Seul

Seul eletriza como a capital extraordinariamente dinâmica e tecnologicamente avançada da Coreia do Sul, onde 5 magníficos palácios da Dinastia Joseon preservam 500 anos de herança real no meio de uma metrópole ultra-moderna definida pelo fenómeno global do K-pop, tecnologia de ponta (algumas das velocidades de internet mais rápidas do mundo, frequentemente superiores a 200 Mbps) e vibrantes mercados de comida de rua abertos 24 horas por dia, servindo tteokbokki picante e frango frito coreano crocante. Esta cidade fascinante de contrastes dramáticos (cidade com cerca de 9,5-10 milhões de habitantes, mais de 25 milhões na área metropolitana alargada de Seul, tornando-a a quarta maior economia metropolitana do mundo) equilibra magistralmente a profunda tradição confucionista com a inovação incessante — a elaborada e colorida cerimónia de render da guarda do Palácio Gyeongbokgung acontece à sombra das imponentes sedes da Samsung e Hyundai, as casas de madeira tradicionais de 600 anos da pitoresca Bukchon Hanok Village partilham colinas íngremes com cafés de especialidade minimalistas, e templos budistas serenos como Jogyesa oferecem meditação e cânticos a meros minutos do distrito de compras de luxo de Gangnam e do famoso local de Gangnam Style do Psy. A obsessiva cultura gastronómica coreana aperfeiçoa genuinamente cada prato: restaurantes de churrasco coreano (K-BBQ) de alta gama grelham carne hanwoo premium marmoreada à mesa com infinitos acompanhamentos banchan gratuitos (cerca de € 30–€ 60 / ₩51.000–₩102.000 por pessoa), as atmosféricas tendas de rua pojangmacha servem soju e bolinhos de arroz tteokbokki picantes até ao amanhecer, e o labirinto de bancas do lendário Mercado Gwangjang oferece panquecas de feijão-mungo bindaetteok, tártaro de carne crua yukhoe e os viciantes rolos de arroz mayak (droga) gimbap, apelidados assim pela sua natureza viciante.

O frango frito coreano em dezenas de variações de molho (alho e soja, yangnyeom picante, manteiga e mel) combinado com cerveja gelada cria o passatempo nacional chimaek, apreciado em cadeias como Kyochon. O fenómeno global do K-pop centra-se inteiramente aqui — fãs dedicados dos BTS peregrinam até ao edifício da sede da HYBE, a K-Star Road em Gangnam exibe placas das estrelas ídolos favoritas incrustadas nos passeios, e os clubes de música ao vivo do bairro de Hongdae mostram as tendências de K-pop de amanhã antes da fama global. Seul honra profundamente a herança histórica a par da modernidade — o extenso Jardim Secreto do Palácio Changdeokgung, classificado pela UNESCO, requer visitas guiadas (€ 2,92 / ₩4.964) pelos deslumbrantes 78 acres de terrenos reais onde os reis Joseon escapavam entre lagos de lótus e pavilhões, o sagrado Santuário Jongmyo acolhe elaboradas cerimónias ancestrais em honra dos reis falecidos com música e dança ritual, e as impactantes excursões à DMZ (Zona Desmilitarizada) que podem incluir a Área de Segurança Conjunta (JSA) em Panmunjom quando o acesso está aberto (as visitas à JSA são rigidamente controladas e por vezes suspensas), onde soldados da ONU e da Coreia do Norte se enfrentam a meros metros de distância dentro de edifícios azuis que atravessam a fronteira, lembrando visceralmente os visitantes de que a Guerra da Coreia tecnicamente nunca terminou oficialmente, tendo sido assinado apenas um armistício em 1953.

A Seul contemporânea floresce impressionantemente ao longo do canal urbano de 11 quilómetros do riacho Cheonggyecheon restaurado através do centro (um riacho recuperado após a remoção de uma autoestrada elevada), as curvas desenhadas por Zaha Hadid da impressionante Dongdaemun Design Plaza iluminadas por 25.000 rosas LED à noite, e a vertiginosa Lotte World Tower com 555 metros de altura oferecendo vistas emocionantes de chão de vidro a partir do observatório Seoul Sky a 478 metros (aproximadamente € 21–€ 22 / ₩35.700–₩37.400). A cultura única das casas de banho coreanas jimjilbang proporciona experiências completas de 24 horas com banhos separados por género, saunas temáticas que variam de salas de gelo a fornos de 90°C, áreas de dormir comuns e instalações completas por apenas € 5,83–€ 8,75 / ₩9.911–₩14.875, permitindo alojamento noturno a viajantes com orçamento limitado. O movimentado Mercado de Peixe de Noryangjin funciona 24 horas por dia com vendedores a leiloar capturas frescas e restaurantes no andar de cima a preparar as suas compras, enquanto as ruas pedonais da trendy Myeongdong vendem máscaras faciais K-beauty, cosméticos e comida de rua, criando um paraíso de compras.

Os parques do Rio Han acolhem piqueniques noturnos de frango frito e concertos ao ar livre, criando a atividade de verão favorita de Seul, enquanto as montanhas circundantes (Bukhansan, Inwangsan) veem os locais a caminhar entusiasticamente com equipamento técnico completo, mesmo para trilhos curtos. A internacional Itaewon oferece gastronomia global e uma cena LGBTQ+ estabelecida, enquanto a tradicional Insadong vende aluguer de hanbok, casas de chá e artesanato. Visite na primavera, de março a maio, para as deslumbrantes flores de cerejeira e clima confortável de 10-20°C, ou no outono, de setembro a novembro, para a brilhante folhagem de outono e temperaturas ideais de 15-25°C — evite o verão húmido de junho a agosto que traz calor de 30°C+ e chuvas de monção, e o inverno rigoroso de dezembro a fevereiro, quando as temperaturas descem regularmente para -5 a -10°C.

Com um sistema de metro incrivelmente eficiente (aproximadamente € 1,1–€ 1,2 / ₩1.870–₩2.040/viagem com o cartão T-money que cobre toda a cidade), comboios de alta velocidade KTX que chegam a Busan em 2,5 horas, herança de palácios reais, influência cultural global do K-pop, comida incrível que vai de snacks de rua a múltiplas estrelas Michelin, tecnologia de ponta em todo o lado e o estilo de vida coreano único de 24 horas onde lojas de conveniência e restaurantes nunca fecham, Seul oferece a capital mais energeticamente dinâmica e modernizada com sucesso da Ásia, onde a tradição confucionista e o futuro de alta tecnologia colidem criando uma experiência urbana totalmente única.