Boston

Boston orgulha-se de ser o berço da liberdade dos Estados Unidos, onde marcadores vermelhos distintivos da Freedom Trail, embutidos nas calçadas, conectam 16 locais históricos cruciais da Guerra Revolucionária, contando a história do nascimento da independência americana. os icónicos corredores de tijolos cobertos de hera da prestigiada Universidade de Harvard educam futuros líderes mundiais do outro lado do pitoresco rio Charles, na vizinha Cambridge, e os sanduíches de lagosta recheados com carne fresca e doce do Atlântico (quentes com manteiga ou frios com maionese) são vendidos em barracas informais à beira-mar e food trucks por toda a cidade, custando normalmente entre US€ 19 e US€ 32 dependendo da qualidade e da localização. A maior e mais importante cidade da Nova Inglaterra em termos históricos (675 000 habitantes na cidade de Boston propriamente dita, 4,9 milhões na Grande Boston, tornando-a uma das dez maiores áreas metropolitanas dos Estados Unidos) preserva e celebra de forma absolutamente obsessiva a história colonial em cada recanto — a lendária cavalgada de Paul Revere à meia-noite de 1775, alertando os colonos de que «os britânicos estão a chegar!», a dramática rebelião do Boston Tea Party, que jogou chá ao mar em protesto contra os impostos, e as famosas lanternas de sinalização da Old North Church, que acenderam a independência americana do domínio britânico.

A famosa rota autoguiada Freedom Trail, com 4 km (marcada por tijolos vermelhos ou uma linha vermelha pintada, totalmente gratuita, embora alguns locais cobrem entrada), leva os visitantes a percorrer literalmente séculos de história americana: o histórico parque público Boston Common (criado em 1634, o parque urbano mais antigo dos Estados Unidos), a cúpula reluzente com folhas de ouro de 23 quilates da Massachusetts State House, que coroa Beacon Hill, a Old South Meeting House, onde os conspiradores do Tea Party se reuniram secretamente, o Granary Burying Ground, onde Paul Revere, Samuel Adams e John Hancock descansam, e o histórico navio de guerra USS Constitution, o "Old Ironsides" (1797, o navio de guerra mais antigo do mundo ainda em funcionamento), atracado no Charlestown Navy Yard, com visitas guiadas gratuitas por marinheiros da Marinha na ativa. No entanto, Boston transcende dramaticamente o turismo histórico através da sua extraordinária excelência académica e inovação: as lendárias livrarias da Harvard Square, como a Harvard Book Store, o campus de ponta do MIT do outro lado do rio Charles, impulsionando avanços em biotecnologia, robótica e inteligência artificial, e uma incrível concentração de mais de 70 faculdades e universidades (incluindo Harvard, MIT, Boston University, Northeastern, Tufts, Boston College), tornando Boston a capital estudantil e potência intelectual indiscutível dos Estados Unidos. A famosa parede esquerda de 11 metros do Fenway Park, conhecida como Green Monster, é palco dos jogos apaixonantes do Red Sox no estádio mais antigo da Major League Baseball (desde 1912, bilhetes de US€ 28 a US€ 185+, fanáticos do Red Sox Nation), enquanto a prestigiada corrida Patriot's Day da Maratona de Boston (terceira segunda-feira de abril) atrai cerca de meio milhão de espectadores entusiasmados ao longo dos 42 km do percurso de Hopkinton a Copley Square (e em anos com clima perfeito, a multidão pode chegar a um milhão).

O histórico bairro ítalo-americano de North End, em Boston, serve cannoli divinos das concorrentes Mike's Pastry e Modern Pastry (ambas abertas até tarde, US€ 4–€ 6 cada), autêntica cozinha ítalo-americana com molho vermelho que antecede até mesmo a Little Italy de Nova Iorque, e café expresso em cafés nas calçadas. A movimentada praça de alimentação do Quincy Market fervilha com mais de 30 vendedores sob a arquitetura colonial histórica do Faneuil Hall e artistas de rua, e o Legal Sea Foods eleva a clássica sopa de marisco da Nova Inglaterra (cremosa, nunca vermelha como a de Manhattan) e frutos do mar frescos desde 1950. No entanto, os visitantes aventureiros devem absolutamente aventurar-se além da rota turística óbvia: os lindos edifícios vitorianos de South End escondem galerias de arte contemporânea, restaurantes da moda e uma cena LGBTQ+ próspera centrada na Tremont Street; as diversificadas Porter Square e Central Square, em Cambridge, servem cozinha etíope, indiana, brasileira e asiática autênticas, refletindo a população estudantil internacional da área; e as boutiques e cafés de luxo da Newbury Street ocupam elegantes moradias geminadas de Back Bay.

Os passeios de balsa da Boston Harbor Islands National Recreation Area, disponíveis apenas no verão (US€ 17–€ 23 ida e volta), chegam a 34 ilhas com praias, trilhas para caminhadas, fortes da época da Guerra Civil e acampamentos, enquanto a espetacular temporada de folhagem de outono (final de setembro a outubro, com pico no início e meados de outubro) explode em vermelhos, laranjas e amarelos brilhantes nas proximidades das White Mountains, em New Hampshire, e das Green Mountains, em Vermont (2-3 horas de viagem panorâmica). Com bairros compactos e genuinamente transitáveis a pé, ligados pelo sistema de metro mais antigo da América (o T, inaugurado em 1897, € 2 por viagem), inúmeros pubs irlandeses acolhedores que servem Guinness e shepherd's pie, energia intelectual académica contagiante que permeia cafés e livrarias, invernos brutalmente frios (média em janeiro de -5 a 2 °C / 23-36 °F, com nevascas ocasionais) que contrastam dramaticamente com o clima perfeito e fresco do outono (15-20 °C / 59-68 °F) e aquele sotaque característico e forte de Boston ('pahk the cah in Hahvahd Yahd'), Boston oferece a história revolucionária americana por excelência, instituições académicas de classe mundial, cultura desportiva apaixonante e o charme costeiro da Nova Inglaterra, tudo envolto na sofisticação da Ivy League e na autenticidade da classe trabalhadora irlandesa-italiana.