Xangai

LEDXangai é a megacidade mais cosmopolita da China, onde as esferas futuristas da Torre Pérola Oriental brilham em rosa néon ao lado da torre de vidro sinuosa de 632 metros da Torre de Xangai — o segundo edifício mais alto do mundo —, enquanto do outro lado do rio Huangpu, os bancos e hotéis Art Déco da década de 1920 do Bund relembram o apogeu de Xangai como a «Paris do Oriente», quando o jazz, ópio e finanças internacionais a tornaram a metrópole mais decadente da Ásia. Esta cidade vertical (cerca de 25 milhões no município e ~30-34 milhões na área metropolitana) comprime séculos de história em 10 km: desde os pavilhões da dinastia Ming do Jardim Yuyuan da Cidade Velha e as barracas de bolinhos do Yu Bazaar, até as ruas arborizadas da Concessão Francesa, repletas de cafés e cartazes de propaganda da era comunista transformados em galerias de arte da moda, passando pelos arranha-céus envoltos em telas de LED da Pudong, que transmitem cotações da bolsa para a estratosfera. O Bund (Waitan) define Xangai — um calçadão ribeirinho de 1,5 km onde casais posam para fotos de casamento tendo como pano de fundo bancos da era colonial (agora hotéis de luxo) de um lado e as torres futuristas de Pudong do outro, melhor apreciadas à noite, quando ambos os lados se iluminam em shows e LED es sincronizados.

No entanto, a velha Xangai persiste nos longtangs (bairros com ruas estreitas) — as vielas estreitas de Tianzifang abrigam boutiques e bares em telhados em shikumen (casas com portões de pedra) reformadas, enquanto vendedores ambulantes grelham chuanr (espetinhos de cordeiro) e fritam jianbing (crepes salgados) para a multidão que se desloca de bicicleta para o trabalho, apesar das vias expressas suspensas que transportam trens maglev a 430 km/h entre o aeroporto e a cidade (8 minutos, ¥50/€ 6). A cena gastronómica rivaliza com qualquer cidade global: o Ultraviolet, com três estrelas Michelin, de Paul Pairet, serve jantares multissensoriais de 20 pratos (a partir de cerca de ¥4,800 / aproximadamente € 602+ por pessoa, dependendo do menu), enquanto os xiao long bao (bolinhos de sopa) no Din Tai Fung ou Jia Jia Tang Bao custam cerca de ¥20-40 por cesta (aproximadamente ¥2-3 por bolinho), mas têm um sabor transcendente quando o caldo quente explode dentro das delicadas massas. As compras vão desde mercados de falsificações (evite, a menos que goste de pechinchar por bolsas falsificadas) até a loja principal da Hermès no Plaza 66 e o calçadão da Nanjing Road, com 5 km de lojas iluminadas por néons.

Os museus surpreendem: os bronzes antigos do Museu de Xangai (gratuito), as obras contemporâneas da Power Station of Art (antiga usina elétrica) e as galerias de armazéns do M50 Art District, que exibem artistas chineses ousados. As viagens de um dia levam a cidades aquáticas como Zhujiajiao (1 hora, canais e pontes antigas), ou comboios de alta velocidade levam ao Lago Oeste de Hangzhou (1 hora, ¥70) ou aos jardins clássicos de Suzhou (30 minutos, ¥50). Com trânsito sem visto de até 240 horas (10 dias) agora disponível para muitas nacionalidades em Xangai, além da expansão dos esquemas de entrada sem visto de 30 dias para alguns passaportes (as regras mudam frequentemente — verifique sempre as informações consulares mais recentes para o seu passaporte específico), as cerca de 20 linhas do metrô de Xangai cobrindo 800-900 km de trilhos (¥3-10 rides), o WeChat Pay dominando os pagamentos (os estrangeiros podem vincular cartões) e a sinalização em inglês melhorando, mas ainda limitada, Xangai oferece a experiência mais acessível e autenticamente chinesa da China — onde slogans do Partido Comunista coexistem com shoppings de luxo, vendedores ambulantes vendem ovos centenários ao lado do templo do café de quatro andares da Starbucks Reserve Roastery e o futuro chega antes do café da manhã em um comboio de 430 km/h.