Gdańsk

Gdańsk cativa como a joia do Báltico da Polónia e a mais bela cidade costeira, onde fachadas coloridas de comerciantes hanseáticos meticulosamente reconstruídas se alinham no fotogénico Mercado Longo (Długi Targ), joalharias de âmbar brilham com o precioso «ouro do Báltico» na atmosférica Rua Mariacka, e a profunda história da Segunda Guerra Mundial marca a península de Westerplatte, onde os primeiros tiros da guerra foram disparados em 1 de setembro de 1939. Esta resiliente cidade portuária (470 000 habitantes, a sexta maior da Polónia) reconstruiu meticulosamente a sua Cidade Velha gótica e renascentista, destruída em 90% durante a guerra, usando fotografias pré-guerra, planos de arquivo e pinturas históricas como referência — o resultado recria de forma tão convincente o antigo aspeto hanseático que muitos visitantes não percebem o quão recente é grande parte dela. A Fonte de Neptuno (1633, símbolo da cidade) fica na rua pedonal Długi Targ, cheia de casas comerciais reconstruídas pintadas de verde, dourado e terracota.

A enorme nave gótica de tijolos da Basílica de Santa Maria (uma das maiores igrejas de tijolos do mundo, com capacidade para 25 000 pessoas) domina o horizonte com a sua torre de 78 metros, e o monumental Portão Dourado (Złota Brama) dá as boas-vindas aos visitantes ao centro histórico de Główne Miasto (Cidade Principal). A história tumultuada de Gdańsk está inseparavelmente entrelaçada com a independência e a resistência polacas — a riqueza comercial da Liga Hanseática medieval construiu a prosperidade, os Cavaleiros Teutónicos governaram a costa do Báltico, o enorme guindaste medieval de Gdańsk (1444) carregou navios usando rodas movidas a força humana durante séculos e, mais significativamente, o Estaleiro de Gdańsk deu origem ao movimento Solidariedade em agosto de 1980, quando o eletricista Lech Wałęsa liderou greves que acabaram por derrubar o comunismo em toda a Europa Oriental em 1989. Museus de classe mundial documentam essa herança: o Centro Europeu da Solidariedade (entrada por cerca de 35 PLN/€ 8) preserva a história das greves em exposições interativas comoventes que explicam como os trabalhadores do estaleiro naval mudaram a história, enquanto o Museu da Segunda Guerra Mundial (cerca de 32 PLN/€ 7, gratuito às terças-feiras, mas espere longas filas) explora a experiência polaca durante a guerra a partir de uma perspectiva exclusivamente polaca, enfatizando o sofrimento civil e a resistência, muitas vezes ignorados nas narrativas ocidentais.

O pitoresco passeio ribeirinho do rio Motława liga celeiros medievais lindamente reconstruídos, que agora abrigam restaurantes e o Museu do Âmbar, enquanto a rua Mariacka, com o seu pavimento de calçada, exibe a herança do âmbar da região do Báltico — esta área produz 70-90% do âmbar do mundo, com Gdańsk a servir como centro comercial histórico para a resina fossilizada de árvores, o «ouro» esculpido em joias (negocie preços a partir de 50% do preço pedido). Excursões fáceis de um dia através dos eficientes comboios regionais SKM levam-no ao elegante resort à beira-mar de Sopot (15 minutos, 4 PLN), com o maior cais de madeira da Europa, com 511 metros, praias arenosas do Báltico, arquitetura Belle Époque e o passeio pedonal Monte Cassino, ou ao magnífico Castelo de Malbork (45 minutos), listado pela UNESCO, o maior castelo gótico de tijolos do mundo, construído pelos Cavaleiros Teutónicos. A cena gastronómica abundante celebra os clássicos polacos: pierogi, bolinhos recheados com batata e queijo (ruskie), carne ou recheios doces de frutas, żurek, sopa azeda de centeio servida em tigelas de pão, e arenque do Báltico preparado de várias maneiras, enquanto os Bar Mleczny (bares de leite) da era comunista, como o Bar Mleczny Turystyczny, ainda servem refeições polacas autênticas absurdamente baratas (PLN 15-25/€ 3–€ 5 por prato completo).

Visite entre maio e setembro para aproveitar o clima mais quente (15-23 °C) e a temporada de praia do verão báltico, quando os polacos passam férias na costa, embora a temporada intermediária de setembro a outubro ofereça temperaturas agradáveis (12-18 °C) com muito menos turistas e cores de outono. Com uma geração mais jovem predominantemente anglófona graças à adesão à UE, uma Cidade Velha compacta e totalmente percorrível a pé, que leva apenas 30 minutos para atravessar, preços notavelmente baratos, onde € 40–€ 70/dia compram uma viagem confortável (os custos da Europa Oriental persistem), a fascinante história do movimento Solidariedade e aquela combinação única de elegância mercantil hanseática, resiliência polaca, herança âmbar e relaxamento costeiro do Báltico, Gdańsk oferece um charme polaco maravilhosamente subestimado, um profundo significado histórico e um apelo à beira-mar, muitas vezes ofuscado por Cracóvia e Varsóvia, mas igualmente merecedor de visitas de vários dias.