Maui

Maui deslumbra absolutamente como a ilha mais romântica e cheia de aventura do Havai, onde a lendária e sinuosa Road to Hana serpenteia dramaticamente por cerca de 620 curvas apertadas e cerca de 59 pontes de uma só via através de uma floresta tropical exuberante com cascatas; o enorme vulcão adormecido Haleakalā, com 3.055 metros, acolhe nasceres do sol inesquecíveis acima das nuvens a partir da cratera do seu cume, e as areias douradas imaculadas de Ka'anapali Beach encontram águas de um turquesa impossível, tão cristalinas que os praticantes de snorkeling avistam facilmente tartarugas marinhas verdes (honu) a deslizar graciosamente junto à costa. A "Ilha do Vale" (pop. 165.000 residentes permanentes, embora o número de turistas muitas vezes duplique esse valor) comprime de forma notável toda a incrível diversidade do Havai em apenas 1.883 quilómetros quadrados — os resorts de ultra-luxo de Wailea com campos de golfe de campeonato e suites a mais de € 900 / $1.060 por noite, a descontraída cidade hippie de surf de Pa'ia repleta de cafés biológicos e boutiques de praia, e as colinas de pastagens de Upcountry com quintas de lavanda e cowboys, tudo acessível em viagens cénicas confortáveis de 90 minutos através de vários microclimas.

Nota importante: A cidade histórica de Lahaina e o seu amado distrito comercial da Front Street, da era baleeira, foram tragicamente destruídos nos devastadores incêndios florestais de agosto de 2023 que vitimaram mais de 100 pessoas — a cidade permanece numa fase difícil de recuperação a longo prazo com muitas áreas ainda restritas, e os visitantes que planeiam viagens são instados a ser respeitosos, apoiar o comércio local quando apropriado, evitar o turismo de catástrofe e verificar cuidadosamente as regras oficiais de acesso atuais antes de visitar quaisquer áreas de Lahaina. A experiência no cume do Haleakalā National Park exige um compromisso sério — acordar às 2 da manhã para obter as cobiçadas autorizações de visualização do nascer do sol (taxa de reserva de € 0,86 / $1,01 mais € 26 / $31 por entrada de veículo no parque, deve reservar online com 60 dias de antecedência, com uma parte dos bilhetes libertada 48 horas antes, esgota em minutos), recompensando os determinados visitantes enregelados com vistas panorâmicas absolutamente deslumbrantes acima das nuvens enquanto o sol ilumina lentamente a enorme cratera vulcânica de 11 quilómetros de largura em tons espetaculares de laranja e roxo (use camadas de roupa de inverno a sério — as temperaturas no cume de 10.000 pés descem regularmente para os 2-7°C, mesmo no verão). A famosa aventura de um dia inteiro pela Road to Hana demora, de forma realista, no mínimo 6 a 8 horas se parar nos pontos principais: Twin Falls por volta do marcador de milha 2 para nadar de manhã cedo em piscinas de água doce, a dramática praia de areia preta do Wai'anapanapa State Park criada por fluxos de lava (agora são necessárias reservas antecipadas de estacionamento, € 4,3 / $5,07 por pessoa + € 8,6 / $10 de estacionamento para não residentes), bancas de fruta à beira da estrada que vendem pão de banana fresco e cocos, o miradouro de Wailua Falls, o arboreto Garden of Eden (€ 17 / $20) e literalmente inúmeras paragens em cascatas à beira da estrada antes de finalmente chegar à pequena e remota cidade de Hana (população 1.200) — e continue sem dúvida além de Hana até às Pools of 'Ohe'o (Sete Piscinas Sagradas) na secção de Kīpahulu para as cascatas e banhos mais impressionantes, embora deva sempre verificar primeiro os alertas do National Park Service, pois o acesso fecha frequentemente após tempestades fortes que causam inundações repentinas.

No entanto, as praias de classe mundial de Maui roubam genuinamente os corações dos visitantes: as águas calmas e protegidas de Wailea Beach, perfeitas para famílias com o cenário do resort de luxo Grand Wailea, Big Beach (Makena Beach State Park) que oferece ondas para bodysurf e pores do sol lendários com a Cratera Molokini visível ao largo, os alugueres de apartamentos económicos em Kihei e praias decentes, e a extensão de resorts desenvolvida de Ka'anapali com cerimónias noturnas de mergulho de penhasco em Black Rock (Pu'u Keka'a), onde as tartarugas marinhas verdes, espécie em perigo, se congregam abaixo, oferecendo um snorkeling incrível. Os passeios matinais de snorkeling na Cratera Molokini (€ 86–€ 129 / $101–$152 por pessoa, 4-5 horas) levam barcos a motor até à caldeira vulcânica parcialmente submersa que cria uma ilha em forma de crescente com águas incrivelmente límpidas repletas de mais de 250 espécies de peixes tropicais. O desafiante trilho Sliding Sands de 17,6 quilómetros na Cratera do Haleakalā desce 850 metros através de uma paisagem alienígena de cones de cinza e plantas silversword.

Os passeios de barco para observação de baleias (época alta de dezembro a abril, € 43–€ 69 / $51–$81 por pessoa) garantem quase sempre avistamentos de enormes baleias-jubarte a saltar, a bater com a cauda e a cantar ao largo em áreas de reprodução protegidas. A cena gastronómica de Maui serve poke bowls incrivelmente frescos (€ 10–€ 15 / $12–$18), shave ice arco-íris (€ 4,3–€ 6,9 / $5,07–$8,13), os tradicionais plate lunches com porco kalua e loco moco (€ 10–€ 15 / $12–$18), e excelentes restaurantes farm-to-table que celebram as cebolas locais de Maui, os morangos de Kula e peixe pescado de forma sustentável. Com o aluguer de carro a ser absolutamente essencial (não há transporte público prático, carros € 43–€ 103 / $51–$121/dia), a aventura emocionante da Road to Hana, o nascer do sol espiritual do Haleakalā, as praias e snorkeling de classe mundial e as opções de resorts de luxo românticos equilibradas com alugueres de apartamentos acessíveis, Maui oferece a experiência insular mais completa e diversa do Havai, combinando aventura, relaxamento, romance e beleza natural.