Anvers

Anversul fascinează ca capitală creativă și a modei a Belgiei, unde capodoperele baroce din secolul al XVII-lea ale lui Peter Paul Rubens sunt expuse în catedrală, diamantele strălucesc în districtul prin care trec aproximativ 80% din diamantele brute din lume, iar cei șase designeri de modă din Anvers (Ann Demeulemeester, Dries Van Noten și alții) au fost pionieri ai modei deconstrucționiste din anii 1980, punând orașul pe harta stilului global, iar zona portuară renăscută este plină de viață cu Muzeul MAS și terasele de pe malul apei. Acest oraș portuar flamand (aproximativ 560.000 de locuitori; 1,2 milioane în zona metropolitană) de pe râul Scheldt păstrează măreția Renașterii — clădirile breslelor din secolul al XVI-lea din Grote Markt, cu fațadele aurii și fântâna Brabo, care ilustrează legenda numelui Anversului (aruncare cu mâna/werpen), catedrala Notre-Dame, cu turla sa gotică de 123 de metri care domină orizontul și interiorul care adăpostește patru retabele ale lui Rubens, inclusiv „Ridicarea crucii” (intrare 50 RON–60 RON) – în timp ce cultivă un design de ultimă oră, vizibil în buticurile de modă și muzeul de modă MoMu. Moștenirea lui Rubens pătrunde în oraș la casa istorică Rubenshuis (închisă pentru restaurare extinsă până în 2030, deși noua clădire pentru vizitatori și grădina barocă restaurată rămân deschise), picturile de pe tavanul bisericii Sf.

Carol Borromeu și lucrările împrăștiate prin biserici. Districtul Diamantelor din apropierea Gării Centrale prelucrează 80% din diamantele brute din lume, cu peste 1.500 de companii care tranzacționează miliarde anual — vizitați Hoveniersstraat și Pelikaanstraat pentru a admira vitrinele și micul Muzeu al Diamantelor (60 RON), deși chilipirurile sunt rare și cunoștințele esențiale. Căutătorii de modă pot răsfoi Kammenstraat și Nationalestraat (zona designerilor din Anvers), care prezintă avangarda belgiană – flagship-ul arhitectural al lui Ann Demeulemeester, estetica minimalistă a lui Dries Van Noten, culorile sălbatice ale lui Walter Van Beirendonck – plus Muzeul Modei MoMu (75 RON), care prezintă istoria modei.

Cartierul Het Zuid (Sudul) oferă magazine de antichități pe Kloosterstraat, artă contemporană la muzeul M HKA și piața de antichități în aer liber duminica dimineața. Clădirile breslelor din Grote Markt creează cea mai fotogenică piață din Flandra, după Grand Place din Bruxelles, în timp ce splendoarea eclectică neogotică și Art Nouveau a Gării Centrale din Anvers, construită în 1905, i-a adus porecla de „catedrala feroviară”, cu cupola sa de 75 de metri și sala de așteptare ornamentată. Scena gastronomică celebrează clasicele belgiene — Fritkot Nationale servește cartofi prăjiți de două ori, perfecți, cu maioneză sau sos andaluz, restaurantele din Grote Markt oferă mosselen (midii) în vin alb, pralinele de ciocolată Burie rivalizează cu magazinele din Bruxelles, iar berea ambră Bolleke a fabricii de bere De Koninck se servește în tot orașul.

Viața de noapte se concentrează în depozitele reconvertite din zona portuară Eilandje, în barurile studențești de pe Oude Koornmarkt, lângă universitate, și în viața de noapte diversificată din Borgerhout. Muzeele includ muzeul tipografiei Plantin-Moretus (UNESCO, 60 RON), care păstrează cele mai vechi prese de tipar din epoca Gutenberg, muzeul Red Star Line, care documentează călătoriile a 2 milioane de emigranți în America, muzeul de fotografie FOMU și colecția istorică Maagdenhuis. Turnul MAS (Museum aan de Stroom) de 60 de metri din zona portuară oferă gratuit o panoramă de 360° de pe acoperiș, precum și expoziții etnografice (60 RON).

Cartierul Zurenborg prezintă arhitectură Art Nouveau, în timp ce tunelul pietonal St. Anna, construit în 1931, coboară 31 de metri sub Scheldt, legând malul stâng. Excursiile de o zi ajung la canalele medievale din Bruges (1 oră cu trenul), Bruxelles (45 de minute) sau coasta belgiană la Oostende.

Vizitați orașul în martie-mai pentru florile de primăvară și temperaturi de 12-20 °C, sau în septembrie-octombrie pentru vremea confortabilă de toamnă, cu temperaturi de 15-22 °C. Vara aduce temperaturi de 20-25 °C, dar și ploi ocazionale din Marea Nordului. Cu limba engleză vorbită pe scară largă, centrul compact, accesibil pe jos, selecția incredibilă de bere belgiană (sute de varietăți) și mai puțini turiști decât Bruxelles sau Bruges, în ciuda farmecului egal, Anvers oferă moștenirea renascentistă flamandă, strălucirea diamantelor și a modei, scena creativă de design și caracterul autentic al unui oraș portuar belgian, cu marginea docurilor plină de viață.