Ilha de Jeju

Jeju é fascinante como a principal ilha de lua de mel da Coreia do Sul e paraíso do turismo doméstico, onde o cone vulcânico de 1.950 metros da Montanha Hallasan (o pico mais alto da Coreia) domina o horizonte, erguendo-se do centro da ilha. A dramática cratera de tufo do Pico Seongsan Sunrise ergue-se verticalmente do oceano, criando um dos marcos naturais mais emblemáticos da Coreia, e a passagem subterrânea de 7 km do Tubo de Lava Manjanggul (1 km aberto aos visitantes por ₩4.000 de entrada) mostra o poder geológico bruto deste paraíso vulcânico com três coroas listado pela UNESCO (Património Mundial, Reserva da Biosfera, Geoparque Global). A maior ilha da Coreia (670 000 habitantes em cerca de 1830 km²) flutua 90 km ao sul da península continental e desenvolveu uma cultura única que a diferencia claramente do continente — as mergulhadoras matriarcais haenyeo (Património Cultural Imaterial da UNESCO) são avós mergulhadoras livres na casa dos 60-80 anos, que colhem ouriços-do-mar e abalones a profundidades de 10-20 m, prendendo a respiração sem tanques de oxigénio.

O distinto dialeto de Jeju continua quase incompreensível para os coreanos de Seul, apesar do sistema de escrita comum, e o estatuto especial de entrada sem visto atrai multidões de turistas chineses e recém-casados coreanos. A desafiante caminhada até ao cume do Parque Nacional Hallasan (entrada gratuita, 9 a 10 horas de ida e volta pelas trilhas Seongpanak ou Gwaneumsa, muito extenuante devido ao ganho de altitude e ao terreno rochoso) chega ao ponto mais alto da Coreia, recompensando os caminhantes em forma com vistas do lago da cratera Baengnokdam — as trilhas Eorimok ou Yeongsil, mais curtas e fáceis (3 a 4 horas), chegam a belos mirantes sem chegar ao cume, satisfazendo os caminhantes menos ambiciosos. Seongsan Ilchulbong (Pico do Nascer do Sol, UNESCO, entrada ₩5.000) recompensa a subida íngreme de 30 minutos por 600 degraus até a borda da cratera do cone de tufo vulcânico extinto com vistas deslumbrantes de 360° do oceano — chegue antes do amanhecer (por volta das 5h30 no verão e 6h30 no inverno) para ver o espetacular nascer do sol sobre as águas do Pacífico que dá nome ao local.

O legado vulcânico manifesta-se em toda a Jeju: as passagens do tamanho de uma catedral do Manjanggul Lava Tube, formadas há 200 000 anos pelo fluxo de lava basáltica, apresentam uma coluna de lava de 7,6 metros (a maior do mundo), As cachoeiras Cheonjiyeon e Jeongbang (a única cachoeira da Coreia que deságua diretamente no oceano) cobram uma pequena taxa de entrada de ₩ 2.000, paredes de rocha vulcânica basáltica negra dividem campos verdes criando padrões xadrez, e estátuas icónicas de pedra harubang (avô) com olhos salientes guardam os portões como símbolos de fertilidade da ilha. Praias imaculadas margeiam a costa, oferecendo banhos de junho a setembro: a praia de Hyeopjae (oeste) e a praia de Hamdeok (nordeste) apresentam areia branca rara na Coreia e águas turquesa esmeralda perfeitas para famílias, enquanto a praia de Jungmun (sul) atrai surfistas durante todo o ano, e as dramáticas falésias de colunas de basalto de 20 metros em Jusangjeolli apresentam formações hexagonais. A rede Olle Trail tem 26 trilhas distintas, totalizando 425 km, que circundam toda a ilha, ligando vilas de pescadores, cones vulcânicos e falésias costeiras — cada trilha leva de 4 a 8 horas, é bem sinalizada com símbolos de fitas e mostra diferentes paisagens de Jeju.

A gastronomia celebra a riqueza agrícola e marinha da ilha: o porco preto de Jeju (heukdwaeji) grelhado à mesa é o prato típico da ilha (₩ 25.000-40.000 por pessoa), as mergulhadoras haenyeo vendem frutos do mar ultra frescos, incluindo ovas de ouriço-do-mar, abalone e polvo, tangerinas doces hallabong (híbrido cítrico cultivado em Jeju), mingau de abalone e restaurantes de peixe cru (hoe). Com carros alugados absolutamente essenciais, já que os autocarros públicos circulam com pouca frequência e não passam pela maioria dos pontos turísticos da costa (₩ 50.000-80.000/dia, carteira de condução internacional necessária, GPS essencial), o turismo doméstico coreano avassalador criando infraestruturas voltadas para os visitantes coreanos (inglês limitado), paisagens vulcânicas e sistemas de tubos de lava fascinantes para os entusiastas da geologia e clima subtropical tornando-a a região mais quente da Coreia, embora ainda tenha quatro estações, a Ilha de Jeju oferece aventura vulcânica, férias na praia coreana, património cultural haenyeo e romance de lua de mel para aqueles que estão dispostos a enfrentar o aluguer de carros e as barreiras linguísticas.