Chicago

Chicago é a capital arquitetónica indiscutível dos Estados Unidos, onde arranha-céus pioneiros de vidro e aço, projetados pelos visionários Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright e Mies van der Rohe, se alinham ao longo do rio Chicago, criando um dos horizontes urbanos mais impressionantes do mundo. A impressionante costa urbana de 42 km do Lago Michigan oferece praias, parques e a pitoresca Lakefront Trail, que liga bairros, e a lendária pizza de massa grossa recheada com queijo, linguiça e molho de tomate em pedaços debate a supremacia da pizza de massa fina ao estilo tavern em inúmeras pizzarias e discussões de bairro. A Cidade dos Ventos (2,7 milhões na cidade, 9,6 milhões na área metropolitana, tornando-a a terceira maior dos Estados Unidos) ganhou o seu apelido famoso não pelo clima, mas pelos políticos prolixos e presunçosos do século XIX que promoviam a cidade — no entanto, os ventos fortes realmente sopram do enorme Lago Michigan, criando invernos rigorosos (as médias diárias de janeiro ficam um pouco abaixo de zero, com sensação térmica frequentemente caindo para -20 °C / -4 °F ou mais frio) e verões gloriosos e quentes (média em julho de 25-29 °C / 77-84 °F), quando os habitantes de Chicago abraçam entusiasticamente festivais ao ar livre, atividades à beira do lago e bares em telhados, compensando a hibernação do inverno.

A escultura Cloud Gate (carinhosamente chamada de «The Bean», gratuita 24 horas por dia, 7 dias por semana, no Millennium Park) reflete o horizonte e os turistas na sua superfície de aço inoxidável polida a espelho de 110 toneladas, tornando-se o ícone mais fotografado de Chicago e um local essencial para selfies desde a sua inauguração em 2006 pelo artista britânico Anish Kapoor. No entanto, a arquitetura define absolutamente a identidade e a reputação global de Chicago — o catastrófico Grande Incêndio de 1871, que destruiu grande parte da cidade, abriu caminho para que arquitetos visionários inventassem essencialmente o arranha-céu moderno: a Willis Tower (antiga Sears Tower, Skydeck US€ 28–€ 32) deteve o título de edifício mais alto do mundo por 25 anos (1973-1998), e os famosos passeios de barco do Chicago Architecture Center (US€ 42–€ 69 90 minutos) revelam a influência revolucionária do estilo Prairie de Frank Lloyd Wright, as caixas de vidro de Mies van der Rohe e as obras contemporâneas de arquitetos famosos enquanto navegam sob pontes basculantes históricas no rio Chicago (tingido de verde brilhante todo dia 17 de março para o Dia de São Patrício). Os museus de classe mundial rivalizam genuinamente com qualquer coisa encontrada em Nova Iorque ou na Europa: o Art Institute of Chicago (US€ 30 gratuito para residentes de Illinois às quintas-feiras) abriga obras-primas impressionistas de Monet e Renoir, Nighthawks, de Edward Hopper, American Gothic, de Grant Wood, e coleções abrangentes que abrangem 5.000 anos; o Field Museum (US€ 35–€ 42 incluindo o esqueleto do T-Rex Sue) se destaca com múmias egípcias antigas e exposições de história natural num grande salão de mármore, o Shedd Aquarium (US€ 37–€ 46) exibe 32.000 animais aquáticos e o Museum of Science and Industry (US€ 23–€ 30) ocupa o enorme antigo Palácio de Belas Artes da Feira Mundial de 1893 com exposições interativas, incluindo um submarino alemão U-boat capturado e uma mina de carvão subterrânea.

No entanto, a alma autêntica de Chicago bate mais forte nos seus 77 bairros oficiais incrivelmente diversificados: as boutiques hipster e casas de música indie de Wicker Park, os murais mexicanos vibrantes e taquerías familiares de Pilsen, o zoológico gratuito e as praias com vista para o horizonte de Lincoln Park, a herança da Europa Oriental e igrejas com cúpulas em forma de cebola de Ukrainian Village, as raízes suecas e a comunidade LGBTQ+ de Andersonville e as autênticas lojas de dim sum e fitoterapia de Chinatown. A cena gastronómica transcende as armadilhas turísticas de pizza de massa grossa (embora Lou Malnati's e Pequod's ofereçam pizzas autênticas): Os sanduíches de carne italiana ao estilo de Chicago do Portillo's mergulhados em molho au jus (US€ 6–€ 8), o Frontera Grill de Rick Bayless elevando a culinária mexicana, a gastronomia molecular alucinante do Alinea que ganhou 3 estrelas Michelin (menus de degustação de US€ 194–€ 366), os pratos pequenos e criativos do Girl & the Goat e cada um dos 77 bairros apresentando tradições culinárias distintas, desde pierogi polaco até comida soul do sul. A roda gigante Centennial Wheel de 60 metros do Navy Pier (US€ 17 vistas espetaculares do horizonte), as paredes cobertas de hera do histórico Wrigley Field, que recebe jogos dos Cubs desde 1914 (bilhetes de US€ 46 a US€ 185+), e o parque elevado de 4,3 km da 606 Trail, convertido a partir de uma ferrovia abandonada, mostram uma transformação urbana bem-sucedida.

Com os icónicos comboios elevados «L» do Loop a passar por cima desde 1892 (passe diário da CTA de 5 a € 9), autênticos clubes de blues no South Side, onde o blues de Chicago nasceu, a famosa comédia improvisada no Second City e no iO Theater, e a genuína simpatia do Midwest a temperar a sofisticação e o lado mais ousado da grande cidade, Chicago oferece inovação arquitetónica de classe mundial, bairros diversificados, uma incrível cultura gastronómica que abrange todas as etnias e um urbanismo americano autêntico, sem a atitude de Nova Iorque ou a expansão descontrolada de Los Angeles — uma cidade que trabalha duro, se diverte muito e tem imenso orgulho de ser a mais americana das grandes cidades americanas.