Maui

Maui é absolutamente hipnotizante como a ilha mais romântica e cheia de aventuras do Havaí, onde a lendária estrada sinuosa para Hana serpenteia dramaticamente por cerca de 600 curvas fechadas e cerca de 50 pontes de pista única através de uma floresta tropical exuberante com cascatas. O enorme vulcão inativo Haleakalā, com 3.055 metros (10.023 pés), oferece um nascer do sol inesquecível acima das nuvens a partir da cratera do cume, e as areias douradas imaculadas da praia de Ka'anapali encontram águas turquesa tão cristalinas que os mergulhadores podem facilmente avistar tartarugas marinhas verdes (honu) deslizando graciosamente da costa. A Ilha do Vale (com 165 000 residentes permanentes, embora o número de turistas muitas vezes duplique esse valor) concentra de forma notável toda a incrível diversidade do Havaí em apenas 1883 quilómetros quadrados — os resorts ultra luxuosos de Wailea, com campos de golfe de campeonato e suítes a mais de US€ 926 por noite, a descontraída cidade hippie de surfistas de Pa'ia, repleta de cafés orgânicos e boutiques de praia, e as terras ondulantes do interior, com fazendas de lavanda e cowboys, tudo acessível em confortáveis viagens panorâmicas de 90 minutos por microclimas variados.

Nota importante: a histórica cidade de Lahaina e o seu querido distrito comercial da Front Street, da era baleeira, foram tragicamente destruídos nos devastadores incêndios florestais de agosto de 2023, que ceifaram mais de 100 vidas — a cidade continua numa difícil fase de recuperação a longo prazo, com muitas áreas ainda restritas, e os visitantes que planeiam viagens são fortemente encorajados a ser respeitosos, apoiar as empresas locais quando apropriado, evitar o turismo de desastre e verificar cuidadosamente as regras oficiais de acesso atuais antes de visitar qualquer área de Lahaina. A experiência no cume do Parque Nacional Haleakalā exige um grande compromisso — acordar às 2 da manhã para conseguir as cobiçadas autorizações para ver o nascer do sol (taxa de reserva de US€ 1 mais US€ 28 por veículo para entrar no parque, é preciso reservar online com 60 dias de antecedência, esgota em poucos minutos), recompensando os visitantes determinados e tremendo de frio com vistas panorâmicas absolutamente deslumbrantes acima das nuvens, enquanto o sol ilumina lentamente a enorme cratera vulcânica de 11 quilómetros de largura com espetaculares tons de laranja e roxo (vista roupas de inverno pesadas — as temperaturas no cume de 3000 metros caem regularmente para 2-5 °C, mesmo no verão). A famosa aventura de um dia inteiro pela Road to Hana leva, na verdade, no mínimo 6 a 8 horas, se você parar nos pontos turísticos: Twin Falls, por volta do marco de 2 milhas, para um mergulho matinal em piscinas de água doce; a dramática praia de areia preta do Wai'anapanapa State Park, criada por fluxos de lava (agora é necessário reservar estacionamento com antecedência, US€ 5 por pessoa para entrar + US€ 9 para estacionar); barracas de frutas à beira da estrada que vendem pão de banana fresco e cocos; mirante Wailua Falls; o arboreto Garden of Eden (US€ 14) e, literalmente, inúmeras paragens em cachoeiras à beira da estrada antes de finalmente chegar à pequena e remota cidade de Hana (população de 1.200 habitantes) — e, com certeza, continue além de Hana até Pools of 'Ohe'o (Sete Piscinas Sagradas) na seção Kīpahulu para ver as cachoeiras mais impressionantes e nadar, mas sempre verifique primeiro os alertas do Serviço Nacional de Parques, pois o acesso frequentemente é fechado após tempestades fortes causarem enchentes repentinas.

No entanto, as praias de classe mundial de Maui realmente roubam o coração dos visitantes: as águas calmas e protegidas da Wailea Beach, perfeitas para famílias, com o luxuoso resort Grand Wailea como pano de fundo, Big Beach (Makena Beach State Park) oferece ondas para bodysurf e pores do sol lendários com a cratera Molokini visível ao largo da costa, Kihei oferece alugueres de condomínios acessíveis e praias decentes, e Ka'anapali possui uma área de resorts desenvolvida com cerimónias noturnas de mergulho de penhascos em Black Rock (Pu'u Keka'a), onde tartarugas marinhas verdes ameaçadas de extinção se reúnem abaixo, oferecendo mergulho com snorkel incrível. Passeios matinais de mergulho com snorkel na cratera Molokini (US€ 93–€ 139 por pessoa, 4-5 horas) em barcos a motor até a caldeira vulcânica parcialmente submersa, criando uma ilha em forma de crescente com águas incrivelmente claras repletas de mais de 250 espécies de peixes tropicais. A desafiante trilha Sliding Sands Trail, com 17,6 quilómetros, na cratera Haleakalā desce 850 metros por uma paisagem alienígena de cones de cinza e plantas silversword.

Os passeios de barco para observação de baleias (alta temporada de dezembro a abril, US€ 46–€ 74 por pessoa) quase garantem avistamentos de enormes baleias jubarte saltando, batendo a cauda e cantando no mar, em áreas de reprodução protegidas. A cena gastronómica de Maui serve poke bowls incrivelmente frescos (US€ 11–€ 17), raspadinhas coloridas (US€ 5–€ 7), almoços tradicionais com porco kalua e loco moco (US€ 11–€ 17) e excelentes restaurantes que levam os produtos diretamente da fazenda para a mesa, celebrando as cebolas locais de Maui, os morangos de Kula e os peixes pescados de forma sustentável. Com carros de aluguer absolutamente essenciais (não há transporte público prático, carros de US€ 46 a US€ 111 por dia), a emocionante aventura da Road to Hana, o nascer do sol espiritual de Haleakalā, praias e mergulho com snorkel de classe mundial e opções românticas de resorts de luxo equilibradas com aluguéis de condomínios acessíveis, Maui oferece a experiência mais completa e diversificada do Havaí, combinando aventura, relaxamento, romance e beleza natural.