Amesterdão

Amesterdão encanta com o seu anel de canais classificado pela UNESCO, onde casas de empena do século XVII se inclinam pitorescamente sobre canais ladeados por árvores e mais de 1.200 pontes ligam bairros vibrantes numa paisagem urbana da Idade do Ouro praticamente inalterada desde a era de Rembrandt. Esta liberal capital holandesa equilibra uma rica herança artística com valores modernos progressistas — desde a cultura pioneira das coffeeshops de canábis (abertamente toleradas desde a década de 1970 sob a política gedoogbeleid dos Países Baixos) até à igualdade precoce no casamento — criando uma atmosfera única de tolerância e criatividade que define a sociedade holandesa. Pedale ao lado dos habitantes locais em ciclovias dedicadas (a cidade tem cerca de 900.000 bicicletas, sensivelmente uma por residente) ao longo dos canais Prinsengracht e Keizersgracht, onde casas-barco servem de habitação e os cafés brilham com luz quente, ou deslize pelas casas dos canais em passeios de barco que revelam jardins escondidos e fachadas estreitas construídas para minimizar os históricos impostos sobre a largura.

Os amantes de arte peregrinam até aos mais de 200 quadros do Museu Van Gogh, acompanhando a sua evolução desde os escuros comedores de batatas até aos vibrantes girassóis e noites estreladas, e à galeria de obras-primas do Rijksmuseum, que alberga a Ronda da Noite de Rembrandt, as cenas íntimas de Vermeer e tesouros da Idade do Ouro, enquanto a Casa de Anne Frank preserva o anexo secreto onde ela se escondeu durante a ocupação nazi, com o seu diário a oferecer lições universais que transcendem o tempo. O bairro Jordaan encanta com boutiques independentes, cafés castanhos que servem bitterballen e o gin jenever em salas acolhedoras inalteradas há séculos, e o Noordermarkt de sábado, que vende tesouros vintage e stroopwafels. A primavera transforma Amesterdão num paraíso de tulipas — o Vondelpark floresce com bolbos coloridos, os jardins Keukenhof (final de março a início de maio) exibem 7 milhões de bolbos de floração primaveril com bilhetes online a € 21 (no local € 25), e o Dia do Rei (27 de abril) pinta a nação de laranja para festas de rua e festividades nos canais.

O verão traz esplanadas, concertos gratuitos no Vondelpark, a espetacular Canal Parade do Pride Amsterdam e o crepúsculo que se prolonga até às 22h. A cena culinária de Amesterdão surpreende — o rijsttafel indonésio reflete a história colonial com mais de 20 pratos, desde satay a rendang, as bancas de arenque oferecem peixe fresco comido ao estilo holandês, as mini panquecas poffertjes satisfazem os desejos de doces e os restaurantes com estrela Michelin desafiam limites com a Nova Cozinha Holandesa. O Mercado Albert Cuyp estende-se por vários quarteirões com comidas internacionais, enquanto o mercado de flores flutuante Bloemenmarkt no Singel vende bolbos de tulipa desde 1862.

O Red Light District equilibra a notória prostituição de montra (legal e regulamentada) com a arquitetura histórica em redor da igreja Oude Kerk. Além dos canais centrais, Amsterdam Noord, do outro lado do rio IJ (ferry gratuito), oferece os espaços artísticos de estilo industrial do cais NDSM. O anel de canais compacto permite combinar museus de classe mundial, a cultura de café gezellig, mercados de flores e a vida noturna de Leidseplein num único dia, enquanto pedala ou utiliza os eficientes elétricos.

As viagens de um dia chegam aos moinhos de vento de Zaanse Schans, ao museu Frans Hals em Haarlem e às praias de Zandvoort. Com um layout plano ideal para bicicletas, um centro percorrível a pé, clima marítimo ameno (abril a setembro é a melhor altura; dezembro traz os mercados de Natal), inglês falado universalmente e uma atmosfera acolhedora gezellig, Amesterdão oferece cultura, história, valores progressistas e charme holandês em igual medida.