Xangai

Xangai eletriza como a megacidade mais cosmopolita da China, onde as esferas de ficção científica da Oriental Pearl Tower brilham em néon rosa ao lado da espiral de vidro de 632m da Shanghai Tower — o terceiro edifício mais alto do mundo — enquanto, do outro lado do rio Huangpu, os bancos e hotéis Art Déco dos anos 20 no Bund recordam o apogeu de Xangai como a 'Paris do Oriente', quando o jazz, o ópio e as finanças internacionais a tornaram a metrópole mais decadente da Ásia. Esta cidade vertical (cerca de 25 milhões no município e ~30-34 milhões na área metropolitana alargada) comprime séculos de história em 10 km: dos pavilhões da Dinastia Ming do Jardim Yuyuan na Cidade Velha e das bancas de dumplings do Yu Bazaar, às ruelas sombreadas por árvores da Concessão Francesa repletas de cultura de café e cartazes de propaganda da era comunista transformados em galerias de arte da moda, até aos arranha-céus de Pudong envoltos em LED que transmitem cotações da bolsa para a estratosfera. O Bund (Waitan) define Xangai — um passeio ribeirinho de 1,5 km onde casais posam para fotos de casamento com o pano de fundo dos bancos da era colonial (agora hotéis de luxo) de um lado e as torres futuristas de Pudong do outro, melhor visualizado à noite quando ambos os lados se iluminam em espetáculos de LED sincronizados.

No entanto, a velha Xangai persiste nos longtangs (bairros de ruelas) — os becos estreitos de Tianzifang acolhem boutiques e bares no terraço em shikumen (casas de portão de pedra) convertidas, enquanto vendedores de comida de rua grelham chuanr (espetadas de borrego) e fritam jianbing (crepes salgados) para multidões que se deslocam de bicicleta, apesar das autoestradas suspensas que transportam comboios maglev a até 300 km/h operacionalmente entre o aeroporto e a cidade (8 minutos, cerca de € 7 / ¥57). A cena gastronómica rivaliza com qualquer cidade global, com inúmeros restaurantes com estrelas Michelin, enquanto os xiao long bao (dumplings de sopa) no Din Tai Fung ou Jia Jia Tang Bao custam cerca de € 2,5–€ 5 / ¥20–¥41 por cesto, mas têm um sabor transcendente quando o caldo quente explode dentro das massas delicadas. As compras abrangem desde mercados de contrafação (evite, a menos que goste de regatear malas de imitação) até à flagship da Hermès no Plaza 66 e à zona comercial da Nanjing Road (a secção pedonal tem aproximadamente 1,2 km, embora a estrada completa tenha cerca de 5 km) de lojas iluminadas por néon.

Os museus surpreendem: os bronzes antigos do Museu de Xangai (gratuito), as obras contemporâneas da Power Station of Art (antiga central elétrica) e as galerias em armazéns do M50 Art District que mostram artistas chineses de vanguarda. As viagens de um dia chegam a cidades aquáticas como Zhujiajiao (1h, canais e pontes antigas), ou comboios de alta velocidade partem para o West Lake de Hangzhou (1h, € 8,63 / ¥70) ou para os jardins clássicos de Suzhou (30min, € 6,16 / ¥50). Com o trânsito isento de visto de até 240 horas (10 dias) agora disponível para muitas nacionalidades em Xangai, além da expansão dos esquemas de entrada sem visto de 30 dias para alguns passaportes (as regras mudam frequentemente — verifique sempre a informação consular mais recente para o seu passaporte específico), as cerca de 20 linhas do Metro de Xangai cobrindo 800-900 km de via (viagens de € 0,37–€ 1,23 / ¥3–¥9,98), o WeChat Pay a dominar os pagamentos (estrangeiros podem associar cartões) e a sinalética em inglês a melhorar mas ainda limitada, Xangai oferece a experiência mais acessível e, ao mesmo tempo, autenticamente chinesa da China — onde slogans do Partido Comunista coexistem com centros comerciais de luxo, vendedores de rua apregoam ovos centenários ao lado do templo do café de quatro andares da Starbucks Reserve Roastery, e o futuro chega antes do pequeno-almoço num comboio maglev de alta velocidade.