Orlando

Orlando reina como a capital mundial indiscutível dos parques temáticos, onde o enorme resort Walt Disney World se estende por uma área quase duas vezes maior que Manhattan, o imersivo Mundo Mágico de Harry Potter da Universal lança feitiços genuínos sobre os muggles que bebem cerveja amanteigada, e mais de 75 milhões de visitantes anuais alimentam o destino de férias em família definitivo da Flórida Central, construído de forma improvável em um pântano recuperado e fantástico. Este vasto centro da Flórida Central (população de aproximadamente 335 000 habitantes na cidade e 2,9 milhões na área metropolitana) existe quase inteiramente para a infraestrutura turística — parques temáticos, resorts familiares, jantares-teatro, shoppings outlets e inúmeras atrações espalham-se por um desenvolvimento suburbano interminável, onde carros alugados essenciais navegam pelos famosos engarrafamentos da Interstate I-4 entre o icónico Castelo da Cinderela do Magic Kingdom e a réplica impressionantemente detalhada da Escola Hogwarts da Universal. A Walt Disney World domina completamente com quatro parques temáticos distintos que exigem no mínimo 4 dias para serem explorados adequadamente: o Magic Kingdom oferece a magia clássica da Disney com personagens adorados e o Castelo da Cinderela (bilhetes a partir de cerca de US€ 110–€ 204+ por dia, dependendo da data e da temporada, mais baratos com passes para vários dias), o EPCOT combina as atrações futurísticas do Future World com os pavilhões do World Showcase, que representam 11 países, perfeitos para «beber ao redor do mundo», o Hollywood Studios apresenta o Star Wars: Galaxy's Edge com a popular atração Rise of the Resistance, e o Animal Kingdom exibe o mundo bioluminescente de Pandora do Avatar, além do Kilimanjaro Safari.

No entanto, o Universal Orlando Resort contraria o domínio da Disney com o Wizarding World do Islands of Adventure, incluindo a Hagrid's Motorbike Adventure e a VelociCoaster, o Diagon Alley do Studios e o parque aquático Volcano Bay — compre bilhetes caros Park-to-Park (a partir de € 152) que permitem viagens de comboio Hogwarts Express entre as duas terras de Harry Potter divididas pelos dois parques Universal. Além dos principais parques, outras atrações incluem os espetáculos marinhos e montanhas-russas do SeaWorld, o genuinamente impressionante Kennedy Space Center Visitor Complex (a 1 hora de carro, cerca de US€ 65–€ 74 para adultos, com o ônibus espacial Atlantis e o foguete Saturn V, com ocasiões de lançamentos ao vivo), a luta com jacarés e tirolesas sobre jacarés do Gatorland e inúmeras atrações menores. O corredor turístico aparentemente interminável da International Drive abriga a roda-gigante de 120 metros do ICON Park (cerca de US€ 28–€ 32 por adulto), shows com jantar, como o Medieval Times ou o Pirate's Dinner Adventure (cerca de US€ 56–€ 74 incluindo refeição e show), e literalmente centenas de cadeias de restaurantes e armadilhas para turistas que se estendem por quilômetros.

A cena gastronómica amplamente voltada para a família atende principalmente pais exaustos e crianças superestimuladas: cafés da manhã com personagens, onde Mickey e seus amigos visitam as mesas (US€ 37–€ 60 por pessoa), food trucks no complexo comercial gratuito Disney Springs, churrascarias brasileiras rodízio com rodízio à vontade e cadeias de restaurantes onipresentes. No entanto, o lado local surpreendentemente agradável de Orlando surge genuinamente além dos corredores dos parques temáticos — o bairro sofisticado de Winter Park oferece lojas boutique sofisticadas ao longo da Park Avenue, passeios panorâmicos de barco por lagos e canais residenciais e o atraente campus à beira do lago da Rollins College, enquanto os gastropubs e bares de cocktails artesanais da badalada Thornton Park atraem jovens profissionais, e o centro da cidade de Lake Eola apresenta barcos a remo em forma de cisne e vistas do horizonte, criando um oásis urbano inesperado. Visite entre fevereiro e abril ou outubro e novembro para temperaturas ideais de 18 a 28 °C, evitando o calor brutal do verão — maio a agosto traz umidade opressiva de 30 a 35 °C, tempestades exaustivas à tarde e multidões no auge, enquanto dezembro e janeiro oferecem um clima agradável de 15 a 25 °C para fugir do inverno, embora as principais semanas de férias (Natal, Ano Novo) tragam multidões e preços máximos.

Com o calor subtropical da Flórida exigindo ar condicionado e hidratação constantes, tempestades à tarde de junho a setembro, carros alugados absolutamente essenciais (US€ 37–€ 74/dia) para navegar pela geografia extensa, ingressos para parques temáticos e hotéis consumindo orçamentos enormes (US€ 278–€ 463/€ 275–€ 460/dia, em média, para famílias, incluindo bilhetes, alojamento e refeições), crianças exaustas que inevitavelmente entram em colapso às 15h após a sobreestimulação e aquela atmosfera comercial distintamente fabricada pela Disney, Orlando oferece uma maestria incomparável em parques temáticos, escapismo imersivo e infraestrutura para férias em família, tornando-a essencial para os devotos da Disney e famílias que buscam a perfeição em parques temáticos, apesar das despesas consideráveis e do comercialismo implacável da Flórida.