Amesterdão

Amesterdão encanta com o seu anel de canais listado pela UNESCO, onde casas com telhados de duas águas do século XVII se inclinam pitorescamente sobre canais arborizados e mais de 1.500 pontes conectam bairros vibrantes numa paisagem urbana da Idade de Ouro praticamente inalterada desde a época de Rembrandt. Esta liberal capital holandesa equilibra uma rica herança artística com valores modernos progressistas — desde a cultura pioneira dos coffeeshops de cannabis (abertamente tolerada desde a década de 1970 sob a política gedoogbeleid da Holanda) até a igualdade no casamento — criando uma atmosfera única de tolerância e criatividade que define a sociedade holandesa. Pedale ao lado dos moradores locais em ciclovias exclusivas (Amesterdão tem mais bicicletas do que pessoas) ao longo dos canais Prinsengracht e Keizersgracht, onde casas flutuantes servem como residências e cafés brilham com luzes aconchegantes, ou passeie de barco pelas casas dos canais em passeios que revelam jardins escondidos e fachadas estreitas construídas para minimizar os impostos históricos sobre a largura.

Os amantes da arte fazem peregrinações ao Museu Van Gogh, com mais de 200 pinturas que acompanham a sua evolução, desde os sombrios comedores de batatas até aos vibrantes girassóis e noites estreladas, e à galeria de obras-primas do Rijksmuseum, que abriga a Ronda Noturna de Rembrandt, as cenas íntimas de Vermeer e os tesouros da Idade de Ouro, enquanto a Casa de Anne Frank preserva o anexo secreto onde ela se escondeu durante a ocupação nazista, com o seu diário oferecendo lições universais que transcendem o tempo. O bairro Jordaan encanta com boutiques independentes, cafés marrons que servem bitterballen e gin jenever em salas aconchegantes que não mudam há séculos, e o Noordermarkt aos sábados, que vende tesouros vintage e stroopwafels. A primavera transforma Amesterdão num paraíso de tulipas — o Vondelpark floresce com bulbos coloridos, os jardins Keukenhof (final de março a início de maio) explodem com 7 milhões de bulbos e o Dia do Rei (27 de abril) pinta a nação de laranja para festas de rua e festividades nos canais.

O verão traz esplanadas ao ar livre, concertos gratuitos no Vondelpark, a espetacular Canal Parade do Pride Amsterdam e o crepúsculo que se prolonga até às 22h. A cena culinária de Amesterdão surpreende — o rijsttafel indonésio reflete a história colonial com mais de 20 pratos, de satay a rendang, as barracas de arenque oferecem peixe fresco comido ao estilo holandês, as mini panquecas poffertjes satisfazem os desejos por doces e os restaurantes com estrelas Michelin ultrapassam os limites com a nova cozinha holandesa. O Mercado Albert Cuyp se estende por quarteirões com comidas internacionais, enquanto o mercado flutuante de flores Bloemenmarkt, em Singel, vende bulbos de tulipa desde 1862.

O Red Light District equilibra a famosa prostituição em vitrines (legal e regulamentada) com a arquitetura histórica ao redor da igreja Oude Kerk. Além dos canais centrais, Amsterdam Noord, do outro lado do rio IJ (balsa gratuita), oferece espaços artísticos industriais e descolados no cais NDSM. O anel compacto de canais significa que pode combinar museus de classe mundial, a cultura gezellig dos cafés, mercados de flores e a vida noturna de Leidseplein num único dia, enquanto anda de bicicleta ou de elétrico.

As viagens de um dia levam-no aos moinhos de vento de Zaanse Schans, ao museu Frans Hals de Haarlem e às praias de Zandvoort. Com um traçado plano e favorável às bicicletas, um centro que pode ser percorrido a pé, um clima marítimo ameno (abril-setembro é a melhor época; dezembro traz os mercados de Natal), inglês falado universalmente e uma atmosfera acolhedora e gezellig, Amesterdão oferece cultura, história, valores progressistas e charme holandês em igual medida.