Nice

Nice cativa como a elegante rainha da Riviera Francesa, onde a icónica Promenade des Anglais se curva ao longo de 7 quilómetros pelas praias de seixos da Baie des Anges, os palácios Belle Époque pintam fachadas em tons pastel contra as águas impossivelmente azuis do Mediterrâneo, e o sol presente todo o ano (bem mais de 2.700 horas anuais, muitas vezes comercializado como quase 300 dias de sol) atraiu aristocratas britânicos, grão-duques russos, artistas como Matisse e Chagall, e veraneantes desde o século XIX, quando ingleses abastados aqui passavam o inverno, dando o nome à promenade. Esta capital costeira da Côte d'Azur (pop. ~354.000) oferece prazeres distintos misturando alta cultura com relaxamento na praia — deambule pelas ruelas de paredes ocre da Vieux Nice, onde a roupa estendida paira sobre lojas familiares que vendem socca (panquecas de grão-de-bico grelhadas em fornos a lenha por € 3–€ 5), pissaladière (tarta de cebola com anchovas) e pan bagnat (sanduíche de atum), suba a Colline du Château (Colina do Castelo) através de 213 degraus ou elevador gratuito para vistas panorâmicas de 360° que se estendem dos Alpes italianos aos arranha-céus do Mónaco, e explore o vasto mercado Cours Saleya, repleto de terça a domingo de manhã com flores provençais, azeitonas, herbes de Provence e produtos locais, enquanto a segunda-feira o transforma num mercado de antiguidades.

O património artístico da cidade brilha intensamente — o Museu Matisse em Cimiez preserva as obras do artista numa villa genovesa rodeada por olivais e ruínas romanas (o passe de museus municipais de € 15 cobre vários locais), as mensagens bíblicas do Museu Chagall em vitrais luminosos e óleos ocupam uma galeria construída para o efeito (€ 8–€ 10), enquanto o MAMAC está atualmente fechado para grandes renovações e não deverá reabrir antes de 2028–29, com exposições temporárias noutros locais da cidade. Passeios elegantes levam às famosas cadeiras azuis gratuitas (chaises bleues) que ladeiam a praia pública de seixos onde os habitantes locais apanham sol todo o ano, hotéis grandiosos como o Negresco de cúpula rosa exibindo a opulência Belle Époque, e o Vieux Port (Porto Velho) repleto de barcos de pesca e iates onde o mercado de peixe matinal vende a captura do dia. No entanto, Nice recompensa igualmente os viajantes com orçamento limitado — nade em praias públicas gratuitas (traga um tapete de praia, pois os seixos exigem amortecimento), faça um piquenique com achados do mercado Cours Saleya à beira-mar e beba rosé a € 4–€ 6 o copo em bistrôs de bairro, longe dos estabelecimentos da Promenade com preços premium que cobram o dobro.

As coloridas cúpulas em forma de cebola da Catedral Ortodoxa Russa (entrada geralmente gratuita, com doações ou pequenas taxas para certas áreas) recordam quando a aristocracia russa fez de Nice a sua capital de inverno. Viagens de um dia através de comboios regionais frequentes chegam ao glamour do Casino de Monte Carlo no Mónaco (20 minutos, € 4–€ 6), à aldeia medieval de Èze empoleirada no topo de uma falésia (autocarro 82 de Nice, ou 83 da estação de Èze-sur-Mer), às fábricas de fragrâncias da capital do perfume Grasse, ao Museu Picasso e praias de areia de Antibes (30 min, € 5), ou à cidade fronteiriça italiana de Ventimiglia, com o seu animado mercado de sexta-feira, onde os niçois cruzam a fronteira para comprar produtos mais baratos. O clima mima com a suavidade mediterrânica — os invernos mantêm-se acima do congelamento (máximas diárias de 8-14°C) atraindo europeus do norte que fogem das estações rigorosas, as primaveras trazem a floração das mimosas, os verões rondam os perfeitos 25-30°C para nadar de maio a outubro sem calor opressivo, e os outonos prolongam a época de praia até novembro.

Visite em maio-junho ou setembro-outubro para temperaturas ideais de 20-26°C, banhos de mar quentes e multidões geríveis, evitando a época alta de julho-agosto, quando os preços disparam e as praias transbordam de guarda-sóis. Com elétricos modernos e eficientes (Linhas 1, 2, 3) que ligam o aeroporto às praias com tarifas simples padrão de cerca de € 1,7 quando compradas num cartão regular ou aplicação de telemóvel, um centro compacto e percorrível a pé onde da Vieux Nice à Promenade são 10 minutos a caminhar, museus gratuitos ou acessíveis, proximidade ao Mónaco, Cannes e Riviera Italiana a menos de 90 minutos de comboio regional, e aquela inefável mistura de sofisticação e relaxamento da Côte d'Azur, onde o estilo de vida mediterrânico significa almoços longos, cultura de aperitivo e passeios ao pôr do sol, Nice oferece a vida da Riviera Francesa de forma acessível, elegância Belle Époque, legado artístico e 300 dias de sol a preços bem abaixo de Mónaco ou Cannes.