Madrid

Madrid irradia a paixão e a energia espanholas como a vibrante capital da Espanha, com 3,3 milhões de habitantes (6,7 milhões na área metropolitana), onde museus de arte de classe mundial se concentram na avenida arborizada Paseo del Prado, bares de tapas se espalham pelas praças de paralelepípedos e a vida noturna só começa à meia-noite, seguindo a cultura espanhola de jantar tarde, que faz com que reservas para jantar às 22h pareçam cedo. O Triângulo Dourado da Arte concentra obras-primas a uma curta distância — o Museu do Prado abriga Las Meninas, de Velázquez, as Pinturas Negras e O 3 de Maio, de Goya, e O Jardim das Delícias Terrenas, de Bosch (entrada de € 15, gratuita nas últimas 2 horas do dia; reserve horários online), o Reina Sofía exibe a assombrosa obra-prima antibelicista Guernica, de Picasso, numa sala dedicada, além de Dalí e Miró (€ 12 gratuito de segunda a quarta e de sábado, das 19h às 21h, e domingo, das 13h30 às 19h), e o Thyssen-Bornemisza preenche lacunas cronológicas com impressionistas, expressionistas e antigos mestres (€ 13). A realeza de Madrid brilha no vasto Palácio Real, o maior palácio real em funcionamento da Europa, com 3.418 quartos, embora apenas 50 estejam abertos aos visitantes, mostrando a sala do trono, o arsenal real e a coleção Stradivarius (entrada de € 13–€ € 17 6–€ 8 sem exposições temporárias; fechado para cerimônias oficiais).

Os antigos terrenos reais de 125 hectares do Parque do Retiro oferecem barcos a remos no lago (€ 6 por 45 minutos), o impressionante Palácio de Cristal, que abriga instalações de arte, o Jardim das Rosas, a estátua do Anjo Caído e passeios de domingo à tarde entre os madrilenos. No entanto, a alma de Madrid prospera nos seus bairros — o mercado de pulgas Rastro de domingo em La Latina (o maior da Europa, entrada gratuita, mas cuidado com os seus pertences) e os passeios noturnos para comer tapas entre a Casa Lucas, Juana la Loca e bares tradicionais, as lojas vintage de Malasaña e a cena da cerveja artesanal nas ruas que antes eram da classe trabalhadora e agora são hipster, as passagens de peões com as cores do arco-íris do orgulho LGBTQ+ e as boutiques de moda de Chueca, e os mercados multiculturais de imigrantes e a arte de rua de Lavapiés, que refletem a diversidade de Madrid. A cultura gastronómica exige participação: a hora do vermut (vermute) antes do almoço, por volta do meio-dia às 13h, o menu del día com três pratos por € 12–€ 16 em qualquer restaurante do bairro e as cervecerías que servem cerveja Mahou acompanhada de jamón ibérico fatiado na hora, patatas bravas, croquetas e tapas sem fim.

O mercado gourmet Mercado de San Miguel oferece versões sofisticadas (turísticas, mas de qualidade), enquanto o Mercado de San Antón, em Chueca, e o Mercado de Antón Martín proporcionam uma atmosfera local. Os espetáculos de flamenco em tablaos autênticos como o Corral de la Morería (jantar com espetáculo por € 85–€ 150) ou a Casa Patas transmitem a emoção crua do duende através da guitarra, do canto e dos passos de dança apaixonados. A praça com arcadas do século XVII da Plaza Mayor recebe feiras de Natal e concertos de verão, enquanto as luzes de néon dos teatros e os edifícios art déco da Gran Vía capturam a glória de Madrid no início do século XX.

Os prazeres sazonais incluem terrazas (bares em terraços) de verão por toda a cidade e churros com chocolate no San Ginés (em funcionamento desde 1894) nas manhãs de inverno após uma noite de festa. O Templo de Debod, um autêntico templo egípcio reconstruído em Madrid, oferece vistas do pôr do sol sobre o parque Casa de Campo. As viagens de um dia levam às ruas medievais de Toledo e às pinturas de El Greco (30 minutos de comboio), ao aqueduto romano de Segóvia e ao castelo de contos de fadas Alcázar (1 hora), ou ao mosteiro-palácio de El Escorial (1 hora).

Com uma cultura de jantar tardio (os espanhóis jantam entre 22h e 23h; os restaurantes esvaziam às 20h), metro eficiente (€ 2–€ 2 por viagem; cerca de € 10 por um passe turístico de 1 dia na Zona A), sol o ano todo (quase 300 dias de sol por ano), calor de verão que chega a 35-40 °C, fazendo com que os madrilenos fujam para o litoral em agosto, e preços geralmente mais baixos do que em Barcelona ou nas capitais da Europa Ocidental (refeições € 10–€ 20 hotéis € 60–€ 150), Madrid oferece a autêntica cultura espanhola sem fachada turística, energia irresistível onde as ruas ficam cheias depois da meia-noite e sofisticação de capital enraizada no orgulho castelhano e no puro españolismo.