Chicago

Chicago é considerada a capital arquitetónica dos Estados Unidos, onde arranha-céus de vidro e aço, pioneiros de Sullivan e Wright, se alinham ao longo do rio Chicago, a costa de 42 km do lago Michigan oferece praias e parques urbanos, e a pizza de massa grossa recheada de queijo debate a supremacia da massa fina em inúmeros bares de bairro. A Cidade dos Ventos (2,7 milhões na cidade, 9,6 milhões na área metropolitana) ganhou o seu apelido não devido ao clima, mas aos políticos prolixos do século XIX — no entanto, os ventos sopram do Lago Michigan, criando invernos rigorosos (-10 °C) e verões gloriosos (25-30 °C), quando os habitantes de Chicago aproveitam os festivais ao ar livre. O Cloud Gate (The Bean) no Millennium Park reflete o horizonte em seu aço polido como um espelho, tornando-se o ícone mais fotografado de Chicago desde sua inauguração em 2006.

No entanto, a arquitetura define Chicago — o Grande Incêndio de 1871 abriu caminho para que visionários inventassem o arranha-céu: a Willis Tower (antiga Sears Tower) deteve o título de edifício mais alto do mundo por 25 anos, e os passeios de barco do Chicago Architecture Center revelam a influência de Frank Lloyd Wright enquanto navegam sob as pontes do rio Chicago (tingido de verde para o Dia de São Patrício). Os museus rivalizam com os melhores do mundo: o Art Institute abriga obras-primas impressionistas e American Gothic, de Grant Wood; o esqueleto de Sue, o T-Rex, do Field Museum, se ergue acima de civilizações antigas; e o Museum of Science and Industry preenche o antigo palácio da Feira Mundial de 1893 com submarinos e minas de carvão. No entanto, a alma de Chicago bate nos seus bairros: as boutiques hipster de Wicker Park, os murais mexicanos de Pilsen, o zoológico e as praias de Lincoln Park e a herança da Europa Oriental de Ukrainian Village.

A cena gastronómica transcende a pizza de massa grossa: os sanduíches de carne italiana do Portillo's, a cozinha mexicana moderna de Rick Bayless, a gastronomia molecular do Alinea (3 estrelas Michelin) e 77 bairros distintos, cada um com o seu próprio caráter. A roda gigante do Navy Pier, as paredes cobertas de hera do Wrigley Field, onde acontecem os jogos dos Cubs, e o parque elevado 606 Trail mostram a transformação da cidade. Com os comboios «L» do The Loop a passar por cima, os clubes de blues no South Side e a simpatia do Midwest a suavizar o ritmo da grande cidade, Chicago oferece inovação arquitetónica e urbanismo americano autêntico.