Vilnius

Vilnius cativa os visitantes como uma das cidades antigas barrocas mais impressionantes da Europa, onde igrejas elaboradamente ornamentadas com interiores dourados se alinham em ruas de paralelepípedos atmosféricas no centro histórico listado pela UNESCO. O charmoso bairro artístico independente autoproclamado República de Užupis abriga cafés boêmios, galerias e sua própria constituição caprichosa (incluindo artigos adorados como “Todos têm o direito de ser felizes” e “Um gato tem o direito de não amar seu dono”), e o pitoresco castelo da ilha de Trakai, que parece saído de um conto de fadas, se ergue dramaticamente das águas do lago circundante a apenas 30 minutos de distância, criando passeios de um dia perfeitos. A vibrante capital da Lituânia (com cerca de 600.000 habitantes, tornando-a de longe a maior cidade do país) preserva lindamente um impressionante centro histórico Patrimônio Mundial da UNESCO, exibindo uma harmoniosa arquitetura gótica, renascentista, barroca e clássica — a declaração arquitetônica da Igreja Católica da Contra-Reforma, onde igrejas rivais competiam pela grandiosidade, criando um horizonte dramático dominado por 65 igrejas, mosteiros e torres sineiras concentradas em uma área compacta e fácil de percorrer a pé.

A grandiosa Praça da Catedral de Vilnius (Katedros aikštė) fica ao lado da distinta Torre Gediminas (Gedimino pilies bokštas, entrada por cerca de RR$ 215 subida íngreme recompensada com vistas) dramaticamente situada no topo da Colina do Castelo, oferecendo vistas panorâmicas sobre os telhados de terracota, enquanto o Palácio Real dos Grão-Duques, amplamente reconstruído, preserva a glória medieval e renascentista do Grão-Ducado da Lituânia, quando a Lituânia-Polônia era o maior estado da Europa. No entanto, os belos pátios interligados da Universidade de Vilnius (fundada em 1579, uma das universidades mais antigas da Europa Central) mostram camadas harmoniosas de arquitetura renascentista, barroca e neoclássica, abertas gratuitamente para passeios respeitosos pelos 13 pátios interligados e pela Igreja de São João. O absolutamente encantador bairro de Užupis personifica a inspiradora reinvenção criativa pós-soviética: antigamente um gueto judeu marginalizado e mais tarde uma favela negligenciada da era soviética, agora artistas boêmios colonizaram este bairro ribeirinho atmosférico, declarando-o uma república independente (comemorada anualmente em 1º de abril com travessias simuladas da fronteira), completa com sua própria constituição exibida em placas em mais de 30 idiomas, prometendo direitos caprichosos como “Um gato tem o direito de não amar seu dono” e “Um cachorro tem o direito de ser um cachorro”.

A capela Portões da Aurora (Aušros Vartai) preserva o ícone da Virgem Maria, atribuído a milagres, atraindo peregrinos católicos, enquanto a requintada fachada gótica de tijolos vermelhos da Igreja de Santa Ana (final do século XV) supostamente hipnotizou Napoleão, que queria levá-la de volta para Paris na palma da mão. O sóbrio Museu das Ocupações e Lutas pela Liberdade (muitas vezes chamado de Museu da KGB, com entrada a cerca de RR$ 160) ocupa o antigo edifício da sede da KGB soviética, onde as celas de tortura no porão, a câmara de execução e as celas da prisão preservam de forma arrepiante os horrores da ocupação soviética e a resistência lituana (1940-1991). O impressionante Castelo da Ilha de Trakai (aproximadamente 30 minutos de ônibus de Vilnius, entrada de cerca de RR$ 270–RR$ 325 para adultos e RR$ 160 para estudantes) fica pitorescamente localizado em uma ilha acessível por uma ponte de madeira — a romântica fortaleza gótica de tijolos, originalmente construída no século XIV, recebe torneios medievais, feiras de artesanato e concertos em pátios atmosféricos durante os meses de verão.

A cena gastronômica tradicional e saudável serve autênticas especialidades lituanas: cepelinai (grandes bolinhos de batata em forma de zepelins, recheados com carne ou queijo coalho, servidos com creme azedo e pedacinhos de bacon, pesados, mas deliciosos), sopa de beterraba borscht, šaltibarščiai (sopa fria e refrescante de beterraba rosa, perfeita para o verão, servida com batatas quentes), kugelis (pudim de batata) e carnes defumadas. Com preços realmente acessíveis (RR$ 1.215–RR$ 2.025/dia para viagens de médio porte, incluindo hotéis decentes, refeições em restaurantes e entradas — muito mais barato do que na Europa Ocidental), uma população jovem cada vez mais fluente em inglês, especialmente em cafés e áreas turísticas, uma cultura de cafés maravilhosamente aconchegante, perfeita para invernos frios, com espaços intimistas e café excelente, um espírito lituano resiliente e orgulhoso que superou a ocupação soviética, igrejas barrocas lindamente preservadas e uma autêntica atmosfera báltica, Vilnius oferece o charme subestimado da Europa Oriental, combinando a beleza da arquitetura barroca, a história soviética, a energia criativa contemporânea e preços acessíveis.