York

York encanta os visitantes como a cidade medieval mais bem preservada e com a atmosfera mais intacta da Inglaterra, onde a magnífica catedral gótica de York se ergue de forma impressionante como uma das maiores catedrais góticas do norte da Europa (muitas vezes descrita como a segunda maior catedral gótica do norte da Europa), com vitrais deslumbrantes e muralhas de pedra do século XIII notavelmente completas (cerca de 3,4 km, as muralhas mais longas da Inglaterra) formam um circuito elevado quase ininterrupto em torno do núcleo medieval, e os pitorescos edifícios com estrutura de madeira salientes de The Shambles inclinam-se tão perto da rua medieval dos açougueiros que quase se tocam — tão atmosférico que é frequentemente comparado e amplamente comercializado como a inspiração da vida real para o Beco Diagonal de Harry Potter, embora a própria J.K. Rowling tenha dito que não se baseou em nenhuma rua específica. Esta joia histórica do norte (com uma população de aproximadamente 210 000 habitantes na grande York, embora o compacto centro medieval pareça muito menor) acumula notavelmente mais de 2000 anos de história visível — as fundações da fortaleza militar romana Eboracum, de 71 d.C., quando os romanos conquistaram o norte da Grã-Bretanha, a próspera capital viking Jorvik, quando os dinamarqueses governaram nos séculos IX e X, a riqueza medieval do comércio de lã, que criou magníficas guildas e igrejas, e elegantes moradias georgianas — tudo isso comprimido em uma milha quadrada incrivelmente fácil de percorrer a pé.

A impressionante catedral York Minster (entrada geral por cerca de £ 17, subida à torre por £ 6 extras, ingressos combinados disponíveis) impressiona os visitantes de primeira viagem com a maior extensão de vitrais medievais preservados em todo o mundo, cobrindo 128 janelas, os padrões geométricos grisaille elegantes e assombrosamente belos da Five Sisters Window (cada lanceta com 16 metros de altura), os altos tetos abobadados góticos e a atmosfera da cripta e do subsolo, que revelam as fundações da fortaleza romana sob a catedral cristã. As muralhas defensivas medievais notavelmente completas (totalmente gratuitas para caminhar, levando de 2 a 3 horas em ritmo tranquilo com paragens para fotos) oferecem passeios únicos pelos telhados elevados acima da cidade, com vistas para jardins e ruas, com quatro imponentes portões medievais originais (chamados de "barras" em York — Bootham Bar, Monk Bar, Walmgate Bar, Micklegate Bar) ainda preservados e transitáveis. No entanto, a verdadeira alma medieval e a atmosfera irresistível de York fluem diretamente de The Shambles (Shambles Lane) — a rua medieval mais bem preservada da Grã-Bretanha, onde antigas talhos com andares superiores salientes se inclinam dramaticamente sobre a rua estreita, quase tocando o teto, agora abrigando charmosas lojas de chocolate, lojas temáticas de Harry Potter, salões de chá independentes e boutiques de artesanato.

O envolvente Jorvik Viking Centre (bilhetes para adultos por cerca de £ 17-18, reserve online para entrada programada) recria de forma fascinante o assentamento viking do século X descoberto arqueologicamente sob a moderna Coppergate, com passeio em cápsula do tempo, cheiros autênticos (decididamente pungentes, mas historicamente precisos) e artefatos, enquanto o excelente National Railway Museum (entrada totalmente GRATUITA, o maior museu ferroviário do mundo) exibe luxuosos trens reais, o comboio-bala japonês Shinkansen, o detentor do recorde de velocidade Mallard e engenharia ferroviária que abrange dois séculos. Excelentes museus abrangem os tesouros medievais do Yorkshire Museum (cerca de £ 10), incluindo o capacete Viking Coppergate, até o York Castle Museum (bilhetes para adultos por cerca de £ 17 para um passe de 12 meses), uma recriação atmosférica em escala real das ruas vitorianas com lojas e veículos puxados por cavalos. A cena gastronómica diversificada mistura artisticamente os tradicionais e fartos wraps de pudim de Yorkshire (especialidade de Yorkshire, £ 7-10), o famoso serviço de chá da tarde do Betty's Tea Rooms (aproximadamente £ 35-45 por pessoa, reserve com várias semanas de antecedência, interior Art Déco, scones e sanduíches), os inovadores menus de degustação do Le Cochon Aveugle, com estrela Michelin (cerca de £ 95), e inúmeros pubs históricos acolhedores que servem assados de domingo.

As populares caminhadas noturnas com fantasmas (normalmente £ 8-10, várias empresas de turismo concorrentes) exploram com entusiasmo a merecida reputação de York como a "cidade mais assombrada da Europa", conduzindo grupos por vielas medievais escuras todas as noites. Excelentes passeios de um dia levam facilmente à magnífica mansão Castle Howard (30 minutos, local de filmagem de Brideshead Revisited, cerca de £ 21 de entrada), às colinas onduladas e cidades mercantis do Parque Nacional Yorkshire Dales (1 hora, caminhadas e paisagens) e à atmosférica cidade litorânea de Whitby, com ligações a Drácula e ruínas de abadias góticas (1,5 horas). Visite a agradável cidade entre abril e outubro, quando o clima é confortável, com temperaturas entre 12 e 22 °C, perfeitas para caminhadas pelas muralhas e exploração ao ar livre.

No entanto, os tradicionais mercados de Natal de dezembro e a feira especial de São Nicolau transformam completamente a histórica York num mágico paraíso medieval de inverno, com mais de 100 barracas (geralmente do final de novembro ao dia 21 de dezembro). Com a hospitalidade genuinamente amigável de Yorkshire e o caráter caloroso do norte, preços surpreendentemente acessíveis (60-95 £ / aproximadamente € 68–€ 108 por dia, incluindo alojamento, refeições e atrações — muito mais barato do que Londres), uma cidade medieval compacta e totalmente percorrível a pé, onde tudo se concentra a uma curta distância, e um ambiente medieval genuíno e atmosférico, completamente livre da falsidade dos parques temáticos ao estilo Disney, York oferece uma concentração da história inglesa, herança viking e arquitetura medieval na cidade medieval mais bonita e perfeitamente preservada da Grã-Bretanha.