Anvers

Anvers fascinează ca fiind capitala creativă și a modei din Belgia, unde capodoperele baroce din secolul al XVII-lea ale lui Peter Paul Rubens sunt expuse în Catedrală, diamantele strălucesc în cartierul prin care trec aproximativ 80% din diamantele brute ale lumii, cei șase designeri de modă din Anvers (Antwerp Six — Ann Demeulemeester, Dries Van Noten și alții) au fost pionierii modei deconstrucționiste din anii 1980, punând orașul pe harta stilului global, iar docurile renăscute zumzăie de activitate la Muzeul MAS și pe terasele de pe malul apei. Acest oraș portuar flamand (aproximativ 560.000 de locuitori; 1,2 milioane în zona metropolitană) de pe râul Escaut păstrează grandoarea Renașterii — casele breslelor din secolul al XVI-lea din Grote Markt, cu fațade aurii, și Fântâna Brabo, care înfățișează legenda numelui orașului Anvers (aruncarea mâinii/werpen), turla gotică de 123 de metri a Catedralei Maicii Domnului dominând orizontul, iar interiorul adăpostește patru piese de altar de Rubens, inclusiv Înălțarea Sfintei Cruci (61 RON / €12 intrare, 51 RON / €10 redus) — în timp ce cultivă un design de ultimă oră, vizibil în buticurile de modă și în muzeul modei MoMu. Moștenirea lui Rubens pătrunde în tot orașul, la casa istorică Rubenshuis (închisă pentru restaurări ample până în jurul anului 2030, deși noua clădire pentru vizitatori și grădina barocă restaurată rămân deschise), Biserica Sfântul Carol Borromeo (unde Rubens a proiectat 39 de picturi pe tavan pentru biserica iezuită, deși incendiul din 1718 a distrus aceste lucrări) și prin lucrările răspândite în diverse biserici.

Cartierul Diamantelor de lângă Gara Centrală (Centraal Station) procesează peste 80% din diamantele brute ale lumii, cu peste 1.500 de companii care tranzacționează miliarde anual — vizitați Hoveniersstraat și Pelikaanstraat pentru window shopping, iar pentru istoria diamantelor și a bijuteriilor explorați muzeul DIVA din orașul vechi (61 RON / €12, Suikerrui), deși chilipirurile sunt rare și cunoștințele sunt esențiale. Căutătorii de modă explorează Kammenstraat și Nationalestraat (mila designerilor din Anvers), care prezintă avangarda belgiană — magazinul amiral arhitectural al lui Ann Demeulemeester, estetica minimalistă a lui Dries Van Noten, culorile sălbatice ale lui Walter Van Beirendonck — plus Muzeul Modei MoMu (66 RON / €13 adult; se aplică tarife reduse; 3 feb. – 27 mar.

2026 tarif redus în timpul schimbării expozițiilor), care relatează istoria modei. Cartierul Het Zuid (Sudul) oferă magazine de antichități pe Kloosterstraat, artă contemporană la muzeul M HKA și o piață de antichități în aer liber duminică dimineața. Casele breslelor din Grote Markt formează cea mai fotogenică piață din Flandra, alături de Grand Place din Bruxelles, în timp ce măreția eclectică neo-gotică și Art Nouveau din 1905 a Gării Centrale din Anvers i-a adus porecla de „catedrală feroviară”, cu domul său de 75 de metri și sala de așteptare ornamentată.

Scena gastronomică celebrează clasicele belgiene — Fritkot Nationale servește cartofi prăjiți perfecți, prăjiți de două ori, cu maioneză sau sos andalouse, restaurantele din Grote Markt oferă mosselen (midii) în vin alb, pralinele de ciocolată Burie rivalizează cu magazinele din Bruxelles, iar berea ambrată Bolleke de la berăria De Koninck curge în tot orașul. Viața de noapte se concentrează în depozitele convertite din zona modernă a docurilor Eilandje, în barurile studențești de pe Oude Koornmarkt de lângă universitate și în viața de noapte diversă din Borgerhout. Muzeele includ muzeul tipografiei Plantin-Moretus (UNESCO, 61 RON / €12), care păstrează cele mai vechi prese de tipărit din lume din epoca Gutenberg, Muzeul Red Star Line, care documentează călătoriile a 2 milioane de emigranți către America, muzeul de fotografie FOMU și colecția istorică a Maagdenhuis.

Turnul de 60 de metri al MAS (Museum aan de Stroom) din zona docurilor oferă vederi panoramice gratuite de 360° de pe acoperiș, plus expoziții etnografice (61 RON / €12). Cartierul Zurenborg prezintă arhitectură Art Nouveau, în timp ce tunelul pietonal Sfânta Ana (Sint-Annatunnel), construit în 1931, coboară 31 de metri sub Escaut, făcând legătura cu Malul Stâng. Excursiile de o zi ajung la canalele medievale din Bruges (~1h25-1h30 cu trenul), Bruxelles (45 de minute) sau pe coasta belgiană la Oostende (~1h40-1h45).

Vizitați în perioada martie-mai pentru florile de primăvară și 12-20°C, sau în septembrie-octombrie pentru vremea de toamnă confortabilă de 15-22°C — vara aduce 20-25°C, dar și ploi ocazionale de la Marea Nordului. Cu limba engleză vorbită pe scară largă, un centru compact ușor de parcurs la pas, o selecție incredibilă de bere belgiană (sute de varietăți) și mai puțini turiști de masă decât în Bruxelles sau Bruges, în ciuda farmecului egal, Anvers oferă moștenirea Renașterii flamande, strălucirea diamantelor și a modei, o scenă de design creativ și caracterul autentic al unui oraș portuar belgian, cu o notă aspră de zonă portuară.