Interlaken

Interlaken emociona como a indiscutível capital dos desportos de aventura da Suíça e porta de entrada para os Alpes Bernese Oberland, espetacularmente situada entre dois lagos turquesa deslumbrantes (Lago Thun e Lago Brienz, daí "Interlaken" = entre lagos), onde os icónicos picos Jungfrau, Eiger e Mönch se elevam dramaticamente a mais de 4.000 metros, criando um cenário dramático de anfiteatro, parapentes coloridos enchem os céus de verão flutuando acima da cidade e as lendárias 72 cachoeiras do vale de Lauterbrunnen caem verticalmente através de paredes de penhascos íngremes em um dos vales mais pitorescos da Europa. Esta pequena cidade do Oberland Bernês (com apenas 5.800 residentes permanentes, mas que fica lotada de turistas o ano todo) serve principalmente como base estratégica e centro de transporte para explorar os Alpes suíços, em vez de ser um destino em si — a famosa viagem de trem de cremalheira Jungfraujoch "Top of Europe" (cerca de CHF 200+ ida e volta de Interlaken sem descontos; significativamente menos com o Half Fare Card ou o Swiss Travel Pass) chega à estação ferroviária mais alta da Europa, a 3.454 metros, com o Observatório Sphinx, os túneis glaciares do Ice Palace e neve durante todo o ano; o funicular Harder Kulm (cerca de CHF 34-40 ida e volta para adultos, muitas vezes com 50% de desconto com passes) sobe até um miradouro a 1.322 metros, oferecendo o panorama definitivo dos dois lagos com o maciço Jungfrau como pano de fundo; e o famoso restaurante giratório Piz Gloria do Schilthorn (cerca de CHF 108-140, dependendo da rota e do passe, rotação de 360° por hora) que apareceu no filme de James Bond Ao Serviço Secreto de Sua Majestade, com museu 007 e ofertas de pequeno-almoço. No entanto, a verdadeira magia de Interlaken vem do acesso incomparável ao esplendor alpino concentrado — o vale Lauterbrunnen, de beleza deslumbrante (20 minutos de comboio, cerca de CHF 14-15 por trecho ou CHF 7 com o Half Fare Card), abriga as Cataratas de Staubbach, com quase 300 m de altura, a cachoeira de queda livre mais alta da Suíça e uma das mais altas da Europa, e as notáveis Cataratas de Trümmelbach (CHF 16 para adultos), onde dez cachoeiras alimentadas por geleiras caem dentro da montanha, acessíveis por um elevador no túnel, enquanto a tradicional vila de Grindelwald, abaixo da imponente face norte do Eiger, oferece o teleférico First (CHF 60 ida e volta), que chega a 2.168 m para a passarela suspensa First Cliff Walk, mountain cart e caminhadas até o lago alpino Bachalpsee, que parece um espelho.

O menu de atividades de aventura impressiona os amantes da adrenalina: voos duplos de parapente (CHF 160-220/€ 165–€ 225 20-30 minutos sobrevoando lagos com pilotos qualificados), paraquedismo sobre os Alpes (CHF 450+), saltos pendulares em cânions (CHF 100-130), rafting em rios glaciares, bungee jumping e atividades ao ar livre durante todo o ano, tornando Interlaken o epicentro dos desportos radicais da Suíça. O elegante passeio Höheweg liga os dois lagos, ladeado por grandes hotéis da Belle Époque, incluindo o Victoria-Jungfrau, que preserva a elegância do turismo do século XIX. A gastronomia serve clássicos tradicionais das montanhas suíças: fondue de queijo (CHF 28-35/€ 29–€ 36 por pessoa, mínimo de dois comensais), bolinhos de batata rösti crocantes, queijo raclette derretido e pratos de carne Berner Platte, embora o afluxo de turistas internacionais signifique que os restaurantes atendem a gostos globais, incluindo opções asiáticas e do Médio Oriente.

Passeios de um dia através dos famosos comboios eficientes da Suíça levam à encantadora Berna (1 hora), à cidade lacustre de Lucerna com a Chapel Bridge (2 horas) e a literalmente inúmeras ferrovias de montanha, teleféricos e funiculares que acessam os picos — a rede de transportes suíça torna todos os lugares acessíveis. Visite de junho a setembro para aproveitar o clima mais quente (15-25 °C) e prados verdejantes repletos de flores silvestres, longas horas de luz do dia perfeitas para caminhadas e todos os teleféricos em funcionamento, ou de dezembro a março para a temporada de esportes de inverno, quando os resorts próximos de Grindelwald, Wengen e Mürren oferecem esqui (embora a cidade de Interlaken fique no fundo do vale, sem encostas). Com o inglês falado universalmente graças ao turismo internacional, os trens suíços lendariamente pontuais partindo no segundo exato, ambiente extremamente seguro, beleza alpina concentrada e aventura em um raio de 30 quilômetros, o Swiss Travel Pass cobrindo a maioria dos transportes, tornando os custos administráveis, e aquela combinação única de esplendor natural e eficiência organizada, Interlaken oferece as aventuras nas montanhas e as emoções ao ar livre mais acessíveis da Suíça — basta se preparar para os preços suíços de dar água nos olhos (CHF 150-250/€ 155–€ 260 por dia, em média, entre os mais caros da Europa), onde até os sanduíches do supermercado custam CHF 8-12 e os bilhetes de trem nas montanhas rivalizam com os preços dos voos.