Chefchaouen

Chefchaouen encanta como a pérola azul etérea de Marrocos, onde literalmente todos os edifícios na medina da encosta brilham em tons distintos de azul-celeste, azul-claro e azul-celeste, criando uma paisagem de sonho para o Instagram. As dramáticas montanhas Rif proporcionam um cenário verde deslumbrante para a perfeição azulada, e a atmosfera relaxante da montanha oferece um contraste abençoado com o caos agitado de Marraquexe e Fez, tornando este o destino mais genuinamente descontraído e sem complicações de Marrocos. Esta pequena cidade montanhosa (45 000 habitantes) aninhada nos vales do Rif, a 600 m de altitude, foi fundada em 1471 como uma fortaleza montanhosa por refugiados mouros e judeus que fugiam da Reconquista espanhola, desenvolvendo mais tarde a sua paleta azul característica.— as teorias para a obsessão pelo azul vão desde a tradição cabalística judaica (o azul representa o céu e a espiritualidade), propriedades práticas repelentes de mosquitos, regulação da temperatura no calor do verão, até uma simples preferência estética — mas o resultado cria um paraíso fotográfico onde cada beco estreito, porta e escadaria praticamente exige ser documentado pela câmara.

As ruas íngremes de paralelepípedos colocados à mão da medina recompensam passeios sem rumo, sem mapa ou plano: a praça central sombreada da Plaza Uta el-Hammam abriga cafés ao ar livre que servem chá de menta (MAD 10) e tajines sob as muralhas vermelho-ferrugem da fortaleza kasbah (museu e jardins MAD 60), As lojas de artesanato exibem cobertores de lã tecidos com padrões geométricos, bolsas de couro e cerâmica tradicional, sem a agressividade das vendas que atormentam os souks de Marraquexe e Fez, e portas pintadas de azul com azulejos geométricos intricados emolduram vistas perfeitas das montanhas. A cascata e a nascente de Ras El Maa, na extremidade superior da medina, onde a água cristalina da montanha emerge, proporcionam um local tradicional de lavagem de roupa, onde as mulheres locais ainda lavam roupas e tapetes, áreas de piquenique ao longo do riacho e uma atmosfera refrescante — os cafés aqui oferecem lugares tranquilos à beira do rio. As ruínas abandonadas da mesquita espanhola no topo da colina (gratuitas, a 30 minutos de caminhada subindo a partir de Ras El Maa) recompensam quem procura o pôr do sol com vistas panorâmicas absolutamente mágicas sobre os telhados azuis da medina e os vales em socalcos do Rif banhados por uma luz dourada — leve água e chegue 45 minutos antes do pôr do sol para tirar as melhores fotos.

No entanto, o principal atrativo de Chefchaouen reside na atmosfera e no ato de passear, em vez de visitar monumentos específicos — passa horas a perder-te deliberadamente nas ruelas azuis, descobrindo praças escondidas, bebe copos intermináveis de sumo de laranja espremido na hora (10 MAD) e chá de menta doce em terraços com vista panorâmica da medina, visita lojas de artesanato à tua vontade e simplesmente absorve a tranquilidade da cidade montanhosa, onde até os vendedores ambulantes aceitam um «não, obrigado» com elegância. A cultura do kif (cannabis) é muito forte, já que a região de Rif historicamente produzia o haxixe do Marrocos, embora continue sendo ilegal — os traficantes podem oferecer discretamente, mas espera-se uma recusa educada. A gastronomia oferece clássicos marroquinos bem executados: tajines de cordeiro cozidos em panelas cónicas de barro (60-90 MAD), a tradição do cuscuz às sextas-feiras e a especialidade de Chefchaouen, queijo de cabra fresco regado com mel (30-40 MAD), enquanto os restaurantes nos terraços oferecem vistas da medina durante as refeições.

As cascatas de Akchour e o arco natural de pedra Ponte de Deus (a cerca de 45 minutos, acessíveis por táxi grande por cerca de 25-30 MAD por pessoa partilhada, ou 150-200 MAD por uma viagem privada de ida e volta, se negociar) oferecem excelentes caminhadas de dia inteiro pelas gargantas do Rif até piscinas naturais turquesa onde é possível nadar — trilho moderado de 2-3 horas em cada sentido. As viagens de um dia também chegam a Tetuão (1 hora) ou ao porto de Tânger (2,5 horas). Visite entre abril e junho, quando as flores silvestres desabrocham em Rif, ou entre setembro e outubro, para temperaturas ideais de 18-28 °C, perfeitas para passear e fazer caminhadas sem o calor do verão — julho e agosto podem atingir 28-35 °C, embora a altitude da montanha mantenha a temperatura suportável.

Com riads extremamente acessíveis (pousadas tradicionais de 150-500 MAD/€ 14–€ 47 por noite, muitas vezes incluindo pequeno-almoço), preços uma fração das cidades imperiais, a atmosfera mais relaxada e descontraída de Marrocos, onde os vendedores aceitam um não sem se ofenderem, uma estética azul totalmente única que cria um paraíso para os fotógrafos e as paisagens das montanhas do Rif que proporcionam aventuras ao ar livre, Chefchaouen oferece um refúgio fotogénico nas montanhas, cultura marroquina autêntica sem aborrecimentos agressivos e a vibração mais descontraída de Marrocos, perfeita para relaxar depois de Fez.