, o Walt Disney Family Museum e mirantes cênicos da Golden Gate, enquanto os mais de 1.000 acres do Golden Gate Park abrangem o Japanese Tea Garden, o de Young Museum, jardins botânicos e um cercado de bisões. Passeios de um dia populares de carro ou tours organizados chegam às famosas regiões vinícolas de Napa e Sonoma (1,5 hora ao norte, degustações de R$ 128–R$ 262 / $25–$51 por vinícola), aos bosques de sequoias milenares do Muir Woods National Monument (30 minutos, aprox.

R$ 76 / $15 a entrada), às galerias de arte e restaurantes à beira-mar da pitoresca Sausalito, ou à Stanford University e aos campi tecnológicos do Silicon Valley. Visite de setembro a novembro para o clima mais quente e limpo (18-24°C), quando a névoa finalmente se dissipa durante o "Indian Summer", proporcionando o melhor clima de San Francisco paradoxalmente após o fim do verão, ou encare o frio nebuloso de junho a agosto (12-18°C), quando os moradores brincam com a famosa frase atribuída a Mark Twain: o inverno mais frio que já passei foi um verão em San Francisco (ele nunca disse isso, mas o sentimento é real). Com a famosa camada marítima Karl the Fog resfriando os verões enquanto as áreas do interior escaldam, a riqueza tecnológica astronômica impulsionando a gentrificação e uma crise de desabrigados criando desigualdade visível, a política progressista definindo guerras culturais, custos extremamente altos (entre as cidades mais caras da América), um histórico recente de arrombamentos de carros (ainda é prudente não deixar nada visível nos veículos) e aquela combinação única da Califórnia de beleza natural, inovação tecnológica e espírito de contracultura, San Francisco oferece cenários costeiros dramáticos, comida de classe mundial, orgulho LGBTQ+ e valores liberais que a tornam a grande cidade mais distinta e politicamente progressista da América.