Toronto

Toronto prospera como a maior e mais diversificada metrópole do Canadá, onde a icónica CN Tower, com 553 metros de altura, domina o horizonte, balsas transportam visitantes para as ilhas de Toronto, livres de carros, para vistas deslumbrantes do centro da cidade através do Lago Ontário, e mais de 140 idiomas falados em bairros étnicos distintos tornam o famoso "multiculturalismo" uma realidade genuína, em vez de um mero slogan da política governamental. Esta cidade cosmopolita e dinâmica (aproximadamente 3 milhões de habitantes; Grande Toronto com mais de 6,5 milhões) é o centro da densamente povoada região de Golden Horseshoe, em Ontário — notavelmente, metade da população total do Canadá vive num raio de 500 quilómetros, as mundialmente famosas Cataratas do Niágara ficam a apenas 90 minutos ao sul e os Grandes Lagos oferecem extensos parques à beira-mar e praias urbanas, surpreendendo os visitantes que esperam encontrar o estereótipo da tundra gelada. A imponente CN Tower (1976, outrora a estrutura independente mais alta do mundo) domina com plataformas de observação (entrada geral por cerca de CAD € 44 para adultos), piso de vidro que testa os nervos a 342 metros, a emocionante EdgeWalk que permite aos aventureiros equipados com arnês caminhar pela borda externa a 356 metros (CAD € 184+), e o restaurante giratório 360 Restaurant, que gira durante um jantar caro (mais de € 65 por pessoa antes da comida).

No entanto, a autêntica essência multicultural de Toronto surge genuinamente em enclaves étnicos vibrantes espalhados por toda a cidade — os bares de café expresso da Corso Italia, na Little Italy, os restaurantes de souvlaki da Danforth Avenue, na Greektown, os palácios de dim sum da extensa Chinatown, as lojas de sari e os vendedores de samosa da Gerrard Street, em Little India, as churrascarias coreanas abertas a noite toda em Koreatown e os bairros portugueses mostram as sucessivas comunidades de imigrantes que transformaram Toronto de um conservador posto avançado colonial britânico numa cidade progressista e globalmente conectada. Os edifícios industriais de tijolos vermelhos da era vitoriana, lindamente preservados, do atmosférico Distillery District agora abrigam galerias de arte, restaurantes sofisticados, cervejarias artesanais e boutiques em pitorescas ruas de paralelepípedos exclusivas para pedestres, criando um cenário perfeito para o Instagram, enquanto o caótico charme boémio do Kensington Market vende roupas vintage ao lado de pastéis de carne jamaicanos, tortinhas de creme portuguesas e mantimentos internacionais em ruas fechadas mensalmente para os Pedestrian Sundays (domingos para pedestres, de maio a outubro). A cultura desportiva apaixonada é extraordinariamente profunda — os icónicos jogos de hóquei dos Maple Leafs na Scotiabank Arena (bilhetes de CAD € 93–€ 463+, outubro-abril), o basebol dos Blue Jays no Rogers Centre com o seu telhado retrátil distinto (abril-setembro, CAD € 19–€ 93) e a emocionante parada do campeonato da NBA de 2019 do basquetebol dos Raptors atraiu 2 milhões de fãs em comemoração, criando a maior reunião da história do Canadá.

Os museus impressionantes incluem o Royal Ontario Museum (ROM), com a impressionante adição do Michael Lee-Chin Crystal, que abriga culturas mundiais e dinossauros (cerca de CAD € 24–€ 28 para adultos, dependendo do nível de preços), a Art Gallery of Ontario (AGO), que exibe o Canadian Group of Seven e mestres europeus (CAD € 23), e o castelo neogótico da Casa Loma, que oferece passeios pela mansão e vistas da cidade (CAD € 32). As Ilhas de Toronto, acessíveis através de uma curta viagem de ferry (ida e volta para adultos CAD € 8), proporcionam uma escapadela urbana abençoada com aluguer de bicicletas, praias para nadar, oportunidades para fotografar o horizonte e tranquilidade sem carros a apenas 15 minutos das torres de vidro do centro da cidade. As excursões de um dia às Cataratas do Niágara (1,5 horas de carro ou excursão organizada CAD € 93–€ 120 incluindo passeio de barco Hornblower para se molhar nas cataratas) continuam sendo a maravilha natural mais visitada do Canadá, enquanto a charmosa cidade de Niagara-on-the-Lake e as degustações de vinho prolongam a excursão.

A excepcional cena gastronómica celebra a diversidade de Toronto: autêntico dim sum cantonês, sanduíches de bacon peameal no histórico St Lawrence Market (eleito o melhor mercado de alimentos do mundo), restaurantes finos emergentes com estrelas Michelin, salões de alimentação vibrantes e a legítima reivindicação de Toronto como um viveiro de tendências alimentares globais, onde cozinhas internacionais prosperam. Visite a cidade entre maio e junho ou setembro e outubro para desfrutar de temperaturas amenas entre 15 e 25 °C, folhagem de outono e cultura de esplanadas ao ar livre — evite o inverno rigoroso entre dezembro e março, quando as temperaturas caem para -10 a -5 °C com neve forte, embora a rede de passagens subterrâneas PATH conecte os edifícios do centro da cidade, e evite o calor úmido de julho e agosto (25-32 °C), se possível. Com ruas excepcionalmente seguras, classificadas entre as mais seguras das grandes cidades da América do Norte, transporte público eficiente e limpo, canadenses estereotipicamente educados e amigáveis (sempre dizendo «desculpe»), festivais culturais durante todo o ano, incluindo o enorme festival de cinema TIFF (setembro), e a orla dos Grandes Lagos com praias e calçadões à beira-mar, Toronto oferece sofisticação multicultural despretensiosa, gastronomia global, natureza acessível apesar da densidade urbana e a cortesia canadense por excelência, tornando-a a cidade grande mais diversificada e habitável da América do Norte.