Havana

Havana encanta como a cidade cápsula do tempo das Caraíbas, onde edifícios coloniais em tons pastel se degradam romanticamente ao longo de ruas estreitas, Chevrolets e Cadillacs dos anos 50 circulam como táxis (os 'yank-tanks' carinhosamente mantidos desde os dias pré-embargo), o fumo dos charutos paira nas portas onde pulsam ritmos de salsa, e murais de propaganda socialista declarando 'Viva la Revolución' contrastam com o capitalismo nascente nos paladares (restaurantes privados) que servem mojitos e ropa vieja. A capital de Cuba (2,1 milhões de hab.) mudou drasticamente após a revolução de 1959 e o corte de relações diplomáticas com os EUA em 1961, criando um bizarro desfasamento temporal onde Ladas da era soviética partilham as estradas com carroças de cavalos e as cadernetas de racionamento persistem ao lado de restaurantes de luxo. O CUP é a moeda nacional, mas o pagamento em moeda estrangeira expandiu-se nos últimos anos, pelo que os visitantes encontram múltiplos sistemas de pagamento.

Havana Velha (Habana Vieja) concentra o esplendor colonial da UNESCO: a catedral barroca da Plaza de la Catedral, o mercado de livros da Plaza de Armas, a fortaleza Castillo de la Real Fuerza e infinitas ruas fotogénicas onde a roupa seca nas varandas e as crianças jogam basebol nos becos. El Malecón, o icónico paredão de 8 km à beira-mar, acolhe encontros noturnos onde os habaneros socializam, as ondas batem nas muralhas, os pescadores lançam as linhas e o pôr do sol pinta tudo de dourado. Faça passeios em carros clássicos (€ 27–€ 45 / CUP 763–CUP 1.272/h) em descapotáveis restaurados, beba mojitos na Bodeguita del Medio (o refúgio de Hemingway — turístico mas obrigatório) e suba à cúpula do Capitolio para vistas da cidade.

O bairro de Vedado oferece a Havana moderna: a Praça da Revolução com o rosto icónico de Che Guevara no edifício do Ministério, o espetáculo de cabaré Tropicana ($$$ mas espetacular), os mojitos na esplanada do Hotel Nacional e o parque de gelados Coppelia (instituição local — filas longas mas autêntico). No entanto, a alma de Havana vive na música: salsa, son e rumba pulsam na Casa de la Música, na Fábrica de Arte Cubano (FAC — fábrica transformada em espaço de arte e discoteca) e nas peñas informais dos bairros. Os daiquiris fluem no El Floridita (outro local de Hemingway), enquanto as visitas ao Museu Havana Club (€ 7,2 / CUP 203) explicam a bebida nacional de Cuba.

As viagens de um dia chegam ao Vale de Viñales (3h, quintas de tabaco e mogotes — colinas de calcário) ou a estâncias balneares a leste (Varadero 2h, Playas del Este 30min — as praias dos locais). Os desafios de Cuba frustram: internet limitada e cara, proliferação de burlas (jineteros que oferecem experiências 'autênticas'), burocracia densa e abastecimento esporádico (restaurantes ficam sem itens do menu, lojas carecem do básico). Contudo, Havana seduz com resiliência, calor e a sensação de ser um lugar sem igual na Terra.

Com cartão de turista (visto, € 23–€ 90 / CUP 636–CUP 2.543 dependendo da origem, agora ligado ao registo eletrónico D'Viajeros), o peso cubano (CUP) como única moeda legal mas forte dolarização na prática, inglês limitado fora do turismo, economia baseada em dinheiro vivo (cartões de crédito dos EUA não funcionam!) e custos superiores ao esperado (€ 45–€ 90+ / CUP 1.272–CUP 2.543+/dia com alojamento médio), Havana proporciona uma experiência de lista de desejos que exige paciência, humor e fascínio pela experiência socialista mais famosa do mundo, que se agarra aos ideais enquanto se adapta à realidade.