Fez

Fez encanta e avassala como a capital espiritual, cultural e intelectual de Marrocos, onde a incrivelmente intrincada medina Fes el-Bali, com mais de 9.400 ruelas estreitas (Património Mundial da UNESCO e a maior zona urbana sem carros do mundo), preserva a civilização islâmica medieval praticamente inalterada, os famosos tanques de tingimento em pedra circular do Curtume Chouara, repletos de corantes naturais multicoloridos, espalham arco-íris vibrantes pelas panorâmicas dos trabalhadores na encosta, e burros carregados e carrinhos de mão navegando em passagens com apenas dois metros de largura continuam a ser a principal forma de transporte de mercadorias em ruelas cujo traçado básico pouco mudou em mais de 1.000 anos, enquanto artesãos tradicionais martelam taças de cobre, tecem seda em teares de madeira e bordam couro usando técnicas transmitidas através de gerações. Uma das maiores cidades de Marrocos (cerca de 1,3 milhões de habitantes), fundada em 789 d.C. por Idris I, continua a ser o coração intelectual e religioso do reino — o complexo da Universidade e Mesquita Al Quaraouiyine (fundada em 859 d.C., reconhecida pelo Guinness como a instituição de ensino em funcionamento contínuo mais antiga do mundo) educou estudiosos islâmicos por mais de 1.000 anos, belas escolas corânicas (madrasas) com azulejos zellij e cedro esculpido ensinam a recitação do Alcorão, e orgulhosas famílias aristocráticas Fassi preservam tradições refinadas em riads palacianos escondidos com pátios de fontes atrás de portas de medina sem marcação.

A impressionante medina Fes el-Bali (listada pela UNESCO, com aproximadamente 156.000 pessoas a viver dentro das muralhas no tecido urbano medieval quotidiano) sobrecarrega absolutamente os visitantes despreparados: perder-se completamente é inevitável nas mais de 9.400 passagens sinuosas onde até mapas detalhados se revelam inúteis; contratar guias oficiais (cerca de € 18–€ 37 / MAD 195–MAD 400 por meio dia) é altamente recomendado para navegar desde a monumental entrada da porta Bab Bou Jeloud, com azulejos azuis e verdes, até tesouros escondidos, incluindo os vasos de tingimento circulares do Curtume Chouara, onde os trabalhadores do couro ficam com as pernas mergulhadas em corantes naturais à base de excrementos de pombo (vistos dos terraços das lojas circundantes que pressionam para a compra de artigos em pele), o elaborado trabalho de mosaico geométrico da Fonte Nejjarine e as ruínas dos Túmulos Merínidas no topo da colina, que proporcionam panorâmicas deslumbrantes ao pôr do sol sobre o mar infinito de telhados de terracota e minaretes da medina. No entanto, Fez recompensa absolutamente aqueles dispostos a abraçar o caos e tolerar a intensa pressão dos mercadores: souks especializados em olaria vendem cerâmicas intrincadas pintadas à mão nos padrões tradicionais azul e branco de Fez, metalúrgicos batem chapas de latão para criar candeeiros ornamentados enviando um martelar rítmico que ecoa pelos mercados cobertos, e fondouks escondidos (caravançarais tradicionais com pátios interiores) acolhem tecelões de tapetes que criam padrões berberes geométricos em teares verticais. A requintada Madrasa Al Attarine (entrada cerca de € 1,8 / MAD 19) e a maior Madrasa Bou Inania (preço semelhante) exibem azulejos zellij geométricos, biombos de cedro esculpidos e trabalhos em gesso caligráfico que representam as artes decorativas islâmicas no seu auge absoluto.

A refinada cultura gastronómica celebra a distinta cozinha Fassi: pastilla (uma tarte de massa filo em camadas doces e salgadas, tradicionalmente recheada com carne de pombo, amêndoas e canela), cordeiro mechoui assado lentamente e a curiosa especialidade Fassi de caroços de azeitona fumados com ervas. As famosas portas douradas do enorme Palácio Real brilham apenas para fotografia exterior (sem entrada para turistas, pois é uma residência real ativa), enquanto o histórico Mellah (Bairro Judeu) preserva sinagogas e um cemitério na encosta que remonta ao tempo em que Fez abrigava uma próspera comunidade sefardita antes da emigração de meados do século XX. Visite de março a maio ou de outubro a novembro para temperaturas confortáveis de 15-28°C, ideais para passear pela medina — o verão de junho a agosto traz um calor brutal de 30-40°C, tornando as passagens interiores da medina sem ar genuinamente sufocantes e perigosas.

Com uma atmosfera medieval tão autêntica que roça o avassalador, guias em busca de comissões a aparecer em cada esquina apesar de recusas firmes, e um assalto multissensorial (o lendário e avassalador fedor a couro nos curtumes, chamadas para a oração a ecoar de dezenas de mesquitas, aromas de especiarias, gritos de mercadores, tráfego de burros), Fez oferece a experiência de medina mais intensa, desafiante e autêntica de Marrocos — mais genuinamente medieval do que Marraquexe, mais confusa do que qualquer outro lugar em Marrocos e, em última análise, mais gratificante para quem tem paciência e tolerância ao caos.